Gli Yellowjackets sono un gruppo musicale statunitense di jazz e fusion.
Storia Il gruppo, inizialmente denominato The Robben Ford Group, fu fondato nel 1977 da Robben Ford, Russell Ferrante, Jimmy Haslip e Ricky Lawson. In seguito Ford fu rimpiazzato dal sassofonista Marc Russo e Ricky Lawson lasciò nel 1986 per seguire Lionel Richie.
Nel 1981 il gruppo prese il nome Yellowjackets ed era orientato al R&B con il chitarrista Robben Ford. Quando Ford lasciò il gruppo subentrò Marc Russo al sax e la band assunse sonorità del tutto originali con il tastierista Russell Ferrante, il bassista Jimmy Haslip, il batterista William Kennedy, avvicinandosi alla fusion con composizioni originali che ricordavano le melodie di Joe Zawinul.
Iniziarono le registrazioni dei primi album con la Warner Brothers passando poi alla MCA/GRP nel 1986, con cui registrarono vari album di discreto successo. Gli Yellowjackets comparvero anche nella colonna sonora di Star Trek IV: The Voyage Home.
Negli anni '90 Russo decise di unirsi definitivamente ai Doobie Brothers, ed al suo posto subentrò Bob Mintzer (sax tenore, sax soprano e clarinetto basso). Questo passaggio avvicinò ulteriormente il gruppo alle sonorità jazz. Tornarono a registrare per la Warner Brothers nel 1995 poi incisero per l'etichetta Heads Up un paio di album dal vivo (Mint Jam, 2002). Nel 2006 il gruppo celebrò il venticinquesimo anniversario con l'album Twenty Five.
Nel maggio 2008 gli Yellowjackets incisero il loro ventesimo album, Lifecycle, pubblicato dall'etichetta indipendente HeadsUp International; nel disco è presente il chitarrista Mike Stern, dopo 15 anni di assenza dalle loro produzioni di un chitarrista (l'ultimo fu infatti nel 1994 Robben Ford, che suonò in Run For Your Life). L'album fu proposto nel 2009 ai Grammy Awards nella categoria Best Contemporary Jazz Album. Nel 2012 ospitano nella tournée dell'album Timeline il chitarrista di origine italiana Dario Chiazzolino. Durante lo stesso anno lo storico bassista Jimmy Haslip per motivi personali abbandonerà la band e lascerà il suo posto a Felix Pastorius. Nel 2013 esce A Rise in the Road; successivamente pubblicano gli albums Coherence 2016 e Raising Our Voice 2018. Nel 2019 tornano in Italia per un mini-tour che li vede protagonisti al Blue Note di Milano, al Bravo Caffè di Bologna e al Teatro Sirena di Francavilla al mare dove ricevono lo “Special Award” del Premio Note da Oscar nell'ambito del “Festival Alessandro Cicognini.
Discografia Album in studio 1981 - Yellowjackets 1983 - Mirage a Trois 1985 - Samurai Samba 1986 - Shades 1987 - Four Corners 1988 - Politics 1989 - The Spin 1991 - Greenhouse 1993 - Like a River 1994 - Run for Your Life 1995 - Dreamland 1997 - Blue Hats 1998 - Club Nocturne 2001 - Mint Jam 2003 - Time Squared 2003 - Peace Round: A Christmas Celebration 2005 - Altered State 2008 - Lifecycle (con Mike Stern) 2011 - Timeline 2013 - A Rise in the Road 2016 - Cohearence 2018 - Raising Our Voice 2020 - Jackets XL 2022 - Parallel Motion 2025 - Fasten Up
Live 1992 - Live Wires 2001 - Mint Jam 2006 - Twenty-Five Raccolte 1995 - Collection 1998 - Priceless Jazz Collection 1999 - Best of Yellowjackets Partecipazioni 1982 - Casino Lights 1986 - STAR TREK IV: The Voyage Home
Formazione Russell Ferrante - tastiere Dane Alderson - basso elettrico (dal 2015) Bob Mintzer - sax, clarinetto basso, EWI (dal 1991) Will Kennedy - batteria, percussioni (1987-1999 e dal 2010)
Altri membri Jimmy Haslip - basso elettrico (1977-2012) Felix Pastorius - basso elettrico (2012-2015) Robben Ford - chitarra (fondatore della Band 1977-1978) Ricky Lawson - batteria (1977-1986) Marc Russo - sassofono (1985-1989) Peter Erskine - batteria (1999) Terri Lyne Carrington - batteria (2000) Marcus Baylor - batteria (2000-2010)
Note
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