Considerevole è stato il suo contributo alla storia dell'arte dalmata, avendo egli messo in evidenza molti artisti precedentemente ignoti e risolvendo molti problemi di attribuzione.
A suo tempo era indiscutibilmente uno dei più profondi conoscitori del barocco in Dalmazia, tanto da esser chiamato Prijatelj od Baroka (Amico del Barocco)Si tratta di un gioco di parole intraducibile in italiano, giacché prijatelj in croato significa amico..
Biografia La formazione di Prijatelj ebbe luogo durante il periodo turbolento della Seconda guerra mondiale: studiò storia dell'arte fra Zagabria e Roma, laureandosi all'università di Zagabria nel 1946. L'anno successivo conseguì il dottorato a Zagabria, con una tesi sul Barocco a Spalato.
Tra il 1950 e il 1979 lavorò alle Gallerie d'arte di Spalato, delle quali fu direttore. Questi anni furono i più fertili della sua vita, fornendo un formidabile contributo alla conoscenza della storia dell'arte croata. Notevolissimi i suoi scritti sulle più grandi figure dell'arte dalmata, ma anche la riscoperta di artisti meno conosciuti, come Matteo Ponzone. Coraggiosa la sua attribuzione di varie opere a Biagio di Giorgio da Traù, un pittore itinerante fra Zara, Traù, Spalato, Ragusa, Stagno e Bua.
Dal 1972 Prijatelj ottenne la cattedra di Storia dell'arte all'Università di Zagabria (Facoltà di Filosofia di Zagabria), insegnando storia dell'arte contemporanea come professore a contratto. Dal 1979 fu professore ordinario alla Facoltà di Filosofia di Zara dove lavorò fino al suo ritiro nel 1991.
Dal 1968, venne nominato fra i soci regolari dellAccademia jugoslava delle Scienze e delle Arti, che dopo il crollo della Jugoslavia venne rinominata Accademia croata delle Scienze e delle Arti.
Kruno Pijatelj morì a Spalato nel 1998.
Pubblicazioni Barok u Splitu, Split 1947 Ivan Duknović, 1957 Studije o umjetninama u Dalmaciji I, Zagreb 1963 Klasicistički slikari Dalmacije, Split 1964 Le opere di Matteo Ponzone in Dalmazia , in Arte Veneta, XX, 1966, pp. 153–154. Slikar Blaž Jurjev, 1965 Studije o umjetninama u Dalmaciji II, Zagreb 1968 Studije o umjetninama u Dalmaciji III, Zagreb 1975 Studije o umjetninama u Dalmaciji IV, Zagreb 1983 Dalmatinsko slikarstvo 15. i 16. stoljeća, Zagreb 1983 Antun Motika (1902.-1992.), Zagreb 1992 Kroz povijest umjetnosti u Dalmaciji (XIII-XIX. st.), Split 1995
Note
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