Il Memorial Day è il giorno nel quale gli Stati Uniti d'America commemorano i soldati americani caduti in tutte le guerre, rendendo loro omaggio. Cade ogni anno l'ultimo lunedì di maggio.
È tradizione mettere la bandiera degli Stati Uniti a mezz'asta dall'alba sino a mezzogiorno. Molte persone visitano cimiteri e monumenti, in particolare per onorare coloro che sono morti in servizio militare. Molti volontari mettono una bandiera statunitense su ogni tomba nei cimiteri nazionali.
Storia
Origini
Diverse città e persone hanno rivendicato l'origine del Memorial Day. In alcuni di questi casi, le affermazioni si riferiscono a eventi documentati, avvenuti prima o dopo la guerra civile. Altre possono derivare da tradizioni generali di decorare le tombe dei soldati con fiori, piuttosto che da eventi specifici che hanno portato alla proclamazione nazionale. Le tombe dei soldati venivano decorate negli Stati Uniti"The Soldier's Grave", in The Analectic Magazine (1817), Vol. 10, 264. prima e durante la guerra civile americana. Altre affermazioni possono essere meno rispettabili, apparendo ad alcuni ricercatori come un'attribuzione di merito senza prove.
Nell'aprile del 1865, in seguito all'assassinio di Lincoln, le commemorazioni furono numerose. Gli oltre 600.000 soldati di entrambe le parti che combatterono e morirono nella guerra civile fecero sì che la sepoltura e la commemorazione assumessero un nuovo significato culturale. Sotto la guida delle donne durante la guerra, prese forma una pratica sempre più formale di decorazione delle tombe. Nel 1865, il governo federale iniziò anche a creare il Sistema Cimiteriale Nazionale degli Stati Uniti per i caduti in guerra dell'Unione.
Entro il 1880, le cerimonie stavano diventando più coerenti in tutta la geografia poiché il GAR forniva manuali che presentavano procedure specifiche, poesie e versetti della Bibbia che i comandanti degli avamposti locali potevano utilizzare nella pianificazione dell'evento locale. Lo storico Stuart McConnell riportaMcConnell, Stuart (1997). Glorious Contentment: The Grand Army of the Republic, 1865–1900. Univ of North Carolina Press. p. 184. ISBN 978-0807846285.:
Confederate Memorial Day
Nel 1868, alcune figure pubbliche del Sud iniziarono ad aggiungere l'etichetta "Confederato" alle loro commemorazioni e affermarono che i nordisti si erano appropriati della festività. La prima celebrazione ufficiale del Confederate Memorial Day come festività pubblica avvenne nel 1874, a seguito di una proclamazione della legislatura della Georgia. Nel 1916, dieci stati lo celebrarono, il 3 giugno, il compleanno del presidente della C.S.A. Jefferson Davis. Altri stati scelsero date di fine aprile, o il 10 maggio, per commemorare la cattura di Davis.
La Ladies' Memorial Association ha svolto un ruolo chiave nell'uso dei rituali del Memorial Day per preservare la cultura confederata. Varie date, che vanno dal 25 aprile a metà giugno, sono state adottate in diversi stati del Sud. In tutto il Sud, sono state fondate associazioni, molte delle quali da donne, per istituire e prendersi cura di cimiteri permanenti per i caduti confederati, organizzare cerimonie commemorative e sponsorizzare monumenti appropriati come modo permanente per ricordare i caduti confederati. La più importante di queste era la United Daughters of the Confederacy, che è cresciuta in tutto il SudUniversity of Michigan; EBSCO Publishing (Firm) (2000). America, history and life. Clio Press. p. 190.. I cambiamenti negli inni e nei discorsi della cerimonia riflettono un'evoluzione del rituale in un simbolo di rinnovamento culturale e conservatorismo nel Sud. Nel 1913, sostiene David Blight, il tema del nazionalismo americano condivideva lo stesso tempo con la Confederazione.
Ufficialità La prima celebrazione nazionale del Memorial Day ebbe luogo il 30 maggio 1868. Allora noto come Decoration Day e celebrato il 30 maggio, la festività fu proclamata dal comandante in capo John A. Logan della Grand Army of the Republic per onorare i soldati dell'Unione caduti nella guerra civile americana. Questa celebrazione nazionale seguì molte celebrazioni locali che furono inaugurate tra la fine della guerra civile e la dichiarazione di Logan. Molte città e persone hanno affermato di essere state le prime ad osservarla. Tuttavia, la National Cemetery Administration, una divisione del Dipartimento degli Affari dei Veterani, attribuisce a Mary Ann Williams della Ladies Memorial Association di Columbus, in Georgia, l'idea di una data annuale per decorare con fiori le tombe dei veterani della guerra civile.
Il riconoscimento ufficiale come festività si diffuse tra gli stati, a partire da New York nel 1873. Entro il 1890, tutti gli stati dell'Unione l'avevano adottata. Le guerre mondiali lo trasformarono in un giorno di commemorazione per tutti i membri dell'esercito statunitense che combatterono e morirono in servizio. Nel 1968, il Congresso ne cambiò la celebrazione all'ultimo lunedì di maggio e nel 1971 ne standardizzò il nome in "Memorial Day". Altri due giorni celebrano coloro che hanno prestato servizio o prestano servizio nell'esercito statunitense: l'Armed Forces Day, che cade all'inizio di maggio, una giornata di commemorazione cerimoniale negli Stati Uniti per onorare coloro che attualmente prestano servizio nelle forze armate, e il Veterans Day l'11 novembre, una festività legale che onora tutti coloro che hanno prestato servizio nelle forze armate degli Stati Uniti.
