Carriera Bakelants gareggia tra gli Under-23 dal 2006 al 2008, vestendo la divisa del team Beveren 2000; proprio nel 2008 si aggiudica alcune importanti competizioni di categoria, tra cui la Liegi-Bastogne-Liegi Under-23 e il prestigioso Tour de l'Avenir. L'anno dopo ottiene il primo contratto da professionista con la Topsport Vlaanderen-Mercator, formazione per cui già aveva corso da stagista negli ultimi mesi del 2008. Al primo anno tra i pro si classifica nono al Giro del Belgio e all'Eneco Tour.
Nel 2010 si trasferisce all'Omega Pharma-Lotto. Con questa squadra, pur non cogliendo alcuna vittoria, partecipa al Giro d'Italia: qui si mette in mostra con alcune fughe da lontano, tra cui quella dell'undicesima tappa, tra Lucera e L'Aquila. In quell'occasione Bakelants riesce ad allungare in discesa sugli altri fuggitivi; quando però mancano pochi chilometri al traguardo e sembra avviato a vincere, cade e viene raggiunto dagli immediati inseguitori, chiudendo ultimo nel gruppetto di testa a soli 7 secondi dal vincitore Evgenij Petrov. Corre poi la Vuelta a España con maggiore regolarità: chiude diciottesimo nella classifica generale, miglior piazzato della sua squadra. Viene infine convocato in Nazionale per la prova in linea dei campionati del mondo di Melbourne. L'anno dopo, ancora in maglia Omega Pharma, gareggia nuovamente sulle strade del Giro d'Italia, e come l'anno prima è spesso in avanscoperta con altri attaccanti. Oltre al quarto posto nella tappa di Tirano, ottiene il ventitreesimo posto finale nelle classifica generale e il quarto in quella riservata ai giovani, ma soprattutto conquista il premio dei Traguardi Volanti. Nel prosieguo di stagione partecipa al Tour de Suisse, al Tour de Pologne, alla Vuelta a España.
Per il 2012 si trasferisce alla RadioShack-Nissan, ProTeam lussemburghese. Durante la stagione prende parte ancora al Giro d'Italia (si classifica quarto nella tappa con arrivo a Sestri Levante) e alla Vuelta a España. Chiude inoltre quarto nella prova in linea dei campionati belgi su strada. Nella prima parte del 2013 è quarto al Grand Prix du Canton d'Argovie e terzo al campionato belga in linea; in luglio al Tour de France si aggiudica quindi la seconda tappa della corsa ad Ajaccio, anticipando il gruppo dopo essere andato all'attacco a 12 chilometri dall'arrivo: grazie al successo riesce anche a vestire per due giorni la maglia gialla di leader della generale. Nella seconda parte di stagione si piazza quarto all'Eneco Tour e vince il Grand Prix de Wallonie precedendo Thomas Voeckler in una volata a due.
Nel 2014 passa all'Omega Pharma-Quickstep. In stagione, dopo un terzo posto di tappa al Tour de Romandie, si aggiudica la frazione di Poisy alla Critérium du Dauphiné superando Lieuwe Westra in una volata ristretta. Corre poi il Tour de France, risultando il migliore della sua squadra nella classifica finale (chiude 24º), e conclude terzo al Grand Prix de Wallonie. A fine anno lascia l'Omega Pharma e si trasferisce al team francese AG2R La Mondiale. Con la nuova maglia ottiene alcuni piazzamenti in corse minori francesi, il secondo posto nella tappa di Berna al Tour de Suisse, anticipato in volata da Aleksej Lucenko, e il terzo nella frazione di Rodez al Tour de France. Tra settembre e ottobre coglie i migliori risultati: vince infatti in poche settimane il Gran Piemonte e il Giro dell'Emilia, e conclude secondo al Grand Prix de Wallonie e quarto al Grand Prix de Montréal.
