Con più di 100 milioni di dischi venduti in tutto il mondo è tra gli artisti musicali dal maggiore successo commerciale. Ha ricevuto il soprannome di regina del country-pop () in ragione del suo successo ottenuto in tale genere musicale.
Nel 1995 è uscito il suo album di debutto The Woman in Me, che vendette 20 milioni di copie a livello planetario e le valse un Grammy Awards come miglior album country, prima volta di un artista non statunitense a conseguire tale riconoscimento. Il suo album del 1997 Come on Over, che vendette 39 milioni di copie equamente ripartite tra Stati Uniti e resto del mondo, è uno dei maggiori successi commerciali conseguiti da un'artista femminile nella storia nonché il disco country più venduto di sempre. L'album ha debuttato alla numero 1 della classifica Billboard Top Country Albums restandoci per 50 settimane non consecutive e rimase nella Top Ten per 151 settimane. Dall'album furono estratti You're Still the One, That Don't Impress Me Much e Man! I Feel like a Woman! e il loro successo contribuì alla conquista di quattro Grammy.
È l'unica artista musicale femminile ad aver pubblicato tre album premiati come disco di diamante da RIAA. Complessivamente ha venduto più di 65 milioni di dischiTwain, Shania News . Shania: The Official Site. Retrieved on: October 13, 2007 e, per i suoi meriti artistici e l'impegno umanitario verso persone svantaggiate, è insignita dell'Ordine del Canada.
Biografia Gli inizi È figlia di Sharon e Clarence Edwards, separatisi quando lei aveva due anni. Sharon risposò Jerry Twain, di origine Ojibwa. Sebbene si sia scritto che Shania Twain abbia queste origini, la cantante smentì dichiarando che il padre biologico era in realtà di ascendenza Cree. Ha altresì origini irlandesi, francesi e inglesi. Una sua bisnonna materna discende dal colono francese Zacharie Cloutier, mentre la nonna materna, Eileen Pearce, era un'emigrante di Newbridge, in Irlanda.Twain, Shania. From This Moment On, Atria Books, Kindle edition, 2011, p. 2.
La Twain crebbe tra alcune difficoltà a Timmins, nell'Ontario settentrionale. I suoi genitori vissero in ristrette condizioni economiche, e Sharon si trovava spesso in depressione per la mancanza di cibo in famiglia. Tuttavia ebbe fiducia nella passione di sua figlia per il canto, e così Eilleen portò a casa qualche guadagno cantando in club locali e bar.
A 13 anni la Twain fu invitata ad esibirsi su un programma della CBC, Tommy Hunter Show. Ai tempi del liceo a Timmins fu la cantante del gruppo locale Longshot, che faceva cover di varie canzoni di successo in quel periodo. Quando la madre e il padre adottivo morirono in un incidente d'auto il 1º novembre 1987, la Twain mise per un po' da parte la carriera musicale, e cominciò a prendersi cura della famiglia. Insieme ai fratelli Mark, Darryl e Carrie-Ann si trasferì ad Huntsville, dove si sostenne cantando per il vicino locale Deerhurst.
Nel 1991 l'avvocato di spettacolo Dick Frank, di Nashville, la ascoltò e la invitò a registrare un demo. Così la Twain firmò un contratto per conto di Richard Frank, della Mercury Nashville Records. Lì adottò il nome d'arte "Shania", termine Ojibwa che significherebbe "a modo mio". Robin Eggar, biografo di Shania Twain, rivelò: "Si è parlato confusamente del vero significato di 'Shania' e si è speculato se fosse o non fosse una parola o un'espressione Ojibwe. [...] Non c'è un'espressione, pur pronunciata o capita scorrettamente, in lingua Ojibwe né in lingua Cree che si avvicini al significato di 'a modo mio'. Tuttavia, la leggenda attorno al suo nome continua a essere riproposta dai media fino ad oggi".Eggar 2005, p. 145
Il comune di Timmins le ha dedicato una strada, le ha conferito le chiavi della città e ha costruito lo Shania Twain Centre in suo onore. Twain ha visitato Timmins per aprire ufficialmente lo Shania Twain Centre e per filmarne uno speciale su CTV, il 2 novembre 2004.
