La provincia di Chiriquí è una delle province di Panama, situato sulla costa occidentale del paese. È tra le province più sviluppate del PaeseAndrew J. Birtle, U.S. Army Counterinsurgency and Contingency Operations Doctrine, 1860-1941, Government Printing Office, 1998, ISBN 978-01-60-61324-1, p. 226. e la sua capitale è la città di David.
La provincia di Chiriquí confina a nord con la provincia di Bocas del Toro e la provincia di Ngobe-Buglé, a ovest con la Costa Rica, a est con la provincia di Veraguas; a sud è bagnata dall'oceano Pacifico.
La provincia ha una dimensione di , con una popolazione di abitanti che occupano 87 509 abitazioni secondo il censimento del 2000.
Origini del nome Chiriquí significa "Valle della Luna" per gli indigeni Ngäbe-Buglé. Significado y historia de la Provincia Chiricana, blogspot.com, 18 novembre 2008, link verificato il 14 marzo 2020. Secondo lo studioso Phillip Young, il nome del popolo Guaymí è menzionato per la prima volta nelle Cronache di Fernando Colombo, in cui si racconta il quarto viaggio di Cristoforo Colombo dal Mar dei Caraibi all'istmo, nel 1502. Anche stando ai cronisti spagnoli gli aborigeni chiamavano questa regione Chiriquí o Cheriqué, una parola che significa appunto "valle della Luna".
Storia Periodo coloniale Lo spagnolo Gaspar de Espinosa fu lo scopritore, l'esploratore e il conquistatore della regione chiricana, nel 1519.Thomas M. Leonard, Historical Dictionary of Panama, Rowman & Littlefield, 2014, ISBN 978-08-10-87835-8, p. 77. Secondo lo storico Ernesto J. Castillero, Chiriquí è menzionata per la prima volta nella Relazione di Gil González Dávila, il quale nel 1522 perlustrò a piedi la costa pacifica panamense.Culturama, Chiriquí: perfil, realidades y federalismo, C., 1996, digitalizzato dall'Università del Texas il 18 luglio 2008, p. 5.
Periodo colombiano
Nel 1822, dopo l'unione con la Colombia, Panama rientrò amministrativamente nel "Dipartimento dell'istmo".Armando Martínez Garnica, Historia de la primera República de Colombia, 1819-1831, Editorial Universidad del Rosario, 2019, ISBN 978-95-87-84220-3, p. 20. Nel 1824, fu diviso in due province: Panama e Veraguas. Quest'ultima includeva le odierne Bocas del Toro e Chiriquí. Il 26 maggio 1849, per mano del presidente colombiano José de Obaldía, la provincia di Veraguas fu divisa tramite un decreto del Congresso della Nuova Granada in due province: Veraguas e Chiriquí. La nuova entità amministrativa si estendeva fino a Bocas del Toro, che divenne, dal 1850, cantone di Chiriquí.BL, A Guide to the Manuscript Collections of the Bancroft Library, University of California Press, 1972, ISBN 978-05-20-01991-1, p. 151. Il primo governatore della nuova provincia fu Pablo Arosemena de la Barrera.
Panama Dal 1916 al 1949, un elemento vitale per il commercio a Chiriquí fu la Ferrovia Nazionale di Chiriquí (Ferrocarril Nacional de Chiriquí), progettata dallo statista Belisario Porras per accelerare lo sfruttamento e la commercializzazione di prodotti agricoli provenienti dalle regioni più produttive della nazione panamense.William Rodney Long, Railways of Central America and the West Indies, U.S. Government Printing Office, 1925, p. 139. La ferrovia si estendeva per 165 chilometri e collegava Pedregal, David, Potrerillos, Boquete, La Concepción, San Andrés, Progreso e Puerto Armuelles.
La tratta divenne nel giro di qualche decennio rilevante anche per la comunicazione e la navigazione aerea. Furono infatti allestiti aeroporti di diverse dimensioni a David, Divalá, Volcán, Puerto Armuelles e San Félix sia per il trasporto merci sia per quello passeggeri, in assenza di adeguate rotte terrestri. Anche l'autostrada nazionale rivestì un ruolo importante dal 1930 al 1967, quando fu inaugurata la panamericana.
