Metallo, il cui vero nome è John Wayne Corben, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Robert Bernstein (testi) e Al Plastino (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Action Comics (Vol. 1) n. 252 (maggio 1959).
Ex-sergente della United States Army divenuto assassino mercenario, Metallo viene rianimato sotto forma di cyborg in seguito ad un incidente mortale utilizzando poi una pelle artificiale per apparire umano e la kryptonite come fonte energetica per alimentare il proprio sistema, diventando uno dei più pericolosi avversari di Superman, in quanto le radiazioni che è in grado di emettere possono indebolirlo o ucciderlo, mentre i suoi potenziamenti cibernetici lo rendano fisicamente forte quanto lui. A seconda delle versioni, il personaggio è occasionalmente rappresentato anche come un'intelligenza cibernetica capace di trasferirsi all'interno di qualsiasi dispositivo tecnologico e trasformare qualsiasi meccanismo presente nel suo corpo a proprio piacimento.
Nel 2009 è stato inserito al 52º posto nella classifica dei 100 più grandi cattivi nella storia dei fumetti stilata da IGN.
Storia editoriale Il primo personaggio servitosi del nome, sebbene fosse scritto "Metalo", ha esordito nel corso della Golden Age in una storia scritta da Jerry Siegel e disegnata da John Sikela, pubblicata sulle pagine del numero 6 di World's Finest a giugno 1942, dopodiché il nome è stato usato anche per un androide incontrato da Superboy sul numero 49 della testata omonima (giugno 1956), per i testi di Jerry Coleman e i disegni sempre di Shikela. L'effettivo esordio di Metallo avviene tuttavia in un arco narrativo pubblicato sulla striscia a fumetti di Superman dal 15 dicembre al 4 aprile 1959, in seguito trasposta sul numero 252 di Action Comics (maggio 1959) ad opera di Robert Bernstein e Al Plastino.
Biografia del personaggio Pre-Crisi
Nato a Metropolis, New York, John Corben ha un fratello minore, Roger,Superman (vol. 1) n. 310, aprile 1997. diviene un reporter freelance senza scrupoli e, dopo un incidente d'auto fatale, viene rianimato come cyborg alimentato ad uranioAction Comics (vol. 1) n. 252, maggio 1959. e decide di darsi al crimine, ribattezzandosi "Metallo" e facendosi assumere dal Daily Planet per mantenere la carriera giornalistica come copertura procurandosi un frammento di kryptonite da usare come fonte d'energia al posto dell'uranio. Lois Lane, corteggiata dall'uomo, riesce tuttavia a scoprire la sua doppia identità e, per evitare di essere smascherato, Metallo tenta dunque di ucciderla venendo fermato da Superman, che lo spinge a sostituire il suo cuore di kryptonite con una comune roccia attraverso l'inganno, provocandogli l'equivalente di un attacco cardiaco letale.
Post-Crisi
Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, John Corben è un mercenario attivo soprattutto a Metropolis ma che ha lavorato a Gotham City al tempo dell'omicidio dei coniugi Wayne;Superman/Batman Secret Files & Origins 2003 (vol. 1) n. 1, novembre 2003. dopo un incidente d'auto viene rianimato come cyborg alimentato a kryptonite da Emmet Vale,Superman (vol. 2) n. 1, gennaio 1987. uno scienziato determinato a uccidere Superman poiché convinto voglia invadere la Terra che Corben uccide affinché non replichi l'operazione su altri, per poi ribattezzarsi "Metallo" e tentare comunque di assassinare l'eroe di modo che nessuno possa più ostacolarlo, sebbene Lex Luthor glie lo impedisca, appropriandosi del suo nucleo di kryptonite e neutralizzandolo. Rinchiuso in una struttura della LexCorp, Metallo si rianima grazie a un sistema energetico ausiliare e fugge, sottraendo una scorta di kryptonite e varie componenti cibernetiche per poi affrontare nuovamente Superman e la Doom PatrolDoom Patrol (vol. 2) n. 10, luglio 1988. venendo distrutto quasi completamente,Doom Patrol (vol. 2) n. 20, agosto 1988. e ricostruito da Brainiac, con cui si allea per vendicarsi sia di Superman che di Luthor,Action Comics (vol. 1) n. 648, dicembre 1989. venendo sconfittoAction Comics (vol. 1) n. 649, gennaio 1990. e imprigionato al penitenziario di Stryker's Island, da cui viene liberato da un cartello criminale ed incaricato di assaltare un liceo in Georgia, evento che provoca l'attivazione del metagene di Grant Emerson / Damage.Damage (vol. 1) n. 1, aprile 1994.
