107 squadre partecipano alle qualificazioni per il Campionato mondiale di calcio 1978 per un totale di 16 posti disponibili per la fase finale. È l'ultimo mondiale con 16 squadre nella fase finale (dalla successiva edizione saranno 24). L' (come paese ospitante) e la (come campione in carica) sono qualificate automaticamente, lasciando così solo 14 posti per la fase finale.

I 16 posti disponibili per la Coppa del Mondo 1978 sono suddivisi tra le confederazioni nei seguenti modi: Europa (UEFA): 9,5 posti, di cui uno già occupato dalla ; gli altri 8,5 posti sono contesi da 31 squadre. La peggiore prima classificata si qualifica allo Spareggio UEFA-CONMEBOL. Sud America (CONMEBOL): 3,5 posti, di cui uno già occupato dall'; gli altri 2,5 posti sono contesi da 9 squadre. La terza classificata si qualifica allo Spareggio UEFA-CONMEBOL. Nord America, Centro America e Caraibi (CONCACAF): 1 posto, conteso da 17 squadre. Africa (CAF): 1 posto, conteso da 26 squadre. Asia (AFC) e Oceania (OFC): 1 posto, conteso da 22 squadre.

95 squadre hanno giocato almeno una partita di qualificazione; le partite giocate sono state 252, con 723 gol segnati (con una media di 2,87 a partita).

Zone continentali UEFA Gruppo 1 - qualificata. Gruppo 2 - qualificata. Gruppo 3 - qualificata. Gruppo 4 - qualificata. Gruppo 5 - qualificata. Gruppo 6 - qualificata. Gruppo 7 - qualificata. Gruppo 8 - qualificata. Gruppo 9 - qualificata allo Spareggio UEFA-CONMEBOL. CONMEBOL e qualificate. qualificata allo Spareggio UEFA-CONMEBOL. CONCACAF qualificata. CAF qualificata. AFC e OFC qualificata.

Spareggi intercontinentali

Incontri di andata e ritorno, il vincitore si qualifica.

Spareggio UEFA-CONMEBOL

DataLuogoSquadra 1RisultatoSquadra 229 ottobre 1977 Budapest 6 - 0 30 novembre 1977 La Paz 2 - 3

qualificata.

Squadre qualificate

SquadraNumero di presenzeNumero di presenze consecutiveUltima apparizioneQualificata automaticamente quale paese organizzatore721974 411958 11111974 711966Qualificato automaticamente quale campione del mondo in carica971974 11 esordiente 951974 811970 421974 311970 321974 421974 511966 731974 11esordiente 711966

Dati rilevanti Per la prima volta parteciparono più di 100 squadre alle qualificazioni per una coppa del mondo. Data la difficoltà delle qualificazioni, solo 14 posti per quasi 100 nazioni, dall'edizione seguente i posti a disposizione furono aumentati a 24. La Tunisia vinse contro il Marocco ai calci di rigore, e per la prima volta furono quindi i rigori a decidere un posto per il mondiale.

Note

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