Authority (The Authority) è una serie a fumetti di supereroi, creata dallo scrittore Warren Ellis e dal disegnatore Bryan Hitch nel 1999. Pubblicata dalla WildStorm - DC Comics, presenta le avventure di Authority, una squadra di supereroi comprendente principalmente i personaggi creati da Ellis in Stormwatch (altra serie Wildstorm), qui rappresentati in una versione più cupa e violenta. La squadra nasce appunto da una costola della disciolta Stormwatch, per sostituirla come forza di pace al servizio del mondo intero, sebbene sotto il governo USA. Ma la natura ribelle di molti suoi componenti segnerà il destino e le vicende del gruppo, indisciplinato e risoluto oltre ogni limite.

Sono notevoli l'intensità della rappresentazione grafica della violenza e gli atteggiamenti intransigenti dei suoi protagonisti.

In Italia erano le edizioni Magic Press a curare la traduzione e l'adattamento italiano della serie, pubblicata sulla rivista Wildstorm e su volumi da libreria. Dal 2018 la RW Lion ha incominciato una ristampa Deluxe in 6 volumi.

Storia editoriale Lo scrittore Joe Kelly, durante la sua gestione della serie Action Comics, crea una sua versione di Authority chiamata "The Elite", decisa a mostrare a Superman qual è il metodo migliore per sradicare il crimine alle fondamenta e come vada usato il potere. La storia fu adattata nel film d'animazione direct to video Superman vs. The Elite.

Membri Jenny Sparks: "Lo spirito del XX secolo". Nata alla mezzanotte del 1º gennaio 1900, non è invecchiata di un giorno da quando ha raggiunto i vent'anni di età e possiede vasti poteri elettrici. È stata membro di Stormwatch Nero ed è la fondatrice di Authority. Muore allo scoccare della mezzanotte del 31 dicembre 1999, al momento della fine del suo secolo e della nascita di quello nuovo. : "Il dio delle città". È stato più volte rapito e modificato chirurgicamente dagli alieni da bambino, il che ha sortito come risultato che è collegato a qualunque città in cui si trovi. È fisicamente incapace di sopravvivere per lungo tempo fuori da un ambiente urbano; comunque quando è all'interno di esso ha ampi e difficilmente delimitabili superpoteri legati all'«essenza stessa della città». È un ex membro di Stormwatch Nero. : "La cacciatrice alata", alias Shen Li-Min. Anch'essa un ex membro di Stormwatch Nero, Swift è una cinese tibetana che ha l'abilità di farsi crescere delle ali a volontà e di essere, conseguentemente, «il più veloce mammifero alato del pianeta». Può anche disfarsi delle ali, che si dissolvono una volta staccate. È stato implicitamente accennato a una sua vagamente definita capacità di percepire forme di vita. Apollo: "Il re del sole". Il suo vero nome è ignoto. Le sue caratteristiche si rifanno chiaramente a quelle di Superman con poteri esplicitamente di origine solare. Ha una relazione sentimentale con Midnighter, suo compagno di squadra sin dai tempi di Stormwatch, con cui si è sposato. La loro relazione alla luce del sole e il loro matrimonio hanno fatto molto discutere non solo le riviste specializzate, ma anche i mass-media in genere. Questa rappresentazione esplicita dell'omosessualità costituisce una novità in ambito supereroistico e colpisce anche per l'evidente paragone e accostamento a una coppia virile come quella di due delle icone della DC Comics, Superman e Batman. Midnighter: "Il notturno guerrafondaio". La sua vera identità è ignota. È un personaggio che fa il verso alle caratteristiche di Batman, con dei potenziamenti che lo rendono imbattibile nel corpo a corpo perché gli consentono di prevedere ogni mossa dell'avversario. Perciò è considerato il più letale combattente del mondo. Sin dai tempi della militanza in Stormwatch è compagno di Apollo. (The Doctor): "Lo sciamano", al secolo Jeroen Thornedike. È l'ultimo di una lunga stirpe di sciamani che protegge l'intero pianeta. Doctor è un olandese dipendente dall'eroina, il cui potere è la somma di quello di tutti suoi predecessori, ciascuno dei quali era potente anch'esso come la somma dei precedenti "dottori" (e di qui in poi ciascun dottore sarà potente il doppio del diretto predecessore). Le vaste abilità magiche di Doctor possono realizzare quasi ogni cosa egli desideri, fin tanto che può concepirle in termini poetici. Angela Spica / Engineer: "Il costruttore". Dopo che il primo Engineer venne ucciso in un episodio di Stormwatch scritto da Warren Ellis, la sua nanotecnologia si trasferì in Angela unendosi al suo organismo, donandole straordinarie capacità meccaniche, come mutare il suo braccio in un'arma da fuoco, un'armatura che avvolge il suo corpo e molte altre possibilità. Inoltre ha delle abilità particolari che le consentono di mettersi in contatto con i suoi compagni e di metterli in contatto tra di loro simultaneamente, facilitando la cooperazione soprattutto quando agiscono separati in sottosquadre. Jenny Quantum: "Lo spirito del XXI secolo". È colei che succede a Jenny Sparks. Nasce allo scoccare della mezzanotte del 1º gennaio 2000 in un ospedale di Singapore successivamente distrutto da supercriminali che uccidono anche i suoi genitori. Tentano di rapirla con lo scopo di vigilare sulla sua educazione e per mezzo di ciò influenzare il corso della storia. Viene adottata, a seguito di questi avvenimenti, da Apollo e Midnighter, sposatisi al termine della prima serie. Il Carrier (The Carrier): «Fluttua attraverso il regno Devachanico alla velocità di venticinque sogni al secondo». È il quartier generale del team, ma è anche una enorme astronave vivente che può spostarsi fra le dimensioni capace di andare praticamente ovunque nel multiverso DC/Wildstorm. È grande abbastanza da contenere una città allo scopo di offrire il necessario supporto vitale a Jack Hawksmoor. Spesso si fa riferimento a lei come a una femmina.

