Checkmate è un'organizzazione spionistica e antiterroristica dei fumetti statunitensi creata da Paul Kupperberg (testi) e Steve Erwin (disegni), pubblicata dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Action Comics (Vol. 1) n. 598 (marzo 1988).
Organizzazione governativa statunitense dedita ad operazioni sotto copertura e fondata da Amanda Waller sui resti dell'Agenzia (The Agency) di Valentina Vostok come branca semi-indipendente della Task Force X, Checkmate, il cui nome significa letteralmente "scacco matto", opera missioni segrete ad alto profilo in tutto il mondo tramite agenti speciali i cui nomi in codice e struttura gerarchica derivano dai pezzi degli scacchi: Re e Regina dirigono l'agenzia, gli Alfieri supervisionano le operazioni da dietro le quinte, le Torri pianificano le missioni, i Cavalli fungono da agenti sul campo e i Pedoni da supporto, la suddivisione in colori indica invece la specializzazione dei membri tra operazioni (Neri) e intelligence (Bianchi). Nel corso della sua vita editoriale, Checkmate si è espansa diventando un'agenzia affiliata del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.
Storia editoriale L'organizzazione di Checkmate è stata introdotta sulle pagine del numero 598 di Action Comics in una storia scritta da Paul Kupperberg e disegnata da Steve Erwin datata marzo 1988, per poi ottenere una propria testata regolare omonima, ad opera del medesimo team creativo pubblicata da aprile 1988 a gennaio 1991 per un totale di 33 numeri, rivestendo anche un ruolo centrale nel crossover del 1989 Janus Directive. Dopo la cancellazione della serie, Checkmate continua ad apparire regolarmente in testate dedicate a Batman, la Squadra Suicida o la fantapolitica dell'Universo DC.
Nella miniserie in sei numeri The OMAC Project (giugno-novembre 2005), precursore di Crisi infinita, l'organizzazione viene ristrutturata per poi ricevere un secondo volume dedicato, edito per 31 numeri da giugno 2006 a dicembre 2008, coi testi di Greg Rucka ed i disegni di Jesus Saiz e Bruce Jones. Nel descrivere le principali influenze della sua scrittura della serie, Rucka ha dichiarato che «prendete un bel pezzo di The OMAC Project, il concetto di "Who Watches the Watchmen?", gettateli in un po' di James Bond e avrete Checkmate». L'organizzazione è stata inoltre protagonista dello one-shot Final Crisis: Resist (dicembre 2008), sempre scritto da Rucka e disegnato da Eric Trautmann.
Un terzo volume di Checkmate, scritto da Brian Michael Bendis e disegnato da Alex Maleev, viene pubblicato per un totale di sei albi da agosto 2021 a gennaio 2022.
Storia Post-Crisi
L'Agenzia è stata fondata dal tenente colonnello Valentina Vostok per monitorare attività di vigilanti in costume come la Doom Patrol, Peacemaker e Vigilante,Vigilante (vol. 1) n. 36, dicembre 1986 tuttavia nel momento in cui la donna decide di tornare nella Doom Patrol<ref>Vigilante00 (vol. 1) n. 46-47, ottobre-novembre 1987.</ref> lasciando al comando dell'organizzazione l'ex-tenente NYPD Harry SteinDoom Patrol (vol. 2) n. 1, ottobre 1987. Amanda Waller ne assume il controllo trasformandola in una sezione semi-indipendente della Task Force X pur mantenendo al comando Stein, che la ribattezza "Checkmate" modificandone la struttura interna ispirandosi agli scacchi,Who's Who in the DC Universe (vol. 1) n. 7, febbraio 1991. per poi reclutare i maggiori esperti di intelligence statunitense ed internazionale, tra cui Gary WashingtonCheckmate (vol. 1) n. 1, aprile 1988. e Elizabeth Thorne,Checkmate (vol. 1) n. 26, marzo 1990. assicurandosi di avere gli agenti meglio addestrati ed equipaggiati del mondo per operare in stretta segretezza espandendosi rapidamente al di fuori della sua funzione originale fino a venire riconosciuta come la principale agenzia di spionaggio del mondo.DC Comics Encyclopedia: All-New Edition (vol. 1) n. 1, ottobre 2016.
