Molto noto per le doti tecniche e la competenza nel suonare il basso, tanto da guadagnarsi il soprannome di «Eddie van Halen del basso», Sheehan ha collaborato con David Lee Roth, Steve Vai, Joe Satriani, Terry Bozzio e Dennis Chambers oltre a essere il cofondatore del complesso musicale Mr. Big assieme a Paul Gilbert. È stato più volte indicato come il miglior bassista rock al mondo dalla rivista Guitar Player.

Biografia Sheehan ha debuttato negli anni settanta come bassista dei Talas, complesso musicale di Buffalo. Nel 1983 viene reclutato dal gruppo britannico UFO come sostituto del bassista Pete Way, che aveva deciso di formare un'altra band con il chitarrista Eddie "Fast" Clarke, a sua volta reduce dall'esperienza con i Motörhead. Con gli UFO però non inciderà nessun brano a causa del prematuro scioglimento della formazione.

Nel 1985 è entrato a far parte della band solista del cantante David Lee Roth, con cui ha registrato gli album Eat 'Em and Smile (1986) e Skyscraper (1988). Nel primo è incluso una nuova versione di Shyboy, un brano che Sheehan aveva composto durante la sua permanenza nei Talas, e che negli anni sarà suonato diverse volte nei concerti dei Mr. Big e degli altri progetti in cui il bassista verrà coinvolto.

Nel 1988 Sheehan ha dato vita ai Mr. Big insieme al chitarrista Paul Gilbert. Dopo aver pubblicato l'omonimo album di debutto (1989) il gruppo ha ottenuto fama mondiale con il secondo lavoro Lean into It (1991) che conteneva al suo interno il singolo di successo To Be with You.

Parallelamente alla sua attività con il gruppo, Sheehan è stato coinvolto in diversi altri progetti musicali. A partire dal 1996 è impegnato in un progetto fusion con un trio musicale: i Niacin insieme al tastierista jazz John Novello e al batterista Dennis Chambers. Nel 2007 si è unito a Tony MacAlpine (con il quale aveva già collaborato nella Steve Vai Band) e a Virgil Donati per dar vita al progetto Devil's Slingshot, pubblicando l'album Clinophobia, il quale verrà seguito da un tour europeo tra i mesi di ottobre e novembre.

Nel 2001 esce il suo primo album solista, Compression, seguito quattro anni dopo da Cosmic Troubadour. Nel 2006 viene pubblicata Prime Cuts, una raccolta che racchiude materiale inedito più brani incisi con Niacin e Explorers Club. Nel 2008 Sheehan registra il terzo album Holy Cow! con il produttore italiano Simone Sello.

Nel 2013 esce l'album di debutto dei The Winery Dogs, supergruppo composto dallo stesso Sheehan, Mike Portnoy alla batteria e Richie Kotzen in veste di chitarrista e cantante. Nel 2017 segue Portnoy in un altro supergruppo chiamato Sons of Apollo, con il tastierista Derek Sherinian, il chitarrista Bumblefoot e il cantante Jeff Scott Soto.

Sheehan fa parte della chiesa di Scientology dal 1971Dichiarazione di Billy Shehaan riguardo alla sua appartenenza a Scientology dal sito adherents.com.

Equipaggiamento

Sheehan utilizza un basso Yamaha a quattro corde, il suo modello signature Attitude Ltd. II. Raramente ne utilizza uno a sei: ad esempio nel brano Just Take My Heart dei Mr. Big, visibile anche nel videoclip della canzone, e nel disco Age of Impact del progetto Explorers Club.

Particolarità del suo basso sono il "D-Tuner" (un meccanismo che permette di alterare velocemente l'accordatura di una corda, nel suo caso da Mi a Re basso) e una uscita jack per ogni pick-up. Inoltre gli ultimi tasti del manico sono scavati (scalloped) caratteristica che facilita l'esecuzione dei bending.

Un suo marchio di fabbrica è il suono ai limiti della distorsione, dovuto al preamplificatore valvolare da lui usato; utilizza spesso due preamp Ampeg SVP/BSP signature, uno per ogni pick-up del basso, regolati diversamente.

Discografia Da solista Album in studio 2001 – Compression 2005 – Cosmic Troubadour 2008 – Holy Cow!

Raccolte 2006 – Prime Cuts

Con i Talas 1979 – Talas 1982 – Sink Your Teeth Into That 1983 – High Speed On Ice 1990 – Talas Years 1998 – If We Only Knew Then What We Know Now 1998 – Live In Buffalo

Con David Lee Roth

1986 – Eat 'Em and Smile 1988 – Skyscraper 1997 – The Best of David Lee Roth

Con i Mr. Big

1989 – Mr. Big 1990 – Raw Like Sushi 1991 – Lean into It 1992 – Raw Like Sushi II 1992 – Mr. Big Live 1993 – Bump Ahead 1994 – Japandemonium: Raw Like Sushi 3 1996 – Hey Man 1996 – Channel V at the Hard Rock Live 1996 – Big Bigger Biggest: Greatest Hits 1997 – Live at Budokan 2000 – Get Over It 2000 – Deep Cuts: The Best of the Ballads 2001 – Actual Size 2002 – In Japan 2009 – Next Time Around - Best of Mr. Big 2009 – Back to Budokan 2011 – What If... 2012 – Live from the Living Room 2014 – ...The Stories We Could Tell 2017 – Defying Gravity 2018 – Live from Milan

Con i Niacin 1996 – Niacin 1997 – Live 1998 – High Bias 2000 – Live! Blood, Sweat & Beers 2000 – Deep 2001 – Time Crunch 2005 – Organik 2013 – Krush

Con Steve Vai 2005 - Real illusion: reflections (album)

Con i The Winery Dogs 2013 – The Winery Dogs 2014 – Unleashed in Japan 2013: The Second Show 2015 – Hot Streak 2017 – Dog Years: Live in Santiago & Beyond 2013-2016

Con i Sons of Apollo 2017 – Psychotic Symphony 2020 – MMXX

Collaborazioni 1985 – Tony MacAlpine – Edge of Insanity 1986 – Kuni – Masque 1988 – Greg Howe – Greg Howe 1992 – Cozy Powell – The Drums Are Back 1997 – Glenn Tipton – Baptizm of Fire 1998 – Explorers Club – Age of Impact 1998 – Richie Kotzen – What Is... 2001 – George Lynch – Will Play for Food 2001 – Sebastian Bach – Bach 2: Basics 2002 – Planet X – Moonbabies 2002 – Terry Bozzio – Nine Short Films 2003 – Derek Sherinian – Black Utopia 2003 – Richie Kotzen – Change 2003 – Glenn Hughes – Songs in the Key of Rock 2005 – Joe Satriani, Steve Vai, John Petrucci – G3: Live in Tokyo 2006 – Richie Kotzen – Ai Senshi Z×R 2007 – Devil's Slingshot – Clinophobia 2013 – PSMS – Live in Tokyo

Tribute album 1996 – Working Man: A Tribute to Rush 1998 – Thunderbolt: A Tribute to AC/DC 1999 – Humanary Stew: A Tribute to Alice Cooper 2005 – Numbers from the Beast: An All Star Salute to Iron Maiden 2006 – '80s Metal - Tribute to Van Halen 2006 – Welcome to the Nightmare: An All Star Salute to Alice Cooper 2008 – We Wish You a Metal Xmas and a Headbanging New Year

Note

Voci correlate David Lee Roth Mr. Big Niacin Sons of Apollo The Winery Dogs

Altri progetti

Collegamenti esterni

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