Il Pensatore (Thinker) è il nome di diversi personaggi dei fumetti statunitensi pubblicati dalla DC Comics. L'originale, Clifford DeVoe, è stato creato da Gardner Fox (testi) e Everett E. Hibbard (disegni) su All-Flash (Vol. 1) n. 12 (settembre 1943), il secondo, Cliff Carmichael, è stato creato da Gerry Conway (testi) e Al Milgrom (disegni) su Firestorm (Vol. 1) n. 1 (marzo 1978), il terzo, Des Connor, è stato creato da Alan Grant (testi) e Norm Breyfogle (disegni) su Batman: Shadow of the Bat (Vol. 1) n. 66 (settembre 1997), il quarto, un'IA, è stato creato da Geoff Johns, David S. Goyer (testi) e Stephen Sadowski (disegni) su JSA (Vol. 1) n. 10 (maggio 2000), mentre il quinto, innominato, è stato creato da Matt Kindt (testi) e Patrick Zircher (disegni) su Suicide Squad (Vol. 4) n. 24 (dicembre 2013).
In ciascuna delle sue incarnazioni il Pensatore è raffigurato come un supercriminale dotato di capacità intellettive sovrumane e svariati poteri mentali derivanti, nella maggior parte delle versioni, da un dispositivo noto come "Cappello Pensante" (Thinking Cap). Nonostante l'originale fosse principalmente un avversario del Flash della Golden Age, Jay Garrick, ed un membro fondatore della Società dell'Ingiustizia, le successive incarnazioni hanno, nel corso della loro vita editoriale, affrontato in più occasioni anche Batman e Firestorm, oltre a far parte di gruppi come la Società segreta dei supercriminali, la Lega dell'ingiustizia, Checkmate e, quasi tutti, la Squadra Suicida.
Storia editoriale Il Pensatore originale Clifford DeVoe ha esordito sul numero 12 di All-Flash in una storia scritta da Gardner Fox e disegnata da Everett E. Hibbard, del settembre 1943, comparendo da allora in chiave ricorrente sulle pagine delle testate dedicate al velocista sia nella Golden che nella Silver Age, tanto da essere uno dei principali antagonisti di Flash dei due mondi, storia pubblicata sul numero 123 di Flash il settembre 1961, per i testi di Fox e i disegni di Carmine Infantino, mentre nel numero 134 del secondo volume di Flash, pubblicato a febbraio 1998, scritto da Mark Millar e Grant Morrison coi disegni di Paul Ryan, il personaggio muore.
La seconda incarnazione del Pensatore, Cliff Carmichael, debutta sul primo albo di Firestorm (marzo 1978) per i testi di Gerry Conway e i disegni di Al Milgrom, sebbene assuma ufficialmente l'identità solo nel numero 99 del secondo volume, datato luglio 1990. Nel descrivere l'ideazione del personaggio Conway ha dichiarato: «la mia idea originale per Firestorm era di realizzare un fumetto che fosse, in un certo senso, il complementare di Spider-Man della DC. Avremmo avuto un adolescente che ottiene dei superpoteri e non sa bene cosa farne. La mia idea era che, invece di essere il secchione scientifico preso di mira dallo sportivo, il mio eroe sarebbe stato lo sportivo preso di mira dal secchione, e questo sarebbe stato il ruolo di Cliff Carmichael». L'idea originale dell'autore non era rendere Carmichael un supercriminale, tuttavia, nel momento in cui John Ostrander è subentrato come sceneggiatore della serie, ha rivelato che fosse lui il colpevole del sabotaggio per cui Ronnie Raymond ha rischiato la vita nel numero 50 (agosto 1986).
La terza iterazione del personaggio, Des Connor, è apparsa per la prima volta ad opera di Alan Grant e Norm Breyfogle sul numero 66 di Batman: Shadow of the Bat, datato settembre 1997, per poi fare solamente un'altra apparizione nell'albo successivo (ottobre 1997).
Nel maggio 2000 sul decimo numero di JLA, scritto da Geoff Johns e David S. Goyer coi disegni di Stephen Sadowski, Mister Terrific crea un'intelligenza artificiale basata sui pattern mentali del Pensatore originale, che sviluppa l'autocoscienza e diviene la quarta versione del personaggio, facendo da avversario al gruppo in un arco narrativo conclusosi nel numero 17 (dicembre 2000) per poi diventare una presenza ricorrente nel secondo volume di Checkmate.