Nel 2020 viene messo sotto contratto dalla squadra belga Circus-Wanty Gobert. dice centra l'ultimo successo della carriera nella 5ª tappa del Giro di Vallonia 2022.
Palmarès 2003 (Juniores) Zemst-Bos Omloop Het Volk Juniors Remouchamps Juniors 2ª tappa Ster van Zuid-Limburg
2004 (Juniores) Stergas Vlaams-Brabant Classic Moerbeke
2006 (Beveren 2000) 2ª tappa Triptyque Ardennais (Theux > Polleur)
2008 (Beveren 2000) Kristallen Fiets Brussel-Opwijk Classifica generale Circuit des Ardennes Liegi-Bastogne-Liegi Under-23 2ª tappa Triptyque Ardennais (Bütgenbach > Monschau) Classifica generale Triptyque Ardennais Flèche Ardennaise 4ª tappa Tour de la Provincie de Liège (Welkenraedt > Welkenraedt) 6ª tappa Tour de la Provincie de Liège (Seraing > Seraing) Classifica generale Tour de la Provincie de Liège 5ª tappa Tour de l'Avenir (Saint-Flour > Carmaux) Classifica generale Tour de l'Avenir
2013 (RadioShack-Leopard, due vittorie) 2ª tappa Tour de France (Bastia > Ajaccio) Grand Prix de Wallonie
2014 (Omega Pharma-Quickstep, una vittoria) 6ª tappa Critérium du Dauphiné (Grenoble > Poisy)
2015 (AG2R-La Mondiale, due vittorie) Gran Piemonte Giro dell'Emilia
2016 (AG2R-La Mondiale, una vittoria) 4ª tappa La Méditerranéenne (Bordighera > Bordighera)
2022 (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, una vittoria) 5ª tappa Giro di Vallonia (Le Roeulx > Chapelle-lez-Herlaimont)
Altri successi 2008 (Chocolade Jacques / Topsport Vlaanderen) Classifica a punti Circuit des Ardennes Classifica giovani Circuit des Ardennes
2011 (Omega Pharma-Lotto) Classifica sprint Vuelta a Andalucía Premio Traguardi Volanti Giro d'Italia
2013 (RadioShack-Leopard) Criterium di Peer Criterium di Herentals
2016 (AG2R-La Mondiale) Classifica a punti La Méditerranéenne
Piazzamenti Grandi Giri
Giro d'Italia 2010: 36º 2011: 23º 2012: 34º 2019: 43°
Tour de France 2013: 18º 2014: 24º 2015: 20º 2016: 50º 2017: 22º 2021: 48º
Vuelta a España 2010: 17º 2011: 30º 2012: 22º 2016: 17º 2022: 28º
Classiche monumento
Milano-Sanremo 2014: 45º 2015: 44º 2016: 16º 2017: 41º 2020: 40º
Liegi-Bastogne-Liegi 2009: 59º 2010: ritirato 2011: ritirato 2012: 58º 2014: 48º 2015: 57º 2016: 29º 2019: 30º 2020: 46º 2021: 81º 2022: 84º
Giro di Lombardia 2009: 46º 2010: ritirato 2012: 31º 2013: ritirato 2015: 21º 2016: 21º 2017: ritirato 2019: 109º 2021: 54º 2022: 33º
Competizioni mondiali
Campionati del mondo Varese 2008 - In linea Under-23: 53º Melbourne 2010 - In linea Elite: ritirato Toscana 2013 - In linea Elite: 57º Ponferrada 2014 - In linea: 48º Yorkshire 2019 - Staffetta mista: 9º
Campionati del mondo gravel Veneto 2023 - Elite: 21º Belgio 2024 - Elite: ritirato Maastricht 2025 - Elite: 52°
Competizioni europee
Campionati europei Plumelec 2016 - In linea Elite: 37º
Campionati europei gravel Belgio 2023 - Elite: 12º
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Vincitori del Gran Piemonte