Lotus L., 1753 L. è un genere di piante erbacee della famiglia delle Fabacee (o Leguminose), che comprende oltre un centinaio di specie.
Descrizione Le specie del genere Lotus sono quasi tutte erbe perenni.
Tipicamente hanno foglie composte trifoliate, alla cui base sono presenti due grosse stipole, che producono l'impressione di foglie composte da cinque foglioline anziché tre, com'è in realtà. Alcune specie, peraltro, hanno veramente foglie composte da più di tre foglioline (imparipennate), fino a una quindicina.
I fiori, irregolari, con tipica corolla papilionacea, sono quasi sempre gialli, ma possono avere sfumature rosse. Sono raccolti in piccole infiorescenze composte da 3-10 fiori.
Il frutto è un legume. I legumi appaiono in piccoli gruppi fortemente divergenti, cosa che li ha fatti paragonare a corna, se considerati a coppie (da cui il nome tedesco di Hornklee) o a zampe d'uccello, se considerati a 3-4 per volta (da cui il nome inglese di bird's foot).
Come molte altre leguminose, Lotus ospita nelle sue radici batteri simbionti che fissano l'azoto atmosferico.
Distribuzione e habitat Il genere Lotus ha una distribuzione subcosmopolita essendo presente in Europa, Asia, Africa e Oceania.
Alcune specie, come l'europeo Lotus corniculatus e l'asiatico Lotus japonicus, sono molto adattabili e sono presenti su areali vastissimi. Non a caso, Lotus corniculatus è diventato invasivo anche al di fuori del suo areale d'origine (per esempio in Australia).
Altre specie sono più limitate. Citiamo, a titolo esemplificativo, Lotus creticus, proprio del Mediterraneo, Lotus berthelotii, endemismo delle Canarie, Lotus mollis, endemico dello Yemen.
Per quanto riguarda gli ecosistemi in cui le varie specie si inseriscono, se ne trovano di diversissimi, dalle coste marine (p.es. Lotus peregrinus) alle altitudini montane (p.es. Lotus alpinus, che in Italia si trova solo al di sopra di 1700 m), fino alle specie tipiche dei deserti nordamericani.
Tassonomia Attribuito fin dai tempi di Linneo alla famiglia delle Leguminose o Fabacee, il genere Lotus ha dato nome, all'interno di questa famiglia, alla tribù delle Loteae.
Al genere Lotus vengono attribuite le seguenti specie
Lotus aduncus (Griseb.) Nyman Lotus aegaeus (Griseb.) Boiss. Lotus alianus J.H.Kirkbr. Lotus alpinus (Ser.) Schleich. ex Ramond Lotus anfractuosus (Baker f.) Kramina & D.D.Sokoloff Lotus angustissimus L. Lotus arabicus Sol. ex L. Lotus arenarius Brot. Lotus argyrodes R.P.Murray Lotus arinagensis Bramwell Lotus assakensis Coss. ex Brand Lotus australis Andrews Lotus axilliflorus (Hub.-Mor.) D.D.Sokoloff Lotus becquetii Boutique Lotus benoistii (Maire) Lassen Lotus berthelotii Masf. Lotus biflorus Desr. Lotus borbasii Ujhelyi Lotus broussonetii Choisy ex Ser. Lotus brunneri Webb Lotus burttii Borsos Lotus callis-viridis Bramwell & D.H.Davis Lotus campylocladus Webb & Berthel. Lotus carpetanus Lacaita Lotus castellanus Boiss. & Reut. Lotus chazaliei H.Boissieu Lotus chevalieri Rivas Mart., Lousã, J.C.Costa & Maria C.Duarte Lotus compactus Chrtková Lotus conimbricensis Brot. Lotus conjugatus L. Lotus corniculatus L. Lotus creticus L. Lotus cruentus Court Lotus cytisoides L. Lotus × davyae Druce Lotus discolor E.Mey. Lotus divaricatus Boiss. Lotus dorycnium L. Lotus drepanocarpus Durieu Lotus dumetorum Webb ex R.P.Murray Lotus edulis L. Lotus emeroides R.P.Murray Lotus eremiticus A.Santos Lotus eriophthalmus Webb & Berthel. Lotus frondosus (Freyn) Kuprian. Lotus fulgurans (Porta) D.D.Sokoloff Lotus garcinii Ser. Lotus gebelia Vent. Lotus germanicus (Gremli) Peruzzi Lotus glacialis (Boiss.) Pau Lotus glareosus Boiss. & Reut. Lotus glaucus Aiton Lotus glinoides Delile Lotus goetzei Harms Lotus gomerythus A.Portero, J.Martín-Carbajal & R.Mesa Lotus graecus L. Lotus halophilus Boiss. & Spruner Lotus hebecarpus J.B.Gillett Lotus hebranicus Hochst. ex Brand Lotus herbaceus (Vill.) Jauzein Lotus hirsutus L. Lotus holosericeus Webb & Berthel. Lotus jacobaeus L. Lotus japonicus (Regel) K.Larsen Lotus jolyi Batt. Lotus jordanii (Loret & Barrandon) Coulot, Rabaute & J.-M.Tison Lotus krylovii Schischk. & Serg. Lotus kunkelii (Esteve) Bramwell & D.H.Davis Lotus lalambensis Schweinf. Lotus lancerottensis Webb & Berthel. Lotus lanuginosus Vent. Lotus laricus Rech.f., Aellen & Esfand. Lotus latidentatus Elenevsky Lotus lebrunii Boutique Lotus longisiliquosus R.Roem. Lotus lourdes-santiagoi Pina & Valdés Lotus loweanus Webb & Berthel. Lotus macranthus Lowe Lotus maculatus Breitf. Lotus maritimus L. Lotus maroccanus Ball Lotus mascaensis Burchard Lotus × medioximus Husn. Lotus michauxianus Ser. Lotus × minoricensis M.À.Conesa, Mus & Rosselló Lotus miyakojimae Kramina Lotus mlanjeanus J.B.Gillett Lotus mollis Balf.f. Lotus namulensis Brand Lotus nubicus Hochst. ex Baker Lotus oliveirae A.Chev. Lotus ononopsis Balf.f. Lotus ornithopodioides L. Lotus palustris Willd. Lotus parviflorus Desf. Lotus peczoricus Miniaev & Ulle Lotus pedunculatus Cav. Lotus peregrinus L. Lotus polyphyllos E.D.Clarke Lotus pseudocreticus Maire, Weiller & Wilczek Lotus purpureus Webb Lotus pyranthus P.Pérez Lotus quinatus (Forssk.) J.B.Gillett Lotus rechingeri Chrtková Lotus rectus L. Lotus requienii Mauri ex Sanguin. Lotus robsonii E.S.Martins & D.D.Sokoloff Lotus sanguineus (Vural) D.D.Sokoloff Lotus schoelleri Schweinf. Lotus sessilifolius DC. Lotus simoneae Maire, Weiller & Wilczek Lotus spartioides Webb & Berthel. Lotus spectabilis Choisy ex Ser. Lotus stepposus Kramina Lotus strictus Fisch. & C.A.Mey. Lotus subbiflorus Lag. Lotus subdigitatus Boutique Lotus taitungensis S.S.Ying Lotus tenellus (Lowe) Sandral, A.Santos & D.D.Sokoloff Lotus tenuis Waldst. & Kit. ex Willd. Lotus tetragonolobus L. Lotus tetraphyllus L. Lotus tibesticus Maire Lotus torulosus (Chiov.) Fiori Lotus × ucrainicus Klokov Lotus villicarpus Andr. Lotus weilleri Maire Lotus wildii J.B.Gillett Lotus zemmouriensis C.Chatel., F.Andrieu & Dobignard
In Italia sono presenti le seguenti specie:
Lotus alpinus Lotus angustissimus Lotus biflorus Lotus castellanus Lotus collinus Lotus commutatus Lotus conimbricensis Lotus conjugatus Lotus corniculatus Lotus creticus Lotus cytisoides Lotus delortii Lotus dorycnium Lotus drepanocarpus Lotus edulis Lotus germanicus Lotus halophilus Lotus herbaceus Lotus hirsutus Lotus hispidus Lotus longisiliquosus Lotus maritimus Lotus ornithopodioides Lotus parviflorus Lotus pedunculatus Lotus peregrinus Lotus preslii Lotus rectus Lotus requienii Lotus subbiflorus Lotus tenuis Lotus tetragonolobus Lotus uliginosus
Usi Molte specie di Lotus sono coltivate come foraggio. Analogamente all'erba medica e altre leguminose, Lotus è un foraggio prezioso per la ricchezza di proteine, ma anche potenzialmente tossico.
Alcune specie sono apprezzate come piante ornamentali.
Note
Voci correlate Generi di Fabaceae
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Categoria:Loteae Categoria:Taxa classificati da Linneo Categoria:Taxa descritti nel 1753