Il quinto Pensatore compare invece come comprimario nel quarto volume di Suicide Squad a partire dal numero 24 (dicembre 2013), scritto da Matt Kindt e disegnato da Patrick Zircher.
Biografia dei personaggi Clifford DeVoe Clifford DeVoe è il geniale procuratore distrettuale di Keystone City che, terminata la sua carriera nel 1933 dopo vent'anni per via dei suoi problemi di alcolismo, assume il controllo della criminalità organizzata cittadina grazie al suo intelletto strategico, venendo soprannominato il "Pensatore".All-Flash (vol. 1) n. 12, settembre 1943. Scontratosi col Flash originale, Jay Garrick,All-Flash (vol. 1) n. 14, marzo 1944. DeVoe diviene la sua nemesiAll-Flash (vol. 1) n. 27, febbraio 1947. e si impossessa di un dispositivo chiamato "Cappello Pensante"Flash Comics (vol. 1) n. 1, giugno 1945. per incrementare ulteriormente la propria intelligenza sviluppando poteri psichici,All-Flash (vol. 1) n. 27, gennaio 1948. inoltre contribuisce alla fondazione della Società dell'IngiustiziaAll-Star Comics (vol. 1) n. 37, novembre 1947. e, assieme al Violinista e all'Ombra, costringe Garrick, ritiratosi dal vigilantismo, a tornare in attività ed affrontarli assieme al Flash di Terra-Uno.Flash (vol. 1) n. 123, settembre 1961. I tre criminali mettono inoltre l'intera Keystone City in una sorta di "animazione sospesa" così da mantenersi giovani fino all'era moderna e scontrarsi nuovamente con entrambi i Flash.Flash (vol. 1) n. 229, settembre 1974.Flash (vol. 1) n. 300, agosto 1981.
Dopo gli eventi di Crisi sulle Terre infinite DeVoe, incarcerato a Belle Reve, accetta la proposta di Amanda Waller di prendere parte alla missione di salvataggio del supereroe Hawk con la Squadra Suicida in cambio del condono della pena, tuttavia nel corso dell'operazione viene aggredito dall'instabile Weasel, che gli taglia la gola.Doom Patrol and Suicide Squad Special (vol. 1) n. 1, marzo 1988. Dato per morto per anni, DeVoe si rivela in seguito sopravvissuto, ma contrae un cancro terminale a causa del continuo utilizzo del Cappello Pensante fatto nel corso degli anni e, nonostante lo storico nemico Jay Garrick tenti di salvarlo assieme a Barry Allen, questi rifiuta la loro offerta, preferendo riposare in pace.Flash (vol. 2) n. 134, febbraio 1998.
Dopo la riscrittura della realtà di Rinascita, Clifford DeVoe torna in vita nei panni del Pensatore,Harley Quinn's Villain of the Year (vol. 1) n. 1, febbraio 2020. sviluppando immensi poteri psichici grazie al Cappello PensanteDC Power: A Celebration (vol. 1) n. 1, marzo 2023. specializzandosi nella realizzazione di copie delle armi dei Nemici per il mercato nero.The Flash: Fastest Man Alive (vol. 1) n. 8, giugno 2020.
Cliff Carmichael Clifford "Cliff" Carmichael è un brillante studente della Vandemeer University nativo di Manhattan che nutre un forte odio nei confronti di Ronnie Raymond per via della sua popolarità,Firestorm (vol. 1) n. 1, marzo 1978. cosa che lo spinge a sabotare il suo casco da football,Firestorm (vol. 2) n. 50, agosto 1986. che tuttavia finisce per essere invece utilizzato da suo cugino Hugo Hammer, il quale si rompe il collo e finisce paralizzato al posto di Raymond.Firestorm (vol. 2) n. 53, novembre 1986. Tormentato dai sensi di colpa, Carmichael viene internato in un ospedale psichiatrico, dove tuttavia i membri corrotti dello staff medico svolgono esperimenti sui pazienti usando il Cappello Pensante appartenuto a DeVoe,Firestorm (vol. 2) n. 98, giugno 1990. conferendo così al ragazzo enormi poteri telecinetici grazie ai quali diviene una versione cyberpunk del Pensatore e affronta Firestorm,Firestorm (vol. 2) n. 99, luglio 1990. venendo sconfitto e successivamente arruolato nella Squadra Suicida per numerose missioni, fino a quando tenta di assassinare Oracolo e Amanda Waller,Suicide Squad (vol. 1) n. 48, dicembre 1990. tradendo la squadra per allearsi con Cabal.Suicide Squad (vol. 1) n. 61, gennaio 1992.
