Biografia McLean esordisce nel 1933 con il film Rinunzie. Due anni più tardi inizia a lavorare per la 20th Century Fox come una delle sole otto donne che in quel decennio operavano in quel ruolo, divenendo nel 1949 capo del dipartimento montatori. Più volte nominata all'Oscar, ne vince uno nel 1945 per Wilson. Fra i suoi lavori si ricordano: Il sergente di ferro, L'incendio di Chicago, Il cigno nero, Eva contro Eva, Viva Zapata! e Niagara. Si ritira dalle scene nel 1969.
Filmografia parziale Coquette, regia di Sam Taylor (1929) Il re dell'opera (Metropolitan), regia di Richard Boleslawski (1935) Il medico di campagna (The Country Doctor), regia di Henry King (1936) Radiofollie (Sing, Baby, Sing), regia di Sidney Lanfield (1936) La grande strada bianca (Alexander's Ragtime Band), regia di Henry King (1938) I ribelli del porto (Little Old New York), regia di Henry King (1940) Notti argentine (Down Argentine Way), regia di Irving Cummings (1940) Ragazze che sognano (Rings on Her Fingers), regia di Rouben Mamoulian (1942) Donne e diamanti (The Dolly Sisters), regia di Irving Cummings (1945) Uomo bianco, tu vivrai! (No Way Out), regia di Joseph L. Mankiewicz (1950) La gente mormora (People Will Talk), regia di Joseph L. Mankiewicz (1951) Niagara, regia di Henry Hathaway (1953)
Riconoscimenti Premio Oscar 1936 - Candidatura al miglior montaggio per Il sergente di ferro 1937 - Candidatura al miglior montaggio per I Lloyds di Londra 1939 - Candidatura al miglior montaggio per La grande strada bianca 1940 - Candidatura al miglior montaggio per La grande pioggia 1944 - Candidatura al miglior montaggio per Bernadette 1945 - Miglior montaggio per Wilson 1951 - Candidatura al miglior montaggio per Eva contro Eva
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