Carriera come giocatore Chicago Bears Harbaugh venne selezionato come 26ª scelta al draft NFL 1987 dai Chicago Bears. Con loro giocò per 7 anni totalizzando 50 TD, 56 intercetti e un passer rating di 74,2.
Indianapolis Colts Nel 1994 assò agli Indianapolis Colts, rimanendovi 4 anni. Totalizzò 49 TD e 26 intercetti e un rating di 86,6.
Baltimore Ravens Con i Baltimore Ravens giocò 14 partite, di cui 12 da titolare, passando 12 TD, 11 intercetti, con un rating di 72,9.
San Diego Chargers Nei due anni con i San Diego Chargers passò complessivamente 18 TD, 24 intercetti, con un rating di 71,9.
Detroit Lions Nel 2001, Harbuagh firmò con la squadra di allenamento dei Detroit Lions, ma venne svincolato prima dell'inizio della stagione regolare.
Carolina Panthers Disputò l'ultima stagione professionistica nel 2001 con i Carolina Panthers, senza scendere mai in campo.
Carriera come allenatore Iniziò la sua carriera come allenatore nella NFL nel 2002 con gli Oakland Raiders con il ruolo di allenatore dei quarterback.
Dopo avere allenato i San Diego Toreros (2004-2007) e gli Stanford Cardinal (2007-2010) nella NCAA, il 7 gennaio 2011 firmò un contratto di 5 anni con i San Francisco 49ers come capo-allenatore. Vinse subito la NFC West division con il record di 13 vittorie e 3 sconfitte e venne eliminato ai playoff in finale di conference dai New York Giants. A fine stagione vinse il premio assegnato dall'Associated Press come miglior allenatore dell'anno.
Nel 2012, vinse nuovamente la Division West della NFC con 11 vittorie, 4 sconfitte e un pareggio, portando la squadra a partecipare al sesto Super Bowl della storia della franchigia, diciotto anni dopo la loro ultima partecipazione. Perse la finale contro i Baltimore Ravens allenati da suo fratello John. Nel 2013 chiuse con 12 vittorie e 4 sconfitte, venne eliminato all'NFC Championship Game dai Seattle Seahawks futuri vincitori del Super Bowl XLVIII.
Nel 2014, i 49ers non raggiunsero per la prima volta i playoff sotto la gestione di Harbaugh e, immediatamente dopo l'ultima partita della stagione regolare vinta contro gli Arizona Cardinals, l'allenatore e la squadra annunciarono la propria separazione dopo quattro anni.
Il giorno successivo, Harbaugh accettò l'offerta contrattuale dei Michigan Wolverines della NCAA che lo rese l'allenatore più pagato del college football.
L'8 gennaio 2024 vinse il titolo di campione nazionale battendo in finale i Washington Huskies, finendo la stagione da imbattuto.
Il 24 gennaio 2024 venne assunto dai Los Angeles Chargers come capo allenatore.
Statistiche come giocatore Partite totali 177 Partite da titolare 140 Yard lanciate 26.288 Touchdown passati 129 Intercetti subiti 117 Yard su corsa 2.787 Touchdown su corsa 18 Passer rating 77,6
Record come capo-allenatore nella NFL Squadra Anno Stagione regolare Playoff Vinte Perse Pari % Posizione Vinte Perse % RisultatoSF 13 3 0 .813 1º NFC West 1 1 .500 Uscito nell'NFC Championship Game contro i New York GiantsSF 11 4 1 .719 1º NFC West 2 1 .667 Sconfitto nel Super Bowl XLVII contro i Baltimore RavensSF 12 4 0 .750 2º NFC West 2 1 .667 Uscito nell'NFC Championship Game contro i Seattle SeahawksSF 8 8 0 .500 3º NFC West - - - - SF Totale 44 19 1 .690 5 3 LAC 1160.6882° AFC West 0 1 .000 Uscito nell'AFC Wild Card Game contro gli Houston TexansLAC 1160.6472° AFC West 0 1 .000 Uscito nell'AFC Wild Card Game contro i New England PatriotsTotale 66 31 1 .685 5 5 .556
Palmarès Franchigia National Football Conference Championship: 1 San Francisco 49ers: 2012 come capo-allenatore Division West NFC: 2 San Francisco 49ers: 2011, 2012
Individuale Giocatore Convocazioni al Pro Bowl: 1 1995 NFL Comeback Player of the Year Award - 1995
Allenatore Allenatore dell'anno della NFL: 1 San Francisco 49ers: 2011
Vita familiare Vive a Palo Alto con la moglie Sarah e i figli Jay, James Jr., Grace e Addison.
Note
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