Ghoulies II - Il principe degli scherzi (Ghoulies II) è un film horror del 1988 diretto da Albert Band.
È il secondo film della serie cinematografica Ghoulies. Nella colonna sonora c'è la canzone Scream until you like it degli W.A.S.P.
Trama In una notte di luna piena, un uomo sottrae dei demonietti a una setta satanica e cerca di ucciderli immergendolo in un bidone di sostanze corrosive nel retrobottega di una stazione di servizio, ma viene colpito da un demonietto alato che lo spinge dentro uccidendolo, mentre le altre creaturine sopravvivono. Poco dopo, si ferma alla stazione il camion della casa degli orrori (chiamata "l'Antro di Satana") di un luna park itinerante, nel quale i demonietti si nascondono all'insaputa dei gestori, il giovane giostraio Larry, il suo anziano zio alcolizzato Ned e il nano sir Nigel Penneyweight.
Il giorno dopo, mentre il luna park viene allestito, si fa vivo Philip Hardin, l'imprenditore che ha acquistato il luna park e che annuncia la sua intenzione di chiudere le attrazioni che non portano profitti, tra le quali l'Antro di Satana, al quale dà due giorni di tempo per tornare in attivo. Poco dopo, la danzatrice del ventre Patty entra nell'Antro di Satana per cercare la sua gattina ed ha un incontro mortale con i demonietti. Ned, che in precedenza si esibiva come illusionista, stuzzicato dal nipote legge alcune formule magiche in un suo libro e vede per la prima volta i mostriciattoli, convincendosi di essere stato lui ad evocarli; tuttavia, quando chiama sir Nigel e Larry per mostrarglieli, essi si sono nascosti, e pertanto non viene creduto.
La sera il luna park apre le sue attrazioni al pubblico. Due ragazzini entrano nell'Antro di Satana; la loro prima impressione non è buona, ma rimangono favorevolmente colpiti dai mostriciattoli, che pensano essere dei robot telecomandati. Un gruppo di giovani teppisti entrato subito dopo di loro viene aggredito dai mostriciattoli, che rompono la radio del loro capo, ricoprono di un liquido colloso due di loro che si stavano baciando e ne aggrediscono un altro che era rimasto separato dai suoi amici, torturandolo ed uccidendolo sul cavalletto posizionato sotto un pendolo affilatato, e che infine trasformano in una mummia per confonderlo con gli elementi scenografici della giostra. Grazie alla pubblicità fatta dai ragazzini, l'Antro si riempie di visitatori. Hardin, da parte sua, propone a Nicole, la prima danzatrice del ventre per la quale Larry ha un interesse sentimentale, di tornare a fare il numero di equilibrista che eseguiva in precedenza, ma la ragazza rifiuta perché ciò è legato a ricordi dolorosi.
Accompagnati da un poliziotto, due teppisti tornano al luna park, lamentandosi della rottura della radio, dell'aggressione e del fatto che il loro amico non sia uscito dall'Antro. Intanto, all'interno dell'attrazione, Ned scopre il corpo del ragazzo avvolto nelle bende e capisce che i demonietti sono fuori dal suo controllo. Cerca nel suo libro il modo per espellerli da questo mondo e inizia a seguirne le istruzioni, ma le malefiche creature lo aggrediscono: prima lo pugnalano, poi lo fulminano con un cavo elettrico. Il suo cadavere viene scoperto in presenza del poliziotto, e Hardin attribuisce la morte a un incidente accaduto a Ned mentre era in preda ai fumi dell'alcol. L'indomani mattina, sir Nigel trova il pugnale insanguinato e si accorge dei mostriciattoli.
Larry, che è rimasto molto scosso dalla morte dello zio, si vede rifiutare l'ingresso nell'Antro da Hardin, che ha deciso di tenerlo aperto ma di licenziare lui e sir Nigel. Entra ugualmente e vi trova il nano, che si è nascosto in un baule per paura dei demonietti. Il giovane prima non crede alle sue parole, ma poi li vede anche lui e ne viene aggredito, ma riesce a scrollarseli di dosso con una scossa elettrica, poi avverte gli altri circensi del pericolo; pur con la contrarietà di Hardin, fanno chiudere al pubblico l'Antro, dove i demonietti stanno torturando i due teppisti tornati a cercare il loro amico, nell'ilarità degli altri spettatori che credono faccia tutto parte dello spettacolo. I colleghi di Larry riescono a impedire che i teppisti siano uccisi e trovano il cadavere di Patty nella vergine di Norimberga. Larry chiede a Hardin di allontanare il pubblico dal luna park, ma questi rifiuta; intanto i mostriciattoli escono dal baraccone e si sparpagliano tra le varie attrazioni, causando scompiglio tra i presenti; Hardin, che si è rifugiato in una toilette, viene azzannato alle parti basse da un demonietto nascosto nel WC. Dietro suggerimento di sir Nigel, Larry recupera il libro dello zio per cacciare i demonietti con la magia, e inizia a praticare il rito tentato da Ned; un demone volante ruba però il libro e lo deposita sulla ruota panoramica, costringendo Nicole ad andare a recuperarlo. Il rito riprende e dal sottosuolo emerge un demone gigantesco, che uno dopo l'altro va a prendere i mostriciattoli per ingoiarli tutti interi. Quando però si mette a puntare sir Nigel, che ha letto la formula di evocazione, sorge il problema di liberarsi di lui: Larry allora infila una bomba Molotov accesa nel costume da scimmia indossato dal nano e lo fa mangiare al demone, che esplode.
La mattina successiva, Larry, che ha lasciato l'Antro di Satana a sir Nigel, parte con Nicole verso una nuova vita. Il luna park si prepara a sbaraccare, apparentemente senza più pericoli, ma dalla toilette si sente provenire una risata diabolica.
La saga La saga dei Ghoulies è composta da 4 film, diretti da registi differenti.
Produzione Il film fu messo in produzione dopo il successo del primo film della serie nello home video.Ghoulies II – Il principe degli scherzi (Ghoulies II) (1988), su . Le riprese si sono svolte in Italia, presso gli Empire Studios di Roma.
Critica Le recensioni del film sono state generalmente molto negative, malgrado qualche apprezzamento sul lato tecnico, come per la fotografia. Su Rotten Tomatoes il film ha un tasso d'approvazione del 13% sulla base di 8 recensioni.
Note
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