Festa religiosa civile
Il Memorial Day è una festività che la maggior parte delle aziende osserva perché segna l'inizio non ufficiale dell'estate (il Labor Day è la fine non ufficiale dell'estate.) I Veterans of Foreign Wars (VFW) e i Sons of Union Veterans of the Civil War (SUVCW) hanno sostenuto il ritorno alla data originale. Il VFW ha dichiarato nel 2002:
Nel 2000, il Congresso ha approvato il National Moment of Remembrance Act, chiedendo alle persone di fermarsi e ricordare alle 15. Nel Memorial Day, la bandiera degli Stati Uniti viene issata rapidamente in cima all'asta e poi solennemente abbassata a mezz'asta, dove rimane solo fino a mezzogiornoPost, Peggy; Post, Anna; Post, Lizzie; Senning, Daniel Post (2011). Emily Post's Etiquette, 18. HarperCollins. p. 165. ISBN 978-0-06-210127-3.. Viene quindi issata a mezz'asta per il resto della giornata. Nelle cerimonie commemorative i Taps vengono suonati sulla tromba. Il National Memorial Day Concert si svolge sul prato occidentale del Campidoglio.
Alcuni studiosi, seguendo l'esempio del sociologo Robert Bellah, spesso sostengono che gli Stati Uniti hanno una "religione civile" laica (una senza associazione con alcuna confessione o punto di vista religioso) che ha incorporato il Memorial Day come un evento sacro. Con la guerra civile, un nuovo tema di morte, sacrificio e rinascita entra nella religione civile. Il Memorial Day ha dato espressione rituale a questi temi, integrando la comunità locale in un senso di nazionalismo. La religione civile americana, a differenza di quella francese, non è mai stata anticlericale o militantemente laica; a differenza della Gran Bretagna, non era legata a una confessione specifica, come la Chiesa anglicana. Gli americani hanno preso in prestito da diverse tradizioni religiose in modo che l'americano medio non vedesse alcun conflitto tra le due e profondi livelli di motivazione personale erano allineati con il raggiungimento degli obiettivi nazionaliRobert N. Bellah, "Civil Religion in America", Daedalus 1967 96(1): 1–21..
Sfilate Dal 1867, Brooklyn ha organizzato una parata annuale del Memorial Day, che si ritiene essere la più antica della nazione. Anche Grafton e Ironton hanno avuto una parata in corso dal 1868. Tuttavia, la parata del Memorial Day a Rochester precede di un anno sia le parate di Doylestown che quelle di Grafton (1867).
Papaveri
Nel 1915, dopo la seconda battaglia di Ypres, il tenente colonnello John McCrae, un medico della Canadian Expeditionary Force, scrisse la poesia "Nei campi di Fiandra". I suoi versi iniziali si riferiscono ai campi di papaveri che crescevano tra le tombe dei soldati nelle Fiandre. Ispirata dalla poesia, l'operaia della YWCA Moina Michael partecipò a una conferenza dei segretari di guerra all'estero della YWCA tre anni dopo indossando un papavero di seta appuntato al suo cappotto e distribuì oltre due dozzine di altri ai presenti. La National American Legion adottò il papavero come simbolo ufficiale della memoria nel 1920.
Tradizioni correlate
I Decoration Days negli Appalachi meridionali e in Liberia sono una tradizione nata nel XIX secolo. Le pratiche di decorazione sono localizzate e uniche per singole famiglie, cimiteri e comunità, ma si ritiene che gli elementi comuni che unificano le varie pratiche del Decoration Day rappresentino il sincretismo delle culture prevalentemente cristiane degli Appalachi meridionali del XIX secolo con influenze precristiane provenienti da Scozia, Irlanda e culture africane. Si ritiene che le tradizioni di decorazione dei cimiteri degli Appalachi e della Liberia abbiano più in comune tra loro che con le tradizioni del Memorial Day degli Stati Uniti, che sono incentrate sull'onorare i caduti militari. Le tradizioni di decorazione dei cimiteri degli Appalachi e della Liberia sono antecedenti alla festività del Memorial Day degli Stati Uniti.
Secondo gli studiosi Alan e Karen Jabbour, "la diffusione geografica... dalle Smoky Mountains al Texas nord-orientale e alla Liberia, offre una forte prova che il Decoration Day del sud abbia avuto origine ben nel diciannovesimo secolo. La presenza della stessa tradizione culturale in tutto l'Upland South sostiene l'età della tradizione, che fu portata verso ovest (e verso est in Africa) dalla migrazione del diciannovesimo secolo ed è sopravvissuta essenzialmente nella stessa forma fino ad oggi."
Sebbene queste usanze possano aver ispirato in parte rituali per onorare i caduti militari come il Memorial Day, esistono numerose differenze tra le usanze del Decoration Day e il Memorial Day, incluso il fatto che la data è stabilita in modo diverso da ogni famiglia o chiesa per ogni cimitero per coordinare la manutenzione, gli aspetti sociali e spirituali della decorazione.
Nel cinema, nella letteratura e nella musica
Film
In Memorial Day, un film di guerra del 2012 con James Cromwell, Jonathan Bennett e John Cromwell, un personaggio ricorda e rivive i ricordi della seconda guerra mondiale.
Musica
Il compositore americano Charles Ives intitolò il secondo movimento della sua Sinfonia A: New England Holidays, "Decoration Day".
Poesia Tra le poesie che commemorano il Memorial Day ci sono:
"Il blu e il grigio" di Francis M. Finch (1867) "Decoration Day" di Henry Wadsworth Longfellow (1882) "Memorial Day" di Michael Anania (1994) Note
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Collegamenti esterni
Categoria:Festività nazionali negli Stati Uniti d'America