Lo sbeccamento, o debeaking (letteralmente, "rimozione del becco") o beak trimming ("accorciamento del becco"), è una pratica che può essere usata nell'allevamento intensivo di pollame, e consiste nella rimozione chirurgica di circa 1/3 del becco delle galline. Lo scopo del debeaking è quello di contrastare l'eventuale tendenza dei polli a beccarsi reciprocamente, fino al cannibalismo.Michael Appleby, Do Hens Suffer in Battery Cages?, 1901. Vedi Questa tendenza può insorgere per diversi motivi, quali eccessivo sovraffollamento o calore, e può portare a una mortalità del 25-30%.
Il debeaking è oggetto di numerose critiche di nature etica da parte dei movimenti animalisti (alcuni dei quali, come il PETA, si oppongono anche all'allevamento intensivo in generale). La tesi principale dei movimenti animalisti è che il debeaking sia molto doloroso per gli animali che lo subiscono. Che si tratti di una pratica dolorosa è in effetti scientificamente provato.M. J. Gentle, Beak Trimming in Poultry. In «World's Poultry Science Journal» n. 42, pp. 268-275. Vedi anche Michael Appleby, op. cit Inoltre, alcuni movimenti animalisti hanno spesso attaccato le modalità impiegate in specifici allevamenti, per esempio accusando questi ultimi di eseguire l'operazione usando lame roventi o altri metodi giudicati particolarmente crudeli. Il PETA e altri gruppi hanno lanciato numerose campagne contro il debeaking; per esempio, la PETA ha ufficialmente chiesto a Burger King e altre catene di fast food di boicottare i produttori di carne di pollo che usano questa pratica nei loro allevamenti.
La pratica del debeaking è stata oggetto di normative in diversi paesi; nel Regno Unito, per esempio, il Ministero dell'Agricoltura, della Pesca e del Cibo ha emesso nel 1987 una raccomandazione che invita le aziende a far ricorso al debeaking solo come ultima risorsa.Ministry of Agriculture, Fisheries and Food (MAFF). Codes of Recommendation for the Welfare of Livestock: Domestic Fowls. Londra, MAFF 1987.
Storia
XX secolo Il taglio del becco è stato sviluppato presso la Ohio Agricultural Experiment Station negli anni '30Kennard, D.C. (1937). Chicken Vices. 184. Ohio Agricultural Experiment Station. 22: 33-39.. La tecnica originale era temporanea, tagliando circa 6 mm (1/4 di pollice) dal becco. Si pensava che la punta del becco non avesse afflusso di sangue e presumibilmente nessuna sensibilità.
Il cannibalismo è un grave problema di gestione che risale ai periodi precedenti alla diffusione dell'allevamento intensivo di pollame. I libri sul pollame scritti prima dell'integrazione verticale dell'industria avicola descrivono il beccare anomalo del pollameJull, M.A., (1938). Poultry Husbandry, 2nd Edition. McGraw Hill, New York., page 346.:
Il cannibalismo ha due picchi nella vita di una gallina: durante il periodo di cova e all'inizio della deposizione delle uova. Il cannibalismo al momento della deposizione è generalmente il più dannoso e riceve la maggior parte dell'attenzione.
XXI secolo Nel XXI secolo, l'obiettivo è stato quello di sviluppare un taglio del becco più permanente (anche se potrebbe essere necessario ripetere il taglio), utilizzando lame riscaldate elettricamente in una macchina per il taglio del becco, per fornire un taglio auto-cauterizzante. Entro il 2012 c'erano quattro metodi ampiamente utilizzati per il taglio del becco: lama calda, lama fredda (comprese forbici o cesoie), elettrico (il Bio-beaker) e infrarossi. Gli ultimi due metodi di solito rimuovono solo la punta del becco e non lasciano una ferita aperta; quindi possono offrire miglioramenti nel benessere. Altri approcci come l'uso di laser, liofilizzazione e ritardo chimico sono stati studiati ma non sono ampiamente utilizzati. Il metodo a infrarossi dirige una forte fonte di calore nel tessuto interno del becco e dopo alcune settimane, la punta del becco superiore e inferiore muore e cade rendendo il becco più corto con punte smussate. Il Bio-beaker, che utilizza una corrente elettrica per bruciare un piccolo foro nella parte superiore del becco, è il metodo preferito per tagliare il becco dei tacchiniGlatz, P.C., (2005). Poultry Welfare Issues: Beak Trimming. Nottingham University Press, Nottingham, United Kingdom.. Il Farm Animal Welfare Council (FAWC) ha scritto riguardo al taglio del becco dei tacchini che il taglio a freddo era il metodo più accurato, ma che si verificava una sostanziale ricrescita del becco; sebbene il Bio-beaker limitasse la ricrescita del becco, era meno accurato. Si riteneva che il taglio a caldo fosse la procedura più angosciante per i tacchini.