Formazione originale

Passaggio di poteri Durante l'arco narrativo della prima serie scritto da Peyer e intitolato Passaggio di poteri (Transfer of Power) i membri di Authority sono temporaneamente rimpiazzati da loro rozze controparti con poteri analoghi. I loro nomi sono spesso giochi di parole, che tendono a parodiare il nome originale dei personaggi. A differenza dell'Authority originale questo gruppo fu appositamente selezionato da un consiglio che cercò degli eroi come rappresentanti del G7. Durante questa sequenza i componenti originali erano stati ridotti all'impotenza e considerati morti, in realtà erano stati sconfitti da un supercriminale, Seth, potenziato geneticamente e con innesti tecnologici che gli danno oltre 1200 superpoteri, e posti in condizioni di non nuocere dallo stesso consiglio che voleva rappresentanti più "allineati".

Le condizioni di vita a cui sono sottoposti i membri originali sono in linea con la violenza della serie. Ad esempio Apollo viene usato come "sacco" da allenamento da Teuton e Last Call. (tra parentesi il nome in versione originale se differente nella traduzione) Colonel (The Colonel): era un ex-giocatore di calcio inglese che è il leader di fatto di questa Authority. Ha poteri assai simili a quelli di Jenny Sparks. Street (The Street): la versione afroamericana di Jack Hawksmoor. Rush: è alata come Swift; l'origine delle sue ali viene spiegata successivamente nella graphic novel Human on the Inside, si tratta del risultato di un'operazione chirurgica post-umana al comando di suo padre, il dottor Ledbedder. È stata selezionata per rappresentare il Canada. Teuton: il corrispondente di Apollo. Tedesco è più che vicino ad essere un folle squilibrato. Last Call: è italiano, subentra nel ruolo di Midnighter, con la conseguenza di essere omofobico. Surgeon (The Professor): un francese a cui è stato dato il controllo dei poteri di Doctor, ma non è mai stato accettato dalla coscienza collettiva dei precedenti Dottori. Machine (The Machine): ha avuto la nanotecnologia estratta dal sangue di Angela Spica, alla quale è stato temporaneamente impiantato il sangue di una tossica dipendente dall'eroina. È giapponese.

