Ha fatto il suo esordio cinematografico come attrice bambina nel 1994 in Genitori cercasi, ottenendo i primi riconoscimenti per i suoi ruoli in Manny & Lo (1996), L'uomo che sussurrava ai cavalli (1998) e Ghost World (2001). Ha in seguito recitato in numerose pellicole, tra cui La ragazza con l'orecchino di perla (2003), Lost in Translation - L'amore tradotto (2003), Una canzone per Bobby Long (2004), Match Point (2005), Vicky Cristina Barcelona (2008), Lei (2013), Lucy (2014), Ghost in the Shell (2017) e con i ruoli di Natasha Romanoff / Vedova Nera nei film del Marvel Cinematic Universe (2010-2021) e di Zora Bennett nei nuovi film di Jurassic World, per i quali le valgono cinque candidature al Golden Globe e la vittoria del BAFTA alla migliore attrice protagonista per il secondo film citato. Ha ricevuto il plauso della critica per la sua interpretazione di Nicole Barber in Storia di un matrimonio (2019) e Rosie Betzler in Jojo Rabbit (2019), per i quali ha ricevuto una doppia candidatura ai premi Oscar rispettivamente nella categoria di miglior attrice protagonista e miglior attrice non protagonista.
In campo teatrale, si è aggiudicata nel 2011 un Tony Award come miglior attrice non protagonista in un'opera teatrale per il suo ruolo in Uno sguardo dal ponte.
Biografia Primi anni Fornita di doppia cittadinanza grazie al padre danese, Scarlett Johansson è nata a New York ed è di religione ebraica, in quanto figlia di Karsten Johansson, un architetto di origini danesi, e Melanie Sloan, una produttrice e attrice statunitense nata nel Bronx in una famiglia ebraica emigrata dalla Polonia. Suo nonno paterno era lo storico d'arte, regista e sceneggiatore Ejner Johansson. Ha una sorella e un fratello maggiore, Vanessa e Adrian e un gemello, Hunter, mentre dal primo matrimonio del padre ha un fratellastro, Christian. I suoi genitori si sono separati quando aveva 13 anni, e successivamente la madre Melanie ha adottato una bambina etiope, Fenan.
All'età di tre anni Johansson già sognava di diventare attrice, e a quattro anni ha iniziato a prendere parte ai primi provini per spot televisivi, anche se i pubblicitari le preferivano suo fratello, provocandole un forte senso di delusione. In seguito sua madre ha capito che nonostante la giovanissima età era davvero interessata a fare l'attrice, e pertanto ha cominciato a portarla anche ai provini per le produzioni cinematografiche e teatrali, e a otto anni Johansson ha calcato le scene insieme a Ethan Hawke nella pièce teatrale Sofistry.
Carriera cinematografica
Fin dal 1994 ha incominciato ad apparire in piccoli ruoli in film, come Genitori cercasi, Appuntamento col ponte e La giusta causa: quindi ha cominciato a farsi conoscere al pubblico con il suo ruolo di Amanda in Manny & Lo, mentre nel 1997 è apparsa in Mamma, ho preso il morbillo. Si è imposta all'attenzione del pubblico internazionale nel 1998 con la sua interpretazione della giovane Grace nel film L'uomo che sussurrava ai cavalli. Nel 2000 ha recitato in Ghost World, quindi ne L'uomo che non c'era, e nel 2002 - l'anno in cui consegue il diploma - è stata nel cast di Arac Attack - Mostri a otto zampe, ispirato alla fantascienza-horror degli anni cinquanta. Il 2003 è stato l'anno della definitiva consacrazione: ha recitato in Lost in Translation - L'amore tradotto e La ragazza con l'orecchino di perla e ha ottenuto due candidature ai Golden Globe, nelle categorie per la migliore attrice in un film commedia o musicale e per la migliore attrice in un film drammatico.