Prelevato dai Laboratori S.T.A.R. per motivi di ricerca, Metallo viene fatto evadere da Conduit, con cui stringe un'infruttuosa alleanza contro Superman,Action Comics (vol. 1) n. 710, giugno 1995. dopodiché vende l'anima al demone Neron in cambio della capacità di trasformare il proprio corpo in qualsiasi arma desideriUnderworld Unleashed (vol. 1) n. 3, dicembre 1995. e si scontra con Acciaio.Steel (vol. 2) n. 21, novembre 1995. Fatto ritorno a Metropolis affronta Superman e Ray,Adventures of Superman (vol. 1) n. 546, maggio 1997.Action Comics (vol. 1) n. 733, maggio 1997. tenta di assorbire l'energia di una centrale nucleareSuperman: The Man of Steel (vol. 1) n. 68, giugno 1997. e stringe una breve alleanza con Luthor, venendo infine sconfitto e intrappolato nel silicone.Adventures of Superman (vol. 1) n. 568, giugno 1999. Ottenuto un nuovo corpo grazie al virus informatico diffuso da Brainiac 13 all'inizio del secondo millennio, Metallo si scontra coi Metal Men venendo sconfitto e incarceratoSuperman (vol. 2) n. 154, marzo 2000. fino a quando Superman e Luthor lo reclutano per aiutarli ad affrontare il Generale Zod del Pokolistan.Action Comics (vol. 1) n. 804-805, agosto-settembre 2003.
Diverso tempo dopo Hiro Okamura affronta Metallo per il furto di alcune componenti cibernetiche inventate da suo nonno,Superman (vol. 2) n. 177, febbraio 2002. e il cyborg gli offre di restituirgliele a patto che questi gli crei un nuovo corpo,Superman/Batman (vol. 1) n. 1, ottobre 2003. condizione cui Okamura acconsente lasciandogli però il cuore di kryptonite,Superman/Batman (vol. 1) n. 2, novembre 2003. che viene in seguito prelevato da Superman e Batman, determinati a liberare la Terra da tale sostanza.Superman/Batman (vol. 1) n. 46, aprile 2008. Tempo dopo, Metallo viene assoldato dal Progetto 7734 del generale Sam Lane e dotato di un nuovo cuore di kryptonite per prendere parte alla guerra contro i kryptoniani.Action Comics (vol. 1) n. 873, marzo 2009.
Con un successivo retcon viene determinato che Corben fosse un sergente U.S. Army, braccio destro del generale Lane e pretendente - non ricambiato - di Lois, incaricato di uccidere Superman con un esoscheletro LexCorp,Superman: Secret Origin (vol. 1) n. 5, aprile 2010. rimasto gravemente ferito nello scontro e trasformato perciò in un cyborg.Superman: Secret Origin (vol. 1) n. 6, ottobre 2010.
New 52 e Rinascita
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa John Corben è il secondo in comando del generale Sam Lane, attratto da sua figlia Lois, che non lo corrisponde,Action Comics (vol. 2) n. 1, settembre 2011. e selezionato per sperimentare l'armatura "Metal-Zero" creata da Lex Luthor e John Henry IronsAction Comics (vol. 2) n. 2, ottobre 2011. per competere con la "minaccia aliena" di SupermanAction Comics (vol. 2) n. 3, novembre 2011. durante lo scontro Brainiac lo controlla mentalmente rendendolo un cyborgAction Comics (vol. 2) n. 4, dicembre 2011. ma egli si ribella cadendo in comaAction Comics (vol. 2) n. 7, marzo 2012. e venendo tenuto in vita con un cuore di kryptonite.Action Comics (vol. 2) n. 8, aprile 2012. Risvegliatosi dopo 31 mesi, si unisce alla Società segreta dei supercriminali del Sindacato del crimine e assume l'identità di "Metallo",Action Comics (vol. 1) #23.4: Metallo, novembre 2013. finché Ultraman si appropria del suo cuore di kryptonite per potenziarsiForever Evil (vol. 1) n. 4, febbraio 2014. portandolo il cyborg ad essere arrestatoAction Comics (vol. 2) n. 31, luglio 2014. e nuovamente usato dall'esercito contro Superman, infettato dal virus Doomsday, autodistruggendosiAction Comics (vol. 2) n. 32, agosto 2014. ma sopravvivendo come intelligenza artificiale creata dalle memorie di LoisSuperman/Wonder Woman (vol. 1) n. 10, settembre 2014. e per tanto al suo servizioAction Comics Annual (vol. 2) n. 3, settembre 2014.Action Comics (vol. 2) n. 34-35, ottobre-novembre 2014. fino a quando viene distrutto in uno scontro con Vandal Savage.Superman (vol. 3) n. 49, aprile 2016.