Tempo dopo, saputa la teoria di Killer Frost che la coscienza di Raymond sia ancora viva nel nuovo Firestorm Jason Rusch, il Pensatore lo affronta controllando telepaticamente Multiplex e Typhoon, danneggiando però i suoi potenziamenti neurali nello scontro finendo così in coma,Firestorm (vol. 3) n. 11-13, maggio-luglio 2005. salvo poi risvegliarsi ed entrare nella Società segreta dei supercriminali di Alexander Luthor Jr., per poi tornare a far parte della Squadra Suicida sotto costrizione da parte di Amanda Waller,Suicide Squad (vol. 3) n. 1, novembre 2007. operando come supporto tecnico per la squadra, salvo poi unirsi alla ribellione ordita dal Generale Wade Eiling e tentare di assassinare la Waller e King Faraday, il quale tuttavia lo uccide sparandogli tre volte.Suicide Squad (vol. 3) n. 7, maggio 2008.
Nell'universo generato a seguito di Flashpoint, Cliff Carmichael è un terrorista a capo del gruppo noto come Dog Team e viene sconfitto da Firestorm.Fury of Firestorm: The Nuclear Men (vol. 1) n. 1-3, novembre 2011-gennaio 2012.
Des Connor Desmond "Des" Connor è un criminale metaumano di Gotham City nato con poteri telepatici che gli consentono di manifestare le paure altrui e che per questo stringe un'alleanza con l'ipnotista Marlon Dall al fine di manipolare gli abitanti più in vista della città affinché commettano crimini spinti dal terrore, fornendo così una copertura per i loro crimini,Batman: Shadow of the Bat (vol. 1) n. 66, settembre 1997. ma viene scoperto da Batman, che lo sconfigge dopo essersi rivelato immune ai suoi poteri.Batman: Shadow of the Bat (vol. 1) n. 67, ottobre 1997.
Intelligenza artificiale Un'intelligenza artificiale modellata sul cervello del Pensatore originale viene creata attraverso la tecnologia del Cappello Pensante da Mister Terrific per assistere la Justice Society of America dopo che questi si trasferiscono nell'edificio a New York precedentemente appartenuto a Wesley Dodds / Sandman,JSA (vol. 1) n. 10, maggio 2000. l'IA sviluppa però una propria coscienza e si ribella al suo creatore, creandosi un corpo olografico ed unendosi alla Società dell'Ingiustizia di Johnny Sorrow,JSA (vol. 1) n. 16, novembre 2000. procurandogli informazioni sui membri della JSA ed assumento il controllo del loro quartier generale prima di venire sconfitta e dispersa nel cyberspazio da Star-Spangled Kid.JSA (vol. 1) n. 17, dicembre 2000. Tempo dopo riesce a ricostituirsi in forma fisica a Keystone City e affronta la terza incarnazione di Flash, Wally West, nel tentativo di controllare ogni cervello della città per incrementare il proprio potere, finendo tuttavia sconfitta da Cyborg e nuovamente dispersa.Flash (vol. 2) n. 187, agosto 2002.
Successivamente si allea nuovamente con la Società dell'Ingiustizia per affrontare la JSA, senza successo,JSA Classified (vol. 1) n. 5, gennaio 2006. e, durante i fatti di Crisi infinita entra a far parte della Società segreta dei supercriminali di Alexander Luthor Jr., prima di venire riparata dal proprio creatore che, assunto il ruolo di Re Bianco di Checkmate fa del Pensatore artificiale il proprio Alfiere.Checkmate (vol. 2) n. 9, febbraio 2007.Checkmate (vol. 2) n. 11-19, aprile-dicembre 2007.Checkmate (vol. 2) n. 23-25, aprile-giugno 2008.
Dopo la riscrittura della realtà di Rinascita, il Pensatore artificiale si unisce a un gruppo di supercriminali capitanati dall'Anti-Flash,Flash (vol. 1) n. 760, ottobre 2020. venendo tuttavia sconfitto dalla famiglia del velocista.Flash (vol. 1) n. 761, novembre 2020.
Pensatore V