Carriera
Primi successi Nel 1993 uscì l'omonimo Shania Twain. Tuttavia l'autrice non ne rimase molto soddisfatta, perché sentiva di essere forzata dalla casa discografica a lasciar scrivere ai compositori di Nashville. Infatti collaborò ad una sola canzone, e sentì l'album come se non fosse proprio. Il disco non piacque molto al pubblico, e i singoli estratti non ebbero grande successo. I primi due brani pubblicati, What Made You Say That e Dance with the One That Brought You, quest'ultimo accompagnato da un videoclip diretto da Sean Penn, ebbero un tiepido successo nella classifica country di Billboard. Alla fine del 1993, il debutto omonimo vendette solo copie. Shania Twain si fece notare nella scena country, allora ancora alquanto conservatrice, per i suoi videoclip in cui metteva in mostra l'ombelico.
La cantautrice si sentì alienata dalla scena musicale di Nashville, e per lei l'album era privo della sua passione e propensione al country. Per sua fortuna, le cose cambiarono qualche tempo dopo. Il produttore Robert Lange ascoltò le canzoni della Twain e ne intuì le potenzialità. Così si offrì di produrne i dischi successivi e di scrivere canzoni con lei. Dopo molte conversazioni al telefono, s'incontrarono al Nashville's Fan Fair nel giugno del 1993. Il 28 dicembre dello stesso anno si sposarono.
Lange e Twain formarono una coppia affiatata anche in campo musicale, e la cantautrice ha spesso commentato che un motivo di tale sodalizio stava proprio nelle loro diverse vedute; inoltre Lange è di 17 anni più anziano di lei. Così iniziarono a lavorare su un secondo album, e nel 1995 The Woman in Me cominciò subito a riscuotere consensi, grazie a singoli come Any Man of Mine e Whose Bed Have Your Boots Been Under?. La casa discografica investì miratamente in una promozione incentrata sui videoclip dei singoli estratti, creando un'immagine commercialmente riconoscibile di Shania Twain.Wolff, Kurt, "Ch. 13 – Hunks, Hat Acts, and Young Country Darlings: Nashville in the 1990s", in Orla Duane, Country Music: The Rough Guide, London, England: Rough Guides Ltd., pp. 544–545 Alla fine il disco rimase per mesi al primo posto nelle classifiche country e al quinto di Billboard, e vendette 12 milioni di copie. The Woman in Me vinse un Grammy come "Best Country Album", ma anche un premio dall'Academy of Country Music, come album dell'anno; dallo stesso istituto, fu premiata come miglior cantante donna esordiente.
Come on Over
Nel 1997 la Twain registrò e pubblicò Come on Over. Grazie a questo disco, la cantautrice divenne definitivamente tra le più importanti del mainstream.
Forte di copie nelle prime settimane, non fu inizialmente molto acclamato, e poi le vendite impennarono in modo graduale. Pur avendo raggiunto solo il secondo posto a Billboard, ebbe elevato successo grazie soprattutto al singolo You're Still the One. Canzoni come Don't Be Stupid, Honey, I'm Home, Man! I Feel like a Woman!, That Don't Impress Me Much e From This Moment On furono anch'esse distribuite come singoli, ottenendo risultati altrettanto notevoli, e in Gran Bretagna il disco giunse ugualmente al primo posto. Rimasto su Billboard per 99 settimane, Come on Over ha venduto 39 milioni di copie, di cui 20 milioni nei soli Stati Uniti. Per l'album arrivarono quattro premi Grammy, tra cui "Best Country Song" per la Twain e Lange (You're Still the One, Come on Over") e "Best Female Country Performance" (You're Still the One, Man! I Feel like a Woman!).
Le canzoni di Come on Over contenevano testi e melodie orecchiabili, e Lange vi apportò tecniche di produzione molto affini ai suoi lavori precedenti, nell'hard rock di gruppi come Def Leppard ed AC/DC. Riducendo le influenze strumentali più tipicamente country, genere tradizionalmente legato al Nord America, il sound della Twain si impose sulle frequenze radiofoniche di tutto il mondo, segnando di fatto la sua incursione nella musica pop.