Nel 2004 è stata nel cast del film Una canzone per Bobby Long, accanto a John Travolta, pellicola che la giovane Johansson desiderava interpretare da cinque anni. Il film le ha fatto ottenere la terza candidatura ai Golden Globe. Da allora è stata sulla cresta dell'onda, tra gossip, campagne pubblicitarie (Louis Vuitton, Calvin Klein) e altri progetti cinematografici che l'hanno vista diretta da registi, come Woody Allen e Brian De Palma. Sono state quattro le candidature ai Golden Globe per la migliore interpretazione femminile: nel 2003 per Lost in Translation - L'amore tradotto e La ragazza con l'orecchino di perla, nel 2004 per Una canzone per Bobby Long e nel 2005 per Match Point. Nel 2005, accanto a Ewan McGregor, ha interpretato il fantascientifico The Island, diretto da Michael Bay. Ha lavorato poi proprio con Allen in Match Point, colpendo in particolar modo il regista che l'ha scelta anche per i suoi film successivi, e ha ottenuto la quarta candidatura ai Golden Globe, Scoop (2006), del quale è stata protagonista accanto allo stesso regista newyorkese e a Hugh Jackman, e Vicky Cristina Barcelona, accanto a Penélope Cruz.
Il successo l'ha portata a ritmi di lavoro frenetici, completando nel solo 2006 quattro diversi progetti: oltre alla commedia di Allen, Black Dahlia di Brian De Palma, The Prestige di Christopher Nolan e Il diario di una tata (2007). L'attrice ha vestito anche i panni di Maria Bolena nel film L'altra donna del re, per la quale ha ottenuto una candidatura ai Teen Choice Awards 2008. Nel 2008 Johansson è apparsa in un filmato d'archivio nel film Gomorra, tratto dal romanzo omonimo di Roberto Saviano; rispettando il libro, quel cameo sarebbe dovuto spettare ad Angelina Jolie ma, non avendo ottenuto il permesso dagli Oscar per utilizzare il video di Jolie sul red carpet, è stato utilizzato invece quello di Johansson alla 63ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia.
Nel 2010 l'attrice ha interpretata per la prima volta la supereroina Vedova Nera (Natasha Romanoff) nel terzo film del Marvel Cinematic Universe Iron Man 2 (diretto da Jon Favreau), recitando a fianco di Robert Downey Jr., Gwyneth Paltrow, Don Cheadle e Samuel L. Jackson. Sempre nel 2010 è entrata a far parte del cast dell'adattamento cinematografico del romanzo Sotto la pelle, diretto da Jonathan Glazer; nello stesso anno ha fatto il suo debutto a Broadway nel dramma di Arthur Miller Uno sguardo dal ponte, in cui ha recitato come Catherine accanto a Liev Schreiber; la sua prima apparizione teatrale le è valsa il plauso della critica e la vittoria del Tony Award alla miglior attrice non protagonista in un'opera teatrale. Nel 2011 ha interpretato Kelly, una ragazza che gestisce uno zoo nel film La mia vita è uno zoo, che vede nel cast Elle Fanning e Matt Damon. Nel novembre 2011 è apparsa la notizia secondo cui l'attrice si sarebbe apprestata a dirigere il suo primo film, basato sul libro, edito postumo, di Truman Capote, Incontro d'estate. Nel 2012 Johansson è tornata a vestire i panni della Vedova Nera nel film The Avengers. Il film ha ricevuto recensioni positive, incassando più di un miliardo e mezzo di dollari, ed è il dodicesimo film di maggiore incasso della storia del cinema. Il 2 maggio 2012 ha ricevuto la stella numero 2470 sulla Hollywood Walk of Fame.
Nel gennaio 2013 Johansson ha interpretato al teatro di Broadway la sensuale Maggie (ruolo che è stato di Liz Taylor) ne La gatta sul tetto che scotta. Ha girato lo spot di Dolce & Gabbana per le fragranze The One e The One for Men, accanto a Matthew McConaughey; la clip Street of Dreams è stata diretta da Martin Scorsese. Nel 2013 è stata inoltre protagonista dello straniante film di fantascienza Under the Skin di Jonathan Glazer, in cui ha interpretato la creatura aliena nel corpo di una bella terrestre; nel film, l'attrice è apparsa nel primo nudo integrale della sua carriera. Nel 2014 ha interpretato il ruolo di Lucy nel film Lucy, diretto da Luc Besson; inoltre ha ripreso il ruolo di Natasha Romanoff / Vedova Nera negli altri film dell'MCU Captain America: The Winter Soldier (2014), Avengers: Age of Ultron (2015), Captain America: Civil War (2016), Avengers: Infinity War (2018), Avengers: Endgame (2019), che è diventato il film di maggior incasso di tutti i tempi, e Black Widow (2021), di cui è stata anche produttrice esecutiva.