A seguito della cospirazione di Kobra denominata Direttiva Giano, Checkmate perde oltre 38 agenti - pari a due terzi delle sue forze - nonché il suo quartier generale a Shelby, Virginia, viene completamente distrutto,Checkmate (vol. 1) n. 15-16, maggio-giugno 1989. dopodiché la Waller viene arrestataSuicide Squad (vol. 1) n. 39, marzo 1990. e Sarge Steel diviene il nuovo responsabile dell'organizzazione, trasferendone la base operativa nelle fabbriche NORAD, presso le Montagne Rocciose, in Colorado. Il KGB tenta inoltre di replicare una propria versione dell'agenzia con scarsi risultati;Checkmate (vol. 1) n. 32, dicembre 1990. tempo dopo, il figlio di Stein rimane ferito in una sparatoria e, per stargli vicino, l'uomo decide di ritirarsi dalla carica di Re cedendola a Phil Kramer mentre Kalia Campbell diviene la Regina,Deathstroke the Terminator (vol. 1) n. 17, dicembre 1992. svolgendo come primo incarico l'operazione di recupero del corpo comatoso di Deathstroke.Deathstroke the Terminator (vol. 1) n. 18-20, gennaio-marzo 1993. Il successivo Re dell'organizzazione, David Said,Detective Comics (vol. 1) n. 768, maggio 2002. recluta poi temporaneamente la Cacciatrice come Regina,Batman: Gotham Knights (vol. 1) n. 38-40, aprile-giugno 2003.Batman: Gotham Knights (vol. 1) n. 48, febbraio 2004. ed incarica Jessica Midnight di inscenare la morte di Sasha Bordeaux per farla evadere dal carcere dove è ingiustamente detenuta per l'omicidio di Vesper Fairchild assoldandola come Cavallo del Re Nero.Detective Comics (vol. 1) n. 774, novembre 2002.
Maxwell Lord diviene in seguito il nuovo Re Nero ed utilizza le risorse di Checkmate per cercare di uccidere ogni metaumano della Terra tramite il Progetto OMAC,OMAC Project (vol. 1) n. 1-3, giugno-agosto 2005. assassinando Ted Kord dopo che questi lo scopreCountdown to Infinite Crisis (vol. 1) n. 1, maggio 2005. portando Sasha ed altri suoi adenti a disertare ed aiutare Batman a disabilitare i suoi satellitiOMAC Project (vol. 1) n. 4-6, settembre-novembre 2005. mentre Wonder Woman lo uccide spezzandogli il collo.Wonder Woman (vol. 2) n. 219, settembre 2005. Martian Manhunter si adopera quindi a minare quanto rimasto di Checkmate per tentare di convincere il Presidente degli Stati Uniti a smantellarla,52 (vol. 1) n. 24, dicembre 2006. tuttavia questa viene invece ricostruita dalle Nazioni Unite divenendo un'agenzia loro affiliata guidata da Alan Scott nel ruolo di Re Bianco, con Mister Terrific in veste di suo Alfiere.52 (vol. 1) n. 52, dicembre 2006. Il ruolo di Regina Nera viene invece assegnato a Sasha Bordeaux inoltre, per bilanciare gli equilibri tra umani e metaumani all'interno dei ranghi dell'agenzia, per ogni membro dotato di superpoteri ve ne è uno sprovvistone, mentre il nuovo quartier generale è un castello nelle Alpi svizzere. Agli operativi col ruolo di Torre - Cinnamon, Gravedigger, Sebastian Faust e G.I. Robot - viene invece iniettato un po' del DNA di Starro il Conquistatore per mantenersi in costante collegamento telepatico.Checkmate (vol. 2) n. 24-25, maggio-giugno 2008. Blackhawk è gemellata con Checkmate per la maggior parte delle missioni di trasporto.
Nel corso dei loro incarichi gli agenti Checkmate hanno affrontato i Grandi Dieci in Cina,Checkmate (vol. 2) n. 1-4, giugno-settembre 2006. la Squadra Suicida in Myanmar,Checkmate (vol. 2) n. 6-7, novembre-dicembre 2006. Kobra,Checkmate (vol. 2) n. 8-10, gennaio-marzo 2007. Bane a Santa PriscaCheckmate (vol. 2) n. 11-12, aprile-maggio 2007. e Chang Tzu in Corea del NordCheckmate (vol. 2) n. 13-15, giugno-agosto 2007. prima di estromettere la Waller per aver svolto operazioni segrete clandestineCheckmate (vol. 2) n. 18-20, novembre 2007-gennaio 2008. e scontrarsi coi Guardiani del Globo.Checkmate (vol. 2) n. 29-31, ottobre-dicembre 2008. Dopo gli eventi di Nel giorno più splendente Maxwell Lord riassume il controllo dell'organizzazione dopo aver cancellato il ricordo delle sue azioni criminali dalla memoria dell'intero pianeta.Justice League: Generation Lost (vol. 1) n. 24, giugno 2011.
