Biografia Nato a Uggiano la Chiesa, un piccolo paese dell'entroterra di Otranto da umile famiglia, De Blasi dimostrò doti di studioso brillante, poliedrico e geniale già negli anni del liceo; allo spessore scientifico, il De Blasi univa, infatti, una straordinaria cultura generale, che gli consentiva di conoscere un gran numero di lingue straniere, compreso il russo. Nel 1893 vinse il primo premio nella gara nazionale per una composizione in lingua italiana indetta da Guido Baccelli fra i maturandi delle scuole medie superiori; presidente della commissione esaminatrice era il poeta Giosuè Carducci. Si laureò in medicina all'università di Roma con una tesi in embriologia che meritò il Premio Girolami (1899).
Dopo il servizio militare, nel 1902 iniziò la carriera universitaria come assistente ordinario nell'Istituto di Igiene dell'Università di Roma diretto da Angelo Celli. Nel 1904 ottenne la libera docenza in batteriologia e fu incaricato dell'insegnamento di Batteriologia a Roma dal 1905 al 1920. Nel 1920 fu professore di Igiene nell'università di Cagliari, dal 1921 al 34 a Napoli, per tornare finalmente a Roma, dove successe a Giuseppe Sanarelli. De Blasi contribuì in modo decisivo alla stesura del nuovo Testo Unico delle Leggi Sanitarie, approvato con Regio Decreto 27 luglio 1934 n°1265, del quale si impegnò a curare in modo particolare la parte relativa all'assistenza territoriale, partendo dal principio che «una solida e capillare rete di assistenza territoriale vale ben più di mille spedali»Dalla copia di una lettera scritta al suo allievo prediletto Antonio Tizzano e conservata dalla nipote, sig.ra Lidia De Blasi. Si dedicò alla lotta contro la malaria. Fu, infine, direttore di Annali di igiene dal 1938 al 1943.
L'attività scientifica di De Blasi è stata molto vasta e ha interessato soprattutto la batteriologia e la sierologia. Fra i principali risultati: scoperta del fenomeno della agglutinazione noto come "Fenomeno di De Blasi": l'elevato titolo di anticorpi nei sieri dei malati di febbre tifoide può inibire la reazione di agglutinazione, determinandone quindi la negatività(con , L. De Berardinis) (1903) Ricerche sulle agglutinine del tifo. Ann. d. Ist. di igiene sper., XIII: 593-621 scoperta che la dissenteria batterica può essere provocata da più varietà di germi(1904) Studio comparativo di alcuni stipiti di Bacillum dysentericum, in Ann. d. Ist. di igiene sper., XIV: 1-27. primo tentativo di riprodurre una neoplasia mediante inoculazione di filtrati preparati da soggetti della stessa specie portatori di tumore(1904) Contributo alla conoscenza dei virus filtrabili, Ann. d. Ist. di igiene sper., XIV: 365-392. dimostrazione della filtrabilità del virus della rabbia e presenza dei corpi del Negri nel corno d'Ammone di conigli in cui era stato inoculato il filtrato col virus(1904) La filtrazione del virus della rabbia,Ann. d'igiene sper., XIV: 603-605. scoperta dell'eziologia dell'agalassia contagiosa delle pecore, in collaborazione con Angelo Celli: l'iniezione di filtrato da latte di animali malati iniettato in animali sani riproduceva la tipica sindrome caratterizzata da agalassia, lesioni oculari e lesioni articolari(1906) Etiologia della agalassia contagiosa delle pecore e delle capre, Ann. d'igiene sper., XVI: 257-299. studio del passaggio degli anticorpi nel latte(1906) Passaggio degli anticorpi nel latte e assorbimento intestinale, Ann. d'igiene sper., XVI: 545-576. dimostrazione, nella cavia infettata con Salmonella typhi, che le aggressine si concentrano nella frazione albuminica mentre le tossine sia nella frazione albuminica che in quella globulinica; inoltre, le aggressine inibiscono la fagocitosi attivata dalle opsonine(1908) Natura delle aggressine rispetto alle opsonine, Ann. d'igiene sper., XVIII: 79-90. controllo dell'epidemia di febbre tifoide nelle cittadine di Albano Laziale e Genzano di Roma: De Blasi dimostrò l'origine dell'epidemia (inquinamento dell'acqua potabile attraverso un giunto nell'acquedotto)(1912) Sopra un'epidemia di febbre tifoide di origine idrica, Ann. d'igiene sper., XXII: 397-433(1913) Alterazioni verificatesi in un giunto di condutture di acqua potabile, Ann. d'igiene sper., XXIII: 131-148.. Per questa ricerca, dimostrazione dell'unica epidemia di febbre tifoide di cui origine sicuramente idrica, De Blasi ottenne il più alto riconoscimento all'Esposizione internazionale scientifica per il centenario della nascita di Pasteur di Strasburgo nel 1923.
Riconoscimenti Socio di: Accademia nazionale delle scienze detta dei XL Accademia dei Lincei (dal 1936) Accademia d'Italia (dal 1929) Pontificia Accademia delle Scienze Accademia Pontaniana Accademia Cesarea Leopoldina Presidente della SItI (Società Italiana di Igiene) dal 1932 al 1945
Note
Bibliografia L. Cerasani, «DE BLASI, Dante». In: Dizionario Biografico degli Italiani, Vol. XXIII, Roma: Istituto della Enciclopedia Italiana, 1987 (on-line)
Collegamenti esterni
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