Nel 1998 Shania partecipò alla prima edizione del concerto VH1 Divas, al fianco Mariah Carey, Céline Dion, Gloria Estefan ed Aretha Franklin. Nello stesso anno prese il via il suo primo grande tour, con l'aiuto del produttore Jon Landau (già al lavoro con Bruce Springsteen). I concerti furono ben stimati dal pubblico di tutto il mondo, e convinse i critici che prima credevano che non fosse in grado di esibirsi dal vivo. Durante il tour, in ogni città visitata permise ad una giovane cantante di unirsi a lei in stage, per una delle sue canzoni. Tra tali cantanti vi fu anche Avril Lavigne, che con la Twain duettò ad un suo concerto ad Ottawa Avril Lavigne site. La Lavigne sarebbe poi diventata un'artista non meno fortunata, in ambito pop rock.
Nel 1999 fu nominata artista dell'anno, sia dall'Academy of Country Music che dalla Country Music Association. È la prima tra due artisti non statunitensi, ed una tra solo cinque soliste, a vincere la versione CMA del premio. L'altro non americano è Keith Urban, e le altre artiste sono Reba McEntire, Barbara Mandrell, Dolly Parton e Loretta Lynn.
Lo stesso anno, la canzone Man! I Feel like a Woman! venne usata da Revlon per un suo spot commerciale.
Anni 2000
Dopo il successo di Come on Over e gli impegni che ne conseguirono, Shania Twain rivelò di soffrire di esaurimento nervoso e decise di prendere una pausa biennale. All'epoca nacque suo figlio Eja, e successivamente la Twain registrò Up!, pubblicato nel novembre del 2002, e tornò in tournée con l'Up! Tour, che la portò a esibirsi in vari Stati europei. Il materiale per l'album è stato realizzato in varie città all'estero, tra cui Berlino e Mumbai.
Up! uscì come triplo album, con tre dischi dedicati a pop, country e musica indiana/latina. Per il Nord America il disco pop fu pubblicato insieme a quello country, mentre all'estero insieme a quello indiano/latino. Quest'ultimo fu registrato a Mumbai, in India. Up! debuttò al primo posto di Billboard, vendendo 874 000 copie solo nella prima settimana. Rimase al numero uno in classifica per cinque settimane di seguito.
Il primo singolo estratto fu I'm Gonna Getcha Good!. Ebbe successo modesto in ambito country ma non in quello pop negli Stati Uniti; in Gran Bretagna, invece, si piazzò al quarto posto tra i singoli più venduti. Seguì il singolo Up!, che non ebbe sorte migliore nelle classifiche pop e country. Tuttavia ad avere più fortuna fu la romantica ballata Forever and for Always, pubblicata come singolo nell'aprile del 2003 ed entrata al quarto posto in classifica country, mentre in quella USA rimase al primo posto per sei settimane non consecutive. She's Not Just a Pretty Face fu anch'esso una hit country, mentre solo in Nord America uscì It Only Hurts When I'm Breathing, al primo posto sia nelle classifiche di genere che in quelle nazionali. Ad oggi Up! ha venduto più di 17 milioni di copie, di cui 5,5 milioni negli USA (anche se per regola la RIAA l'ha certificato 11 volte disco di platino, contandolo come doppio album).
Nel 2003 la Twain partecipò ad un tribute-album per Dolly Parton, Just Because I'm a Woman. Della Parton, che in varie occasioni ha citato tra le proprie maggiori influenze, ha reinterpretato Coat of Many Colors.
Nel 2004 la cantautrice pubblicò Greatest Hits, con tre tracce nuove. La raccolta ha venduto finora più di 7,5 milioni di copie, di cui 3,5 milioni di copie negli Stati Uniti. Del primo singolo Party for Two esistono due versioni: quella con Billy Currington, di successo in ambiente country, e quella pop con Mark McGrath dei Sugar Ray, molto di successo in Gran Bretagna e Germania. Un po' meno fortunati furono i successivi Don't! e I Ain't No Quitter.