Human on the Inside Jackson King: precedentemente conosciuto come Batallion, è il terzo Weatherman (il supervisore di Stormwatch). Guida il gruppo brevemente sotto il comando del governo statunitense durante la storia Human on the Inside, mentre Jack Hawksmoor è menomato. Quando questi guarisce, King lascia la squadra. Danny Chen: all'apparenza un campione di arti marziali asiatico. In realtà, una spia cibernetica inviata dal governo statunitense per infiltrarsi in Authority e distruggerla sempre durante la saga Human on the Inside. Bacia prima Engineer e poi Midnighter, tentando di creare tensioni all'interno della squadra. Quando Engineer lo scopre lo distrugge immediatamente in un impeto di rabbia.

Trama Prima serie Il cerchio (n. 1-4) Dopo lo scioglimento di Stormwatch, il mondo non è più un luogo sicuro: Mosca viene attaccata da centinaia di esseri superumani, che mietono molte vittime.

Pronta è la risposta di Jenny Sparks, lo spirito del ventesimo secolo, ex membro di Stormwatch Nero, che raduna intorno a sé i superumani Engineer ("il costruttore" Angela Spica), Midnighter ("il notturno guerrafondaio" identità ignota) Apollo ("il re del Sole" identità sconosciuta), Doctor e i suoi ex compagni di Stormwatch Jack Hawksmoor ("il dio delle città") e Shen-Li Men (Swift, "la cacciatrice alata"), per formare Authority e usare come base il Carrier. Riescono a scoprire che gli attacchi sono stati orditi da Kaizen Gamorra, sovrano terrorista dell'isola asiatica di Gamorra, nonché ex nemico di Stormwatch. Riescono ad intervenire a Londra, ma non riescono ad evitare vittime; si recano a Gamorra, ma Kaizen crea un campo di forza.

In seguito anticipano i piani del nemico e riescono ad arrivare a Los Angeles, sconfiggendo le truppe di Gamorra, che in realtà, come scoperto da Midnighter, che si era riuscito ad infiltrare nella Gamorra Tower, non sono altro che cloni dei suoi fratelli.

Dopo la sconfitta dei cloni a Los Angeles, Midnighter usa il Carrier per distruggere il campo di forza e abbattere la Gamorra Tower.

Vascelli di traslazione (n. 5-8) In un Buckingham Palace moderno, fortemente imperialista, vediamo una conversazione tra il Re di Albione ("Windsor") ed un misterioso uomo blu. Apprendiamo che è un ibrido di origini siculo-norvegesi, «nobilitato da un pizzico di DNA alieno non più consistente di una scoreggia», secondo il Re.

Dopo questo affronto il Re viene ucciso da un altro uomo blu, Regis, munito di corna, che prende il comando di Albione. Quindi scatena una guerra interdimensionale con il WildStorm Universe, ma non si sa il perché.

Jenny, riconosciute le navi, racconta ai suoi compagni di un mondo alternativo, dove alcuni alti alieni blu si incontrarono nel 1500 d.C. con i terrestri, dando vita ad una civiltà mista, con base a Firenze e tecnologie che si incontrano tra quella che va dal 1500 al 1800, e di politica imperialista. Però gli uomini blu diminuiscono mano a mano, vista la difficoltà per una donna di avere un figlio blu, e la dinastia regnante decide di creare la politica dello stupro, in modo che la dinastia possa continuare. Ad esempio viene scatenata una guerra con la Cina, e tutti i maschi cinesi vengono uccisi e le donne vengono portate in campi di stupro. Poi ci fu la scoperta della nostra dimensione, e il contatto tra i due mondi rimase conosciuto a poche forze militari, col fine di scambiare le rispettive tecnologie. Nel 1953, però, il collegamento si distrusse; e solo ora la tecnologia albionica ha permesso che si riaprisse.

Mentre Apollo affronta l'esercito albionico, il resto del team e il Carrier entrano nell'altra dimensione, uccidendo Regis, spazzando via tutta l'Italia centromeridionale, grazie ad un incantesimo di Doctor, e ritornano a casa, dove il "dio del sole" ha già spazzato via tutta la flotta di Regis.

Tenebra (n. 9-12) Nell'ultima saga scritta da Warren Ellis, Authority deve affrontare un nemico terribile: Dio.