Rinascita
Nell'Universo DC successivo a Rinascita, Checkmate è un corpo di pace diretto da Amanda WallerInferior Five (vol. 2) n. 1, novembre 2019. e con sede nelle Alpi svizzere,Justice League vs. Suicide Squad (vol. 1) n. 1, febbraio 2017. sebbene Maxwell Lord ne assuma poi il controlloJustice League (vol. 3) n. 12, marzo 2017. tentando, senza successo, di impadronirsi di O.M.A.C.OMAC (vol. 4) n. 1-8, novembre 2011-giugno 2012. venendo infine destituito ed arrestato.Justice League vs. Suicide Squad (vol. 1) n. 6, marzo 2017. Durante l'attacco del gruppo terroristico di Leviathan a varie agenzie governative, Steve Trevor rifonda l'organizzazioneCheckmate (vol. 3) n. 1-6, agosto 2021-gennaio 2022. e, successivamente, la incorpora alla A.R.G.U.S. salvando entrambe le agenzie dal collasso.Event Leviathan (vol. 1) n. 1-6, agosto 2019-gennaio 2020.
Membri Lista dei membri di Checkmate e dei ruoli rivestiti nella gerarchia dell'organizzazione:
Direttori Harry Stein - Re Sarge Steel - Re Phil Kramer - Alfiere, Re David Said - Re Amanda Waller - Regina, Regina Bianca Kalia Campbell - Torre,Checkmate (vol. 1) n. 4, luglio 1988. Regina Helena Bertinelli / Cacciatrice - Regina Maxwell Lord - Re Nero Sasha Bordeaux - Cavallo del Re Nero, Regina Nera Patricia Grace-Colby - Regina NeraOMAC Project (vol. 1) n. 2, luglio 2005. Ahmed Samsarra - Re Bianco Oksana Verchenko - Regina Bianca Taleb Beni Khalid - Re Nero Alan Scott / Lanterna Verde - Re Bianco Michael Holt / Mister Terrific - Alfiere del Re Bianc, Re BiancoCheckmate (vol. 2) n. 5, ottobre 2006. Valentina Vostok - Alfiere, Regina BiancaCheckmate (vol. 2) n. 21, dicembre 2007.
Agenti
Zviad Baazovi / Cattivo Samaritano - Alfiere della Regina BiancaCheckmate (vol. 2) n. 22, marzo 2008. Beatriz Bonilla da Costa / Fire - Cavallo del Re Nero Harvey Bullock - Alfiere Jerry Blake - CavalloCheckmate (vol. 1) n. 19, luglio 1989. Snapper Carr - Pedone52 Aftermath: The Four Horsemen (vol. 1) n. 3, dicembre 2007. Ray Carson - CavalloCheckmate (vol. 1) n. 15, maggio 1989. Maks Chazov / Rocket Red - Cavallo della Regina Bianca Cinnamon - Torre Abe Crane - TorreCheckmate (vol. 1) n. 9, dicembre 1988. Roger Dayton - Cavallo Carl Draper / Master Jailer - PedoneCheckmate (vol. 2) n. 17, ottobre 2007. King Faraday - Alfiere della Regina Bianca Sebastian Faust - Torre J.A.K.E. 6.1 / G.I. Robot - Torre Grace Guinness - Torre Roy Harper / Arsenal - CavalloDeathstroke, the Terminator (vol. 1) n. 18, gennaio 1993. Tommy Jagger / Judomaster - Cavallo del Re Bianco Scott Jameson - Alfiere Shen Li Po - Alfiere del Re Nero Conrad Mackay - CavalloCheckmate (vol. 1) n. 21, ottobre 1989. Jonah McCarthy - Cavallo della Regina Nera Jessica Midnight - Cavallo della Regina Nera, Alfiere della Regina Nera Mark Nagoya - CavalloCheckmate (vol. 1) n. 30, agosto 1990. Winston Churchill O'Donnell - Cavallo John Reed - Cavallo Jacques Reynard - Cavallo Rene Rockwell - Pedone Tyson Sykes / Gravedigger - Torre Christopher Smith / Peacemaker - PedoneSuicide Squad (vol. 1) n. 30, giugno 1989. Pensatore - Alfiere del Re BiancoCheckmate (vol. 2) n. 9, febbraio 2007. Josephine Tautin / Mademoiselle Marie - Cavallo della Regina Nera Elizabeth Thorne / Black Thorn - Pedone Jake Tyler - CavalloCheckmate (vol. 1) n. 5, agosto 1988. Lucas Terrel / Pedone 502 - PedoneCheckmate (vol. 2) n. 8, gennaio 2007. Gary Washington - Cavallo Connie Webb - CavalloCheckmate (vol. 1) n. 12, febbraio 1989. Jack Wyznowski - Torre Fang Zhifu / Agosto Generale in Ferro - Alfiere del Re NeroCheckmate (vol. 2) n. 16, settembre 2007. Werner Zytle / Conte Vertigo - Cavallo della Regina Bianca
Altri media Televisione