Biografia Compì studi giuridici che poi abbandonò per seguire la passione per la letteratura e per il teatro. In collaborazione con Tom Taylor scrisse la commedia Mask and Faces Peg Woffington (1853). Laura Seymour divenne sua amica ed ispiratrice e lo indirizzò verso la scrittura di romanzi a sfondo sociale..
Ebbe notevole fortuna come romanziere e, in minor misura, come drammaturgo. Assimilò con abilità lo stile e il metodo di lavoro (per esempio l'accurata documentazione) dei naturalisti francesi, prendendo come tema della propria narrativa gli orrori dei penitenziari in Non è mai troppo tardi per correggersi (It's never too late to mend, 1856) o dei manicomi in Dollaro rubato (Hard cash, 1863).
La sua opera migliore è considerata Il chiostro e il focolare (The cloister and the hearth, 1861), un romanzo di vasto respiro sullo sfondo della Provenza e dell'Italia rinascimentali, ricostruito con sapienza.
Molte delle sue opere vennero adattate per lo schermo fin dai tempi del cinema muto.
Opere Masks and Faces (1852) Peg Woffington (1853) Christie Johnstone (1853) It Is Never Too Late to Mend (1856) Autobiography of a Thief (1858) Jack of All Trades (1858) Love Me Little, Love Me Long (1859) The Cloister and the Hearth (1861) Hard Cash (1863) Griffith Gaunt (1866) Foul Play (1869) Put Yourself in His Place (1870) A Terrible Temptation (1871) Shilly-Shally (1872) The Wandering Heir (1873) A Woman Hater (1877) The Lyons Mail (1883) A Perilous Secret (1884)
Filmografia Peg Woffington, regia di Edwin S. Porter - cortometraggio (1910) Foul Play, regia di Oscar C. Apfel - cortometraggio (1911) Peg Woffington, regia di A.E. Coleby - cortometraggio (1912) Put Yourself in His Place, regia di Theodore Marston - cortometraggio (1912) It Is Never Too Late to Mend, regia di Charles M. Seay - cortometraggio (1913) Hard Cash - cortometraggio (1913) The Cloister and the Hearth, regia di Cecil M. Hepworth - cortometraggio (1913) The Ticket-of-Leave Man Masks and Faces, regia di Lawrence Marston (1914) Peggy of Fifth Avenue, regia di Wilfrid North - cortometraggio (1915) The True Story of the Lyons Mail Dora Masks and Faces, regia di Fred Paul (1917) Drink It's Never Too Late to Mend The Lyons Mail Foul Play Hard Cash, regia di Edwin J. Collins (1921) Christie Johnstone It's Never Too Late to Mend Tense Moments from Great Plays The Lyons Mail Peg of Old Drury It's Never Too Late to Mend
Note
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