La comancheite (simbolo IMA: Cmc) è un minerale molto raro; appartiene alla famiglia degli "alogenuri" e possiede composizione chimica .
Etimologia e storia La comancheite prende il nome dai Comanche, una popolazione di nativi americani. La scelta è ricaduta su di loro perché furono "i primi minatori del distretto di Terlingua... che usavano il cinabro come pittura di guerra". Terlingua è la località tipo del minerale.
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la comancheite nella classe "3. Alogenuri" e nella sottoclasse "3.D Ossialogenuri, idrossialogenuri e alogenuri doppi correlati"; questa viene ulteriormente suddivisa in base alla composizione del minerale, in modo tale che la comancheite possa essere trovata nella sezione "3.DD Con Hg" dove è l'unico membro del sistema nº 3.DD.65.
Questa suddivisione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org".
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la comancheite viene collocata nella classe degli "alogenuri (fluoruri, cloruri, bromuri, ioduri)" e da lì nella sottoclasse degli "ossi-alogenuri"; qui è nella sezione dei minerali "alogenuri con mercurio" dove forma il sistema nº III/D.06 insieme a terlinguaite, aurivilliusite, hanawaltite, tedhadleyite, terlinguacreekite, pinchite, poyarkovite, kadyrelite, vasilyevite, eglestonite, mosesite, gianellaite, kleinite.
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca la comancheite nella famiglia degli "alogenuri"; qui è nella classe degli "ossi-alogenuri e idrossil-alogenuri" e nella sottoclasse dei minerali con formula "Am(O,OH)pXq" dove è l'unico membro del sistema nº 10.05.05.
Abito cristallino La comancheite cristallizza nel sistema ortorombico nel gruppo spaziale Pnn2 (gruppo nº 34) oppure Pnnm (gruppo nº 58) con le costanti di reticolo a = 18,41 Å, b = 21,64 Å e c = 6,67 Å, oltre a possedere 4 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura La comancheite è un raro minerale secondario trovato all'interno di un deposito di mercurio ossidato. La paragenesi è con calcite, ematite, goethite e quarzo.
Il minerale è molto raro ed è stato trovato solo negli Stati Uniti, nello Stato del Texas, dove vi sono la sua località tipo, la miniera di Mariposa () la miniera "Little 38" e il distretto minerario di Terlingua.
Forma in cui si presenta in natura La comancheite si presenta in masse anedrali e raramente sotto forma di spruzzi di cristalli aghiformi di dimensioni fino a 80 µm. Il minerale è da trasparente a traslucido con lucentezza vitrea o resinosa; il colore va dal rosso-arancione al giallo quando forma cristalli, rosso quando forma masse. Il colore dello striscio è giallo-arancione.
Note
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