Paulie - Il pappagallo che parlava troppo (Paulie) è un film del 1998 diretto da John Roberts e con protagonisti Jay Mohr e Tony Shalhoub.

Trama Misha Vilyenkov è un immigrato russo che vive in America e lavora come inserviente in un laboratorio di sperimentazione sugli animali, gestita dal dottor Reingold, un medico scienziato. Qui, durante uno dei suoi turni di lavoro, incontra Paulie, un Conuro capoazzurro con una particolare abilità: quella di parlare perfettamente la lingua umana. Paulie stesso ammette di non sapere come gli sia possibile ciò. Misha cerca allora di far conoscere questa abilità anche al proprietario del laboratorio, ma il pappagallo si rifiuta di parlare davanti ad altri testimoni.

Misha ammette davanti al pappagallo di sentirsi solo e umiliato, poiché in Russia era un grande professore universitario di letteratura che in America si è ridotto ad un umiliante lavoro da inserviente. Paulie spiega a Misha che il fatto di parlare così tanto gli ha portato solo guai, dicendo che la sua è stata una storia molto lunga. Incuriosito, Misha convince Paulie a raccontargli la sua storia definendosi come un russo che adora ascoltare le storie lunghe, portandogli in cambio dei pezzi di mango da mangiare.

Paulie inizia quindi a raccontare la sua vita a partire dall'incontro con la sua vera proprietaria, Marie Alweather, una bambina balbuziente e adorabile. A causa del suo problema linguistico, Marie deve imparare bene come parlare e in questo modo anche Paulie, che non si separa mai dalla sua padroncina, inizia a pronunciare le prime parole, fino ad arrivare a pronunciare frasi complesse aiutando la stessa Marie ad apprendere. Ben presto il padre di Marie, un soldato impegnato in una missione all'estero, torna a casa e vedendo la figlia "fantasticare" su Paulie, dicendo che il pappagallo parla, inizia a pensare che l'animale abbia una brutta influenza sulla bambina. Così un giorno, dopo un evento drammatico in cui Marie aveva rischiato la vita, cadendo dalla finestra del bagno nel tentativo di incoraggiare Paulie a volare, convince la madre a dare via l'uccello.

Iniziano da qui le avventure di Paulie per ricongiungersi con la piccola Marie. Inizialmente viene impiegato in un'azienda che produce dépliant pubblicitari, successivamente viene impiegato da un mago nelle feste per bambini ed infine viene impegnato in un banco di pegni, dove trascorre il suo tempo a insultare i clienti. Un giorno viene acquistato da Ivy, un'anziana artista vedova, che aiuta il pappagallo (incapace ancora di volare) a raggiungere Los Angeles, città dove si è trasferita la famiglia di Marie. Purtroppo la loro missione si interrompe bruscamente il giorno in cui Ivy perde la vista. Paulie resterà con lei e le farà da occhi fino al giorno della sua morte. In seguito impara finalmente a volare e continua il suo viaggio da solo.

Raggiunta Los Angeles, Paulie incontrerà altre persone, tra cui Ignacio, un musicista latino-americano e proprietario di alcuni pappagalli (presso il quale Paulie prenderà una cotta per una graziosa pappagallina di nome Lupe) e Benny, un ladruncolo che sfrutterà solo il pappagallo per i suoi crimini da quattro soldi. Una sera, durante un furto di gioielli, Paulie viene scoperto dall'anziano padrone di casa, rimane bloccato all'interno di una casa e Benny lo abbandona. Il pappagallo viene dunque portato nel laboratorio del dottor Reingold dove verrà sottoposto a vari esperimenti per capire il motivo della sua intelligenza, con la falsa promessa che una volta finiti tutti gli esperimenti sarà riportato da Marie. Quando l'uccello scopre di essere stato ingannato si rifiuta di cooperare svolazzando via e perciò gli vengono tagliate le penne delle ali.

Da quel momento Paulie non parla più con nessuno e becca chiunque gli si avvicini, tanto che decidono di confinarlo nello scantinato del laboratorio, dove perderà la cognizione del tempo e sarà dimenticato da tutti fino all'incontro con Misha.