Le linee guida UEP degli Stati Uniti suggeriscono che nelle razze di polli deponenti le uova, la lunghezza del becco superiore distale dalle narici che rimane dopo il taglio dovrebbe essere di 2–3 mmUnited Egg Producers Animal Husbandry Guidelines for U.S. Egg Laying Flocks, 2008. Nel Regno Unito, il Farm Animal Welfare Council ha affermato: "La procedura accettata è quella di rimuovere non più di un terzo del becco superiore e inferiore o non più di un terzo del solo becco superiore", ma ha continuato raccomandando: "Quando viene eseguito il taglio del becco, dovrebbe, ove possibile, essere limitato alla punta del becco, ovvero all'ottundimento del becco per rimuovere la punta affilata che può essere la causa dei danni più gravi per gli altri uccelli".
Legislazione
In Europa, da decenni, si registra una tendenza al divieto del taglio del becco. Gli analisti prevedono che la pratica verrà gradualmente vietata in tutto il continente.
La legislazione dell’UE consente agli Stati membri di tagliare il becco al pollame secondo due regolamenti: la direttiva 1999/74/CE per le galline ovaiole consente il taglio del becco, mentre la direttiva 2007/43/CE per i polli da carne lo consente solo in determinati casi. Ad aprile 2019, si stimava che l’80% dei becchi delle galline ovaiole nell’UE fosse stato tagliato. PaeseLegale?DaAppuntiAustraliaParzialeIllegale in ACT; Vic e NSW lo considerano un divietoAustriaNO2000BelgioSÌ–Regolamentato, considerato un divietoCanadaSÌ–RegolamentatoCinaSÌ–Non regolamentatoDanimarcaNO2013–4FinlandiaNO1986FranciaSÌ–RegolamentatoGermaniaNO2017LussemburgoSÌ–Regolamentato, considerato un divietoPaesi BassiNO2019 Vietato dal 1º gennaio 2019. Nuova ZelandaSÌ–RegolamentatoNorvegiaNO1974SveziaNO1988SvizzeraSÌ–Regolamentato, considerato un divietoRegno UnitoSÌ–Regolamentato, considerato un divietoStati UnitiSÌ–Regolamentato
Australia A partire da luglio 2019, il taglio del becco è vietato solo nell'Australian Capital Territory per mezzo dell'Animal Welfare Act 1992 (ACT) s 9C. Attualmente si discute in parlamento se il taglio del becco debba essere vietato a Victoria e nel Nuovo Galles del Sud. Un rapporto Voiceless del 2019 ha raccomandato al parlamento del NSW di vietare il taglio del becco e invece "[introdurre] condizioni ambientali arricchite, come lettiera e aree di pascolo adatte [per] incoraggiare l'interazione e la stimolazione mentale per le galline. Una migliore nutrizione, illuminazione e gestione dei parassiti possono anche aiutare a ridurre il beccaggio dannoso". In un sondaggio del 2015 condotto dalla Humane Society International Australia, il 91% degli intervistati ha affermato che le scatole delle uova allevate all'aperto dovrebbero mostrare se le galline sono state sottoposte a taglio del beccoHumane Society International, Submission to the Australian Treasury, Inquiry into Free Range Egg Labelling, 29 October 2015, 6..
Canada Il taglio del becco è legale ma regolamentato in Canada. Il Codice di condotta avicolo del 2016 del National Farm Animal Care Council esorta a "fare ogni sforzo per gestire gli allevatori in modo che le alterazioni fisiche, come il taglio del becco, non siano necessarie"; se dovesse rivelarsi necessario, tuttavia, si raccomanda il trattamento a infrarossi rispetto al trattamento con lama calda.
