Carriera Dopo aver svolto l'attività di corista, nel 1948 poté esibirsi per la Radio e nel 1952 debuttò sulle scene al Teatro San Carlo di Napoli. In seguito iniziò a lavorare nei maggiori teatri italiani: Teatro alla Scala, Maggio Musicale Fiorentino, Arena di Verona, ed esteri: Covent Garden, Gran Teatre del Liceu di Barcellona, Dallas Opera, Metropolitan, dove debuttò nel 1992, quasi al termine di una lunghissima carriera che si protrasse fino agli anni novanta.
Il vastissimo repertorio comprendeva circa 200 ruoli; tra i più noti Cajus, Gastone, Cassio, Spoletta, Goro, Edmondo, Beppe. Moltissimi di questi furono affrontati solo nelle incisioni discografiche, circa un centinaio, realizzate tra gli anni cinquanta e novanta.
Pur interpretando seconde parti e di comprimario, De Palma era apprezzatissimo e amato, tant'è che il pubblico gli tributò una standing ovation dopo una recita di Lucrezia Borgia.
Collaborò con artisti quali Maria Callas, Renata Tebaldi, Magda Olivero, Joan Sutherland, Anna Moffo, Marilyn Horne, Fiorenza Cossotto, Giulietta Simionato, Carlo Bergonzi, Plácido Domingo, Luciano Pavarotti, José Carreras, Nicolaj Ghiaurov, Samuel Ramey, Erich Leinsdorf, Herbert von Karajan, Richard Bonynge, James Levine.
Repertorio Repertorio operisticoRuolo TitoloAutore Notaro La sonnambula BelliniFlavio Norma BelliniAnichino Beatrice di Tenda BelliniSir Bruno I puritani BelliniHylas Les Troyens BerliozDancaireRemendado Carmen BizetWagnerNereo Mefistofele BoitoGobrias Nerone BoitoTriquet Eugenio Onegin ČajkovskijCosacco ubriaco Mazeppa Čajkovskij Calaf Alì Babà CherubiniL'abate Adriana Lecouvreur CileaLord Hervey Anna Bolena DonizettiOloferno VitellozzoRustighello Lucrezia Borgia DonizettiLord Arturo Lucia di Lammermoor DonizettiNearco Poliuto DonizettiIntendente Linda di Chamounix DonizettiDon Gasparo La favorita DonizettiUn Incredibile Andrea Chénier GiordanoBarone Rouvel Fedora GiordanoTebaldo Romeo e Giulietta GounodBeppe Pagliacci LeoncavalloDurandGaudenzio La bohème LeoncavalloFederico L'amico Fritz MascagniUn cenciaiolo Iris MascagniGuillot de Morfontaine Manon MassenetTavannes Gli ugonotti MeyerbeerPrimo soldato L'incoronazione di Poppea MonteverdiBasilio Le nozze di Figaro MozartMonostato Il flauto magico MozartL'innocente Boris Godunov Musorgskij Spalanzani I racconti di Hoffmann OffenbachScillem Debora e Jaele PizzettiIl rosso Lo straniero PizzettiUn araldo Clitennestra PizzettiIsèpo La Gioconda PonchielliEdmondoLampionaioMaestro di ballo Manon Lescaut PucciniParpignol La bohème PucciniSpoletta Tosca PucciniGoro Madama Butterfly PucciniNick La fanciulla del West PucciniPrunier La rondine PucciniTincaAmanteVenditore di canzonette Il tabarro Puccini Gherardo Gianni Schicchi PucciniPrincipe di PersiaPongPangImperatore Altoum Turandot PucciniUn liberto Cecilia ReficeAlbazar Il turco in Italia RossiniIsacco La gazza ladra RossiniAdrasto L'assedio di Corinto RossiniAufide Moïse et Pharaon RossiniRodolfo Guglielmo Tell RossiniUn messaggero Samson et Dalila Saint-SaënsVenceslao La sposa venduta SmetanaOspite ubriaco Lady Macbeth del Distretto di Mcensk ŠostakovičAlvaro Fernando Cortez SpontiniSecondo ebreo Salomè StraussLaerte Mignon ThomasAbdallo Nabucco VerdiDon Riccardo Ernani VerdiMalcolm Macbeth VerdiUn contadino Luisa Miller VerdiBorsa Rigoletto VerdiRuiz Il trovatore VerdiGastone La traviata VerdiDanieli I vespri siciliani VerdiCapitano dei balestrieri Simon Boccanegra VerdiUn giudice Un ballo in maschera VerdiMastro Trabuco La forza del destino VerdiAraldo Don Carlo VerdiMessaggero Aida VerdiCassio Otello VerdiBardolfoDottor Cajus Falstaff VerdiBaroncelli Rienzi WagnerUn pastore, Melot Tristan und Isolde WagnerSherasmin Oberon WeberMalatestino Francesca da Rimini Zandonai
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