Biografia Iscritto alla facoltà di medicina di Pavia si laureò con lode il 12 luglio 1954., con una tesi dal titolo "L'associazione procamide-antistinendoarteriosa nella terapia delle arteriti periferiche".

Dopo le prime esperienze lavorative in ospedale a Busto Arsizio, partì per Firenze, chiamato a svolgere il servizio militare presso la locale Scuola di Sanità Militare, dove approfondì, oltre al resto, la patologia traumatica, e l'organizzazione sanitaria nelle emergenze e nelle calamità.. Tornato a Milano, aprì un ambulatorio mutualistico dell'Istituto nazionale per l'assicurazione contro le malattie nel quartiere periferico della Barona e si iscrisse alla specializzazione in radiologia, che concluse con una tesi su "Il fosforo radioattivo nella terapia della policitemia rubra (morbo di Vaquez)". In seguito gli fu offerto l'incarico di “assistente radiologo” nel più grande ospedale cittadino: l'Ospedale Maggiore di Milano-Niguarda..

Nel 1966, sulla rivista La radiologia medica, furono pubblicati i suoi primi lavori scientifici, sull'emosiderosi polmonare e la sindrome di Dressler consecutiva a infarto miocardico. In breve tempo le pubblicazioni si moltiplicarono tanto che ottenne due premi di "operosità scientifica" dall'Ospedale Maggiore. Fu anche coautore di un libro sulle colecistosi, insieme a Fiorentino Costa.

Diventato dirigente del Servizio di radiologia presso l'Istituto di patologia medica del Policlinico universitario, nel 1971 ottenne la libera docenza.

Nel 1977 conseguì la laurea con lode in Lettere e Filosofia presso l'Università degli studi di Milano. Da allora associò all'attività medica ospedaliera quella di docente universitario di storia del pensiero medico. Ha infatti insegnato Storia della medicina presso la Facoltà di Medicina e Chirurgia e la Facoltà di Filosofia sia presso l'Università degli Studi di Milano prima, sia, dal 1980, presso l'Università Vita-Salute dell'Istituto Scientifico Ospedale San Raffaele di Milano.

È considerato il maggiore storico della medicina italiano ed è autore di numerose opere d'argomento storico-medico e filosofico-medico. È stato collaboratore della pagina culturale del Corriere della Sera e del domenicale de Il Sole 24 Ore.

Il 14 gennaio 2016 il sindaco di Milano Giuliano Pisapia gli ha conferito l'Ambrogino d'oro "per la sua vasta opera di storico e di filosofo".

Opere

Storia della medicina e della sanità in Italia. Dalla peste europea alla guerra mondiale (1348-1918), Gius. Laterza & Figli, 1987 [ I volume di 3 ] [ II volume di 3 ]

Una dinastia di medici. La saga dei Cavacciuti-Moruzzi, Collana Saggi italiani, Milano, Rizzoli, 1992. [ III volume di 3 ]

La qualità del tuo medico. Per una filosofia della medicina, Roma-Bari, Laterza, 1995 Medici nella storia d'Italia, Roma-Bari, Laterza, 1996 L'arte lunga. Storia della medicina dall'antichità a oggi, Roma-Bari, Laterza, 1997 Il medico ciarlatano. Vita inimitabile di un europeo del Seicento, Laterza, 1998 Ciarlataneria e medicina. Cure, maschere, ciarle, Milano, Raffaello Cortina, 1998

Il mestiere di medico. Storia di una professione, Collana Scienze e Idee, Milano, Raffaello Cortina, 2000 G. Cosmacini-Claudio Rugarli, Introduzione alla medicina, Roma-Bari, Laterza, 2000 Biografia della Ca' Granda. Uomini e idee dell'Ospedale Maggiore di Milano, Laterza, 2001 Medicina e mondo ebraico. Dalla Bibbia al secolo dei ghetti, Collana Storia e Società, Roma-Bari, Laterza, 2001 Il male del secolo. Per una storia del cancro, Roma-Bari, Laterza, 2002

Il medico giacobino. La vita e i tempi di Giovanni Rasori, Collana Storia e Società, Roma-Bari, Laterza, 2002 G. Cosmacini-Roberto Mordacci, Salute e bioetica, Torino, Einaudi, 2002 G. Cosmacini-Roberto Satolli, Lettera a un medico sulla cura degli uomini, Roma-Bari, Laterza, 2003 La vita nelle mani. Storia della chirurgia, Collana Storia e Società, Roma-Bari, Laterza, 2003

Il medico materialista. Vita e pensiero di Jakob Moleschott, Collana Storia e Società, Roma-Bari, Laterza, 2004 «La mia baracca». Storia della fondazione Don Gnocchi, Presentazione del Cardinale Dionigi Tettamanzi, Laterza, 2004

L'arte lunga. Storia della medicina dall'antichità a oggi, Roma-Bari, Laterza, 2005 Il romanzo di un giovane medico (1951-1971), viennepierre edizioni, 2005

Le spade di Damocle. Paure e malattie nella storia, Collana Storia e Società, Roma-Bari, Laterza, 2006 La religiosità della medicina. Dall'antichità a oggi, Collana Storia e Società, Roma-Bari, Laterza, 2007

G. Cosmacini-Andrea W. D'Agostino, La peste, passato e presente, Milano, Editrice San Raffaele, 2008 La medicina non è una scienza. Breve storia delle sue scienze di base, Collana Scienze e Idee, Milano, Raffaello Cortina, 2008 Il medico saltimbanco. Vita e avventure di Buonafede Vitali, giramondo instancabile, chimico di talento, istrione di buona creanza, Roma-Bari, Laterza, 2008 Prima lezione di medicina, Collana Universale. Prime lezioni, Roma-Bari, Laterza, 2009 Il medico e il cardinale, Milano, Editrice San Raffaele, 2009 Testamento biologico. Idee ed esperienze per una morte giusta, Bologna, Il Mulino, 2010

G. Cosmacini-Giorgio Cavalleri, 10 anni (1935-1945). Como, il lago, la montagna, NodoLibri, 2014

Un triennio cruciale (1945-1948). Como, il lago, la montagna, NodoLibri, 2015 La forza dell'idea. Medici socialisti e compagni di strada a Milano (1890-1980), L'Ornitorinco, 2015 Per una scienza medica non neutrale. Tre maestri della medicina tra Ottocento e Novecento, L'Ornitorinco, 2015 Medicina Narrata, Sedizioni, 2015

Per una scienza medica non neutrale. Tre maestri della medicina in Italia fra Ottocento e Novecento, L'Ornitorinco, 2016. Il tempo della cura. Malati, medici, medicine, NodoLibri, 2016. Elogio della Materia. Per una storia ideologica della medicina, Edra edizioni, 2016.

Memorie dal lago e ricordi dal confine. Como, il lago, la montagna, NodoLibri, 2017.

La medicina dei papi, Collana Storia e Società, Roma-Bari, Laterza, 2018, ISBN 978-88-581-2817-6.

Medicina per i poveri e per i ricchi, Pantarei, Milano, 2023, ISBN 978-88-86591-56-0.

Note

Bibliografia

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