Il circo romano di Aquileia era un'antica struttura per le corse dei cavalli, collegata alla vicina residenza imperiale (posizionata ad est dell'impianto), presso la quale risiedette Massimiano (a partire dal 293 fino almeno al 305), che ne ordinò la costruzione sulla base di un progetto di abbellimento di Aquileia, quale capitale tetrarchica.
Storia
Il circo venne edificato attorno al 293 da Massimiano,J.H.Humphrey, Roman Circuses, Londra 1986, p.625. il quale, una volta divenuto Augusto d'Occidente, preferì avere due capitali: Aquileia, più ad est (utilizzata sia come porto fluviale-marittimo, sia come base militare, vista la sua vicinanza al limes dei Claustra Alpium Iuliarum) e Mediolanum, più ad ovest. Entrambe queste due "capitali" furono poi dotate di una zecca, e nel caso di Aquileia a partire dal 294. Il circo era ancora attivo nel 425, quando Valentiniano III vi fece uccidere in modo teatrale l'usurpatore Giovanni Primicerio.Procopio di Cesarea, Guerra vandalica, I, 3.9.
Struttura
Il Circus era posizionato al di fuori dell'antico tracciato delle mura repubblicane di Aquileia, nell'angolo nord-ovest della città. La struttura misurava 450 metri di lunghezzaJ.H.Humphrey, Roman Circuses, Londra 1986, p.624. e 85 metri di larghezza (con 75-65 metri di larghezza dell'arenaJ.H.Humphrey, Roman Circuses, Londra 1986, p.623. e 15-20 metri della cavea), molto simile a quella della struttura "gemella" di Mediolanum. La distanza tra i carceres (che si trovavano nella parte nord del circo) e la balaustra centrale (o "spina") non è al momento identificabile, come neppure la lunghezza dell'intera "spina" centrale. La capienza complessiva dell'intera struttura era molto similare a quella del circo romano di Milano. Certamente fu nell'ordine di alcune decine di migliaia di spettatori.
Archeologia dell'antico circo
La prima importante campagna di scavi iniziò nel 1873-1876, mentre nel 1975 fu indagata l'area della "curva".J.H.Humphrey, Roman Circuses, Londra 1986, p.621. La datazione della maggior parte delle costruzioni secondo le indagini archeologiche risalirebbe agli inizi del IV secolo.
Note
Bibliografia Fonti primarie Procopio di Cesarea, Guerra vandalica, I.
Fonti storiografiche moderne J.H.Humphrey, Roman Circuses, Londra 1986.
Voci correlate Aquileia romana Aquileia
Aquileia Categoria:Architetture romane di Aquileia