Commosso dalla storia, Misha decide quindi di abbandonare il suo lavoro e liberare Paulie per l'ingiustizia compiutagli del viscido dottor Reingold. Servendosi delle tronchesi, taglia le sbarre della gabbia dove Paulie era stato rinchiuso. Il pappagallino, commosso per il grande gesto, ringrazia l'amico russo e insieme scappano seminando tutti gli scienziati intenti a ricatturarlo, liberando inoltre tutti gli animali del laboratorio. Alla fine, Misha e Paulie riescono a raggiungere la casa di Marie, ormai cresciuta e diventata una donna e Paulie, anche se inizialmente titubante per il diverso aspetto fisico della sua padroncina, una volta averla riconosciuta spicca il volo verso di lei, segno che le sue penne sono infine ricresciute. Misha, contento di avere aiutato il suo amico pappagallo, si prepara ad andarsene, ma viene invitato da Marie e Paulie a rimanere con loro. Misha, inizialmente è titubante perché ha paura di soffrire come aveva sofferto in passato, ma poi riesce a sconfiggere la paura ed accetta il loro invito. Tra Misha e Marie sembra scattare una scintilla, probabilmente l'inizio di una storia d'amore.

Intenti a rientrare in casa, Marie chiede a Paulie cosa ha fatto in tutto quel tempo, e il pappagallino inizia a raccontarle le sue avventure.

Produzione Sviluppo Il film fu uno dei primi live-action messi in sviluppo dalla neonata DreamWorks Pictures, insieme a The Peacemaker, Amistad e Un topolino sotto sfratto, tutti usciti alla fine del 1997. Distribuito nell’aprile 1998, il film precedette di alcuni mesi il debutto della divisione DreamWorks Animation, che nello stesso anno avrebbe esordito con Z la formica e Il principe d'Egitto.

La sceneggiatrice Laurie Craig concepì la storia dopo aver visto un pappagallo solo in una gabbia e aver immaginato come sarebbe stato ascoltare il racconto della sua vita. Un'ulteriore fonte d'ispirazione fu Alex, celebre pappagallo cenerino africano noto per il suo ampio vocabolario e per gli studi condotti sulle sue capacità cognitive.

Per interpretare Paulie furono utilizzati 14 veri conuri testablu addestrati, affiancati da un sofisticato pupazzo animatronico. Nel film comparvero inoltre altre specie di conuri, tra cui nanday, jenday e conuri testarossa, impiegati per la pappagallina Lupe e gli altri pappagalli secondari.

Riprese Le riprese si svolsero tra luglio e ottobre 1997 in California e a Toronto, in Canada, con un budget di circa 23 milioni di dollari.

Distribuzione

Sala Il film è uscito nelle sale italiane il 4 settembre 1998. Prima TV In Italia, viene trasmesso per la prima volta su Canale 5 il 25 aprile 2001.

Accoglienza Incassi Il film ha incassato 26.875.268 di dollari in tutto il mondo contro un budget di 23 milioni. Riuscita a malapena a recuperare il budget, la pellicola all'epoca non ottenne il successo commerciale sperato, ma negli anni successivi riuscì a rifarsi nel mercato dell'home video ottenendo ottimi risultati.

Critica Il film ricevette critiche generalmente positive. Sull'aggregatore Rotten Tomatoes il film ha ottenuto un indice di gradimento del 62% basato su 37 recensioni professionali.

Riconoscimenti Premio Categoria RisultatoALMA Award Miglior attore non protagonista - Cheech Marin NominationALMA Award Miglior attrice non protagonista - Trini Alvarado NominationBAFTA Children's Award Miglior film per bambini VintoBronze Gryphon Early Screens - John Roberts VintoYoung Artist Award Miglior film commedia per la famiglia NominationYoung Artist Award Miglior attrice minorenne di 10 anni o meno - Hallie Kate Eisenberg NominationYoung Artist Award Miglior attrice - Hallie Kate Eisenberg Nomination

Citazioni e parodie Un riferimento parodistico al film è presente in Scary Movie 2 del 2001, dove compare un pappagallo parlante scurrile e irriverente.

Note

Collegamenti esterni

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