Cina Nella Repubblica Popolare Cinese non esiste alcuna regolamentazione sul taglio del becco. Alcune aziende hanno deciso di eliminare volontariamente il taglio del becco, come Ningxia Xiaoming Farming and Animal Husbandry Co. Ltd.
Francia In Francia, il taglio del becco dei polli da cortile è autorizzata solo quando preserva la salute e il benessere degli animali, cioè limita i rischi di cannibalismo e di beccaggio. È autorizzata solo sui pulcini di età inferiore a 10 giorni destinati alla deposizione delle uova e deve essere effettuata da personale qualificato. Può quindi essere effettuata dagli allevatori e dagli agricoltori.
Germania Il ministro dell’agricoltura Christian Meyer ha annunciato che la Germania eliminerà gradualmente il taglio del becco entro il 2017 a causa di preoccupazioni per il benessere degli animali.
Paesi Bassi Il divieto di taglio del becco nei Paesi Bassi è stato annunciato per la prima volta nel 1996, ma a causa delle obiezioni del settore avicolo è stato ritardato per anni. Nel giugno 2013, il governo ha raggiunto un accordo tra allevatori di pollame e gruppi per il benessere degli animali per eliminare gradualmente il taglio del becco e proibirlo nel 2018. Il divieto di taglio è infine entrato in vigore il 1º gennaio 2019.
Nuova Zelanda Il taglio del becco, ufficialmente noto come "beak tipping" nella legge, è legale ma regolamentato in Nuova Zelanda. Il Codice del benessere delle galline ovaiole (ultimo aggiornamento 1 ottobre 2018) nota che il National Animal Welfare Advisory Committee (NAWAC) "incoraggia il settore a sviluppare sistemi di gestione per proteggere da tutte le forme di beccaggio dannoso senza la necessità di beak tipping". Il Codice raccomanda che "[siano] impiegate strategie alternative per gestire il beccaggio dannoso (delle piume) che riducano al minimo la necessità di beak tipping, ad esempio l'uso e la disponibilità di diverse risorse di foraggiamento". Nel caso in cui il beak tipping sia ritenuto necessario, tuttavia, richiede operatori competenti e formati, deve essere eseguito entro 3 giorni dalla schiusa (tranne in caso di emergenza sotto supervisione veterinaria) e non può rimuovere più di un quarto del becco superiore o inferiore.
Paesi nordici La Norvegia è stato il primo paese al mondo a mettere al bando il taglio del becco nel 1974, seguito dalla Finlandia nel 1986 e dalla Svezia nel 1988. Il taglio del becco è stato successivamente eliminato in Danimarca in due fasi: nel 2013 per il sistema di gabbie arricchite e nel 2014 per i sistemi di voliera e di allevamento all’aperto.
Svizzera In Svizzera il taglio del becco è legale ma regolamentato; si prevede che la pratica sarà vietata nel prossimo futuro. Sebbene l'uso delle gabbie per le galline ovaiole sia stato proibito nel 1992, nel 2000 il 59% dei greggi (il 61% delle galline) era ancora debeccato.
Regno Unito Il taglio del becco è legale ma regolamentato nel Regno Unito; si prevede che la pratica sarà vietata nel prossimo futuro. Nel 2011, il governo britannico ha istituito il Beak Trimming Action Group (BTAG) per esaminare la questione con i rappresentanti di diverse parti interessate, tra cui l'industria, il governo, i gruppi per il benessere degli animali e i veterinari. Un rapporto del BTAG di fine 2015 approvato dal ministro dell'agricoltura George Eustice ha concluso che vietarlo a gennaio 2016 sarebbe stato troppo presto poiché il settore aveva bisogno di più tempo per cambiare le sue tecniche di gestione al fine di evitare la pica delle piume, ma che il taglio del becco dovrebbe essere gradualmente eliminato in futuro. Il presidente del Laying Hen Welfare Forum Andrew Joret ha dichiarato a marzo 2020: "Un divieto sta arrivando. A mio parere, abbiamo al massimo cinque anni per prepararci. Dobbiamo elaborare modi per mantenere gli uccelli ben piumati e, se possibile, alla fine farlo senza il taglio del becco".
Stati Uniti