Chiriquí costituì la base operativa di un movimento di guerriglia pro-democratico operativo per qualche anno tra la fine degli anni 1960 e l'inizio degli anni 1970. Nel 1983, l'aeroporto di David servì come punto d'accesso al generale Omar Torrijos Herrera, autore nel medesimo anno di un colpo di Stato con cui assunse il potere politico.Thomas M. Leonard, Historical Dictionary of Panama, Rowman & Littlefield, 2014, ISBN 978-08-10-87835-8, p. 77. Il governo di Herrera divenne presto noto per le politiche di ridistribuzione delle proprietà terriere a favore dei contadini chiricani che avessero promosso importanti attività agricole.
Dopo il governo del generale Manuel Noriega (1983-1989), Guillermo Endara divenne presidente di Panama e conferì a Edgar de Puy la carica di governatore di Chiriquí. I.S.L.A. (vol. 39), 1989 p. 176. La provincia ha avviato da allora una politica di sostegno per incrementare e incentivare l'allevamento, la pesca, l'agricoltura e il turismo. La produzione di carne, caffè, banane, agrumi e latticini ha consentito alla provincia di guadagnarsi un certo standard nello scacchiere agroindustriale del Paese e no.
Dal 1996 la provincia ha un suo inno, l'inno provinciale di Chiriquí, realizzato da Humberto Bonilla. Himno provincial de Chiriquí, ecured.cu, link verificato il 15 marzo 2020.
Con la creazione della comarca indigena Ngäbe-Buglé nel 1997 con decreto presidenziale, Chiriquí e altre province vicine hanno visto il proprio territorio ridursi in termini di superficie.
Geografia
Chiriquí ha una superficie di 6 547, . Tra i fiumi più importanti si segnalano Palo Alto, Caldera, Chiriquí, Chiriquí Viejo, Los Valles, Cochea, Colgá, Papayal, Agua Blanca, Piedra, David, Fonseca, San Félix, Tabasará. Molti di essi sfociano a sud, nell'oceano Pacifico.
A nord di questa provincia si trova la Cordigliera di Talamanca, da cui nascono molti dei corsi d'acqua sopraccitati. Nella provincia di Chiriquí si trova anche la più alta cima del paese, il vulcano Barù (o vulcano Chiriquí): la vetta si trova a 3 475 metri sul livello del mare.RG, The Rough Guide of Panama, Rough Guides UK, 2014, ISBN 978-02-41-01445-5, p. 254. Tra le altre sommità più elevate della zona si segnalano il Cerro Horqueta, il Cerro Picacho (2 874 m) e il Cerro Pando (2 468 m): nei pressi di quest'ultimo è situato un cippo di confine tra la Costa Rica e Panama.Stanley Heckadon Moreno, Naturalists on the Isthmus of Panama, Smithsonian Tropical Research Institute, 2004, ISBN 978-99-62-61407-4, p. 223.
La provincia di Chiriquí ospita un'enclave nell'estremo oriente, il corregimiento di Justo Fidel Palacios nel distretto di Tolé, che è separato dal resto della provincia dalla comarca Ngäbe-Buglé (distretto di Müna). A sua volta, il distretto di Tolé contiene due enclavi che appartengono alla regione di Ngäbe-Buglé.
La provincia rientra nella più ampia area del Gran Chiriquí, che comprende porzioni della Costa Rica e di Panama occidentale, dove sono stati rinvenuti insediamenti umani di circa 7 000 anni fa.Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana, Late Holocene environmental change in Lake Boquete and its watershed: human or natural causes? (abstract: vol. 70, num. 1), unam.mx, 2018, link verificato il 15 marzo 2020.
Flora e fauna La provincia di Chiriquí è tra le prime per biodiversità del paese. Accanto al confine con la Costa Rica si trovano gli altopiani della catena montuosa centroamericana (Cordigliera di Talamanca). A Chiriquí ci sono varie specie di piante, tra cui arachidi, mogano, cedro rosso, ceiba, cipressi, querce, frassini, allori, mangrovie, mesquite, pini, schinopsis e le cosiddette cuachalalates (Amphipterygium adstringens).
Esiste anche una grande varietà di animali, in particolare uccelli e rettili. Tra la fauna rientrano uccelli acquatici, boa, coccodrilli (tra cui il coccodrillo di palude, una specie endemica), pecari labiati, ocelotti, scimmie, porcospini, aluatte dal mantello, paca, opossum, rane, tartarughe, i rari cervi dalla coda bianca, iguane, tapiri, tucani dal collo giallo, pappagalli e il giaguaro, che è il più grande felino in America e il terzo più grande del mondo risiede proprio a Chiriquí.