Nell'Universo DC successivo a Rinascita, John Corben ha una sorella minore, Tracy,Action Comics (vol. 1) n. 1047, novembre 2022. che ha protetto dagli abusi del padre assassinandolo e venendole perciò allontanato dai servizi sociali,Action Comics (vol. 1) n. 1055, luglio 2023. diventando un soldato, un mercenario e infine il supercriminale cyborg Metallo. Dopo aver brevemente militato nella Squadra di Vendetta su Superman guidata prima dall'Eradicatore e poi dal Generale Zod,Action Comics (vol. 1) n. 979-984, luglio-settembre 2017. Metallo si allea con Superman per salvare sua sorella,Action Comics (vol. 1) n. 1054, giugno 2023. rapita da Cyborg Superman per ricattarlo e poi trasformata in un cyborg, riuscendo a sconfiggerlo e ad affidare la ragazza alle cure della Steelworks.Action Comics (vol. 1) n. 1056, agosto 2023.
Poteri e abilità Metallo è un ex-sergente U.S. Army finemente addestrato nel combattimento corpo a corpo e nell'uso di qualunque tipo di arma, mentre il suo corpo cibernetico è realizzato in una lega pressoché indistruttibile che gli conferisce gli conferisce un'invulnerabilità pressoché totale ad attacchi fisici ed energetici, oltre a renderlo immune al dolore, virtualmente immortale e privo di bisogni quali dormire, magiare o respirare. Il suo cervello è ermeticamente sigillato in un teschio in lega schermata, ad alimentazione autonoma, mentre il resto del suo corpo sfrutta come fonte energetica la kryptonite o in alternativa l'uranio. In quanto cyborg Metallo è instancabile e possiede forza e velocità tanto sovrumane da permettergli di affrontare perfino avversari kryptoniani come Superman, sebbene in tali istanze li indebolisca tramite le radiazioni di kryptonite emesse dal suo petto.
Nel corso degli anni il suo corpo meccanico è stato più volte distrutto e ricostruito, ricevendo vari aggiornamenti, tra cui dei nuovi telai in piombo per schermare la vista a raggi X di Superman,The Adventures of Superman (vol. 1) n. 491, giugno 1992. limitate capacità di auto-riparazione,Action Comics (vol. 1) n. 678, giugno 1992. raggi laser ottici e un dispositivo che lo rende inamovibile tramite il magnetismo terrestre, prima di vendere l'anima a Neron in cambio della capacità di manipolare i dispositivi tecnologici con la mente e trasformare le componenti meccaniche del suo in qualsiasi arma desideri, sfruttando qualsiasi macchina come un estensione del proprio esoscheletro imbrigliando e ridistribuendo varie fonti d'energia. Sfruttando il virus informatico Y2K di Brainiac 13, Metallo è stato in grado di incrementare il suo corpo fino a raggiungere proporzioni monolitiche,Superman: The Man of Steel (vol. 1) n. 98, marzo 2000. occasionalmente viene inoltre rappresentato come composto di metallo liquido e, pur non raggiungendo i livelli di Luthor o Brainiac, è un grande esperto di meccanica.
Gli impianti computerizzati del suo cervello lo rendono capace di calcoli matematici avanzati e della formulazione di analisi tattiche immediate,Salvation Run (vol. 1) n. 5, maggio 2008. mentre in un'occasione Lex Luthor lo equipaggia con varianti sintetiche di kryptonite rossa, blu e dorataAction Comics Annual (vol. 1) n. 10, marzo 2007. oltre alla verde che lo alimenta, nonché di vari dispositivi bellici anti-kryptoniani alimentati dalla sostanza.Action Comics Annual (vol. 1) n. 11, luglio 2008.
Altre versioni Metallo di Krypton