Nel 2016 Johansson è stata scritturata per prendere parte al remake in live-action dell'omonimo classico Disney Il libro della giungla, in cui l'attrice ha prestato la voce all'intrigante e pericoloso pitone Kaa. Il film è stato diretto da Jon Favreau, e nel cast Johansson è stata affiancata da Bill Murray (sua co-star nel film Lost in Translation), Idris Elba e i premi Oscar Ben Kingsley, Lupita Nyong'o e Christopher Walken. Sempre nel 2016 è tornata in sala di doppiaggio, dando la voce all'istrice cantante Ash nel film d'animazione Sing. Nel 2017 è stata la protagonista del film fantascientifico Ghost in the Shell (diretto da Rupert Sanders), adattamento cinematografico live-action dell'omonima serie manga e anime, nel ruolo del maggiore Motoko Kusanagi (Mira Killian). Nel 2018 ha iniziato la lavorazione di Jojo Rabbit, recitando al fianco di Sam Rockwell, film diretto dal regista Taika Waititi, che dà vita a una commedia amara sul nazismo. Sempre nel 2018 è stata incoronata dalla rivista Forbes come l'attrice più ricca dell'anno, con un guadagno di 40,5 milioni di dollari.
Nel 2019 è stata protagonista, accanto ad Adam Driver, del drammatico Storia di un matrimonio, presentato in anteprima alla 76ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia, per la quale ha ottenuto la candidatura al Golden Globe per la migliore attrice in un film drammatico. Nel 2020 ha ottenuto per la prima volta la candidatura al premio Oscar, sia come miglior attrice protagonista, per il suo ruolo in Storia di un matrimonio, sia come miglior attrice non protagonista per Jojo Rabbit. Alla fine del 2020 è stata confermata come voce dell'istrice Ash nel film Sing 2 - Sempre più forte, sequel del film d'animazione Sing, uscito nel dicembre 2021. Nel 2023 è stata nel cast di Asteroid City, diretto da Wes Anderson, presentato al Festival di Cannes, e in North Star, diretto da Kristin Scott Thomas, presentato al Toronto International Film Festival.
Nel 2024 è sia protagonista che produttrice di Fly Me to the Moon - Le due facce della Luna, diretto da Greg Berlanti, e ha ottenuta il doppiaggio dell'Autobot Elita-1 nel film d'animazione Transformers One. Nello stesso anno sarà la protagonista del nuovo film di Jurassic Park, intitolato Jurassic World - La rinascita (diretto da Gareth Edwards), in cui viene scelta come interprete di Zora Bennett, recitando a fianco di Mahershala Ali e Jonathan Bailey, uscito nelle sale statunitensi e italiane il 2 luglio 2025. Nel 2026 entra a far parte del cast di The Batman - Parte II (diretto da Matt Reeves), previsto per le sale statunitensi il 18 febbraio 2028, in cui è stata scelta per interpretare Gilda Dent, la moglie del supercriminale Due Facce.
Carriera musicale
Dopo essere apparsa nei videoclip When the Deal Goes Down di Bob Dylan e What Goes Around... Comes Around di Justin Timberlake, e dopo essere salita sul palco del Coachella 2007 al fianco dei The Jesus and Mary Chain, l'attrice ha pubblicato un album composto da cover di Tom Waits, totalmente interpretate da lei. L'album, intitolato Anywhere I Lay My Head, è uscito il 20 maggio 2008 ed è stato accolto con poco entusiasmo dalla critica, ricevendo un punteggio medio di 58 su 100 su Metacritic. L'album ha visto la partecipazione di David Bowie in due brani. A proposito della scelta di incidere l'album l'attrice ha dichiarato:
Nel 2009 ha inciso una cover della canzone di Jeff Buckley Last Goodbye per la colonna sonora del film La verità è che non gli piaci abbastanza. L'8 settembre 2009 è uscito un album collaborativo inciso con il cantautore Pete Yorn intitolato Break Up, ispirato dai duetti di Serge Gainsbourg con Brigitte Bardot. Nel 2013 ha prestato la sua voce alla canzone Before My Time di J. Ralph, che ha ottenuto anche una candidatura ai premi Oscar 2013 come "miglior canzone", essendo presente nel film Chasing Ice. Nello stesso periodo ha dichiarato di aver formato una band tutta al femminile, chiamata One and Only Singles.