Società Evoluzione demografica Nel 2010, si registrava una popolazione di abitanti a Chiriquí, di cui la maggioranza di origine europea. Il distretto di David e i suoi comuni hanno il tasso di crescita più alto della provincia, seguito dai distretti di Barú e Tolé.
L'assimilazione culturale di vari popoli indigeni ed europei quali tedeschi, spagnoli, svedesi, baschi, scozzesi, italiani, svizzeri, francesi, olandesi e danesi che giunsero nella provincia tra la metà del XIX e l'inizio del XX secolo è testimoniata anche dalla presenza di alcuni cognomi caratteristici chiricani quali: Cozzarelli, Küchler, Antinori, Sagel, Athanasiadis, Carrazedo, Del Cid, Gozaine, Yangüez, Victoria, Maloff, Rangel, Fossatti, Quiel, Pitti, Frago, Fanovich, Santanach, Rovira, Sarlat, Troetsch, Franco, Araúz, Delgado. Gli europei costituiscono circa l'85% della popolazione chiricana.
Negli ultimi anni, gli immigrati sono ancora di origine europea, provenendo sia dai Paesi già citati, sia dai Paesi baltici. Esistono anche comunità di costaricani, colombiani, nicaraguensi, venezuelani e messicani.
Religione
Il 65% della popolazione chiricana professa il cattolicesimo sin dai tempi coloniali. Altri culti da segnalare sono l'evangelismo, il luteranesimo, il calvinismo e mennoniti. L'aumento dell'immigrazione ha portato nella provincia anche l'ebraismo, l'islamismo, il confucianesimo e il buddismo.
Tradizioni e folclore
Il popolo chiricano apprezza le tradizioni folcloristiche della provincia, come l'equitazione di San José, La Candelaria e San Juan, le corride e le feste locali come l'Almojabano con Queso, il Mono en Bijao e il Paseo de la Basquiña Chiricana.
La festa del santo patrono di David è la più seguita della provincia poiché cade in concomitanza della Fiera Internazionale di San José de David, la più importante del paese: inizia ogni anno il venerdì prima del 19 marzo e termina la prima domenica successiva al 19 marzo (giorno in cui cade San Giuseppe). Altre feste importanti sono la Fiera dei fiori e del caffè a Boquete (metà gennaio), le feste Candelaria a La Concepción (fine gennaio-inizio febbraio) e i carnevali a Dolega, Querévalos, Remedios e Lajas Beach.
Il rodeo è praticato a Chiriquí e fa parte della cultura popolare.
Le danze tipiche di Chirirquí rinvengono le proprie radici nella tradizione contadina. Nella provincia di Chiriquí si accompagna il suono del tamburo ai ritmi delle danze. Tale strumento è una parte importante del folklore di Chiriquí, probabilmente perché simboleggia una sorta di sincretismo con i popoli europei e africani.
L'abbigliamento tradizionale locale è la cosiddetta Basquiña Chiricana, anche conosciuta come gonna chiricana (pollera chiricana).
Cultura Istruzione L'Università Autonoma di Chiriquí è la terza istituzione di istruzione superiore tra le cinque università statali. È la prima università autonoma e la prima creata nella regione occidentale del paese. Dal 1º aprile 1995 (come sancito dalla legge n. 26/1994), quest'università rientra nel processo di rafforzamento delle attività di ricerca e di studio che si svolgessero lontano da Panama, in modo da favorire lo sviluppo di sedi situate in località diverse del Paese.Sito istituzionale, link verificato il 15 marzo 2020.
La nascita dell'Università Autonoma di Chiriquí è il coronamento di un processo durato circa 45 anni. Le lezioni furono tenute per la prima volta a Chiriquí nel 1951. Nel 1958 proseguì il potenziamento delle facoltà universitarie. Più tardi nel 1969 divenne il Centro universitario regionale di Chiriquí (CRUCHI) e oggi l'Università autonoma di Chiriquí (UNACHI).
L'Università tecnologica di Panama, con sede a Chiriquí, negli ultimi anni è entrata a far parte della lista dei percorsi di studio disponibili nella provincia. Attualmente vede la presenza di oltre 1 600 studenti, come attesta il sito ufficiale UTP.
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