Biografia Figlio del console di Francia a Alessandria d'Egitto, Jacques de Lacretelle passò gran parte dell'infanzia all'estero, seguendo il padre negli incarichi e nelle sedi diplomatiche lui assegnate. Alla prematura morte del padre, l'educazione del ragazzo fu affidata al nonno, Pierre-Henri de Lacretelle, poeta, deputato e amico di Lamartine. Proseguì i suoi studi a Jeanson-de-Sailly, ove fu allievo di André Bellessort.
Nel periodo precedente allo scoppio della prima Guerra mondiale aveva soggiornato a Cambridge. Inviato al fronte delle Argonne, fu costretto, per ragioni di salute, a lasciare il servizio. Da allora si è consacrato alla letteratura.
Nel 1921 vinse il Prix Dodo con il romanzo La vie inquiète de Jean Hermelin; nel 1922, con Silbermann, meritò il Prix Femina; nel 1930 gli fu assegnato il Grand Prix du roman de l'Académie française per l'opera Amour nuptial. Nel 1977 ottenne il Prix Marcel Proust per Les vivants et leur ombre.
La sua narrativa si affidava a strutture solidamente classiche. Con La Bonifas, trasposto anche in un film per la televisione, si cimentò con temi di ambito popolare. Fra le altre opere spiccano Les Hauts Ponts, 1932-35, in sei volumii, storia del culto del possesso terriero che distrugge una famiglia nell'arco di tre generazioni. Fu anche autore di saggi e racconti di viaggio: Le demi-dieu ou le voyage en Grèce, 1930, L'écrivain public, 1936.
Jacques de Lacretelle fu eletto all'Académie française il 12 novembre 1936 al seggio di Henri de Régnier, per 21 voti contro i 6 di Fernand Gregh. Fu accolto il 27 gennaio 1938 da Abel Hermant. Maurice Martin du Gard assistette all'evento di cui fece il resoconto nei suoi Mémorables:
Scrittore longevo e accademico molto partecipe, continuò a scrivere fin oltre i novant'anni di età. Morì nel gennaio 1985.
Opere La vie inquiète de Jean Hermelin (Grasset) 1920 Silbermann (Gallimard) 1922 La Bonifas (Gallimard) 1925 Mélanges sur l'amour et les livres, terminés par un envoi (Gallimard) 1925 Trébuchet. Mort de la jalousie (La Lampe d'Aladin) 1926 Lettres espagnoles (Gallimard) 1926 Quatre études sur Gobineau (La Lampe d'Aladin) 1926 Aparté. Colère. Journal de colère. Dix jours à Ermenonville (Gallimard) 1927 Aperçus (Marcelle Lesage) 1927 Rêveries romantiques. Dix jours à Ermenonville. Le rêveur parisien (Stendhal) 1927 Virginie, ou les manies (Champion (Édouard)) 1927 Le Christ aux bras étroits (Eos) 1927 D'une colline. Quatre jours à Bayreuth (Les Cahiers Libres) 1928 L'âme cachée, nouvelles (Gallimard) 1928 Quatre nouvelles italiennes (Lemarget) 1928 Album napolitain (Hazan) 1928 Études (Librairie Picard) 1928 Histoire de Paola Ferrari (Flammarion) 1929 Le retour de Silbermann (Gallimard) 1929 Amour nuptial (Gallimard) 1929 À la rencontre de France (Trémois) 1930 Le demi-dieu ou le voyage en Grèce (Grasset) 1930 Pressentiments (Les Quatre Chemins) 1930 Luce, ou l'enfance d'une courtisane (Trémois) 1931 Les Hauts Ponts. I. Sabine (Gallimard) 1932 Sabina: romanzo, traduzione dal francese di Mara Dussia, A. Mondadori, Milano-Verona 1933 Les Hauts Ponts. II. Les fiançailles (Gallimard) 1933 Lisa: romanzo, Traduzione dal francese di Giuseppe Lanza, A. Mondadori, Milano-Verona 1934 Les aveux étudiés (Gallimard) 1934 Les Hauts Ponts. III. Années d'espérance (Gallimard) 1935 Les Hauts Ponts. IV. La monnaie de plomb (Gallimard) 1935 Alessio: Romanzo. Versione dal francese di Enrico Piceni, A. Mondadori, Milano-Verona 1937, l'edizione comprende i titoli III e IV di Les Hauts Ponts L'écrivain public (Gallimard) 1936 Qui est La Roque? (Flammarion) 1936 Morceaux choisis (Gallimard) 1938 Croisières en eaux troubles, carnets de voyage (Gallimard) 1939 La Vie privée de Racine 1939 Le Canada entre en guerre. Choses vues (Flammarion) 1940 L'Heure qui chante (Le Milieu du monde) 1941 La liberation de Paris: 150 photographies, Paris : O.L.B., 1945 Idées dans un chapeau (Le Rocher) 1946 Le Pour et le Contre (Le Milieu du monde) 1946 Une visite en été, pièce en quatre actes (Gallimard) 1953 Deux cœurs simples (Gallimard) 1953 Les Maîtres et les Amis. Études et souvenirs littéraires (Wesmael-Charlier) 1959 Le tiroir secret (Wesmael-Charlier) 1959 La galerie des amants, Anthologie de lettres d'amour (I) (Librairie académique Perrin) 1963 L'amour sur la place, Anthologie de lettres d'amour (II) (Librairie académique Perrin) 1964 Portraits d'hier et figures d'aujourd'hui (Librairie académique Perrin) 1964 Journal de bord (Grasset) 1974 Les vivants et leur ombre (Grasset) 1977 Quand le destin nous mène (Grasset) 1981
Filmografia Dal romanzo La Boniface, nel 1968 è stato tratto il film per la televisione La Boniface, regia di Pierre Cardinal, con Alice Sapritch nel ruolo principale.
Note
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