Borġ Olivier fu eletto come uno dei tre membri nazionalisti del Council of Government nel 1939. Nel maggio del 1940, quando il leader del partito nazionalista, Enrico Mizzi, fu internato per la prima volta dagli inglesi e deportato in Uganda, Borg Olivier divenne capo del partito ad interim. Dopo il suo ritorno, Mizzi fece di Borġ Olivier il suo vice.
Protetto di Mizzi e Ugo P. Mifsud, Borg Olivier credeva nello sviluppo economico e sociale di Malta come uno stato indipendente e nella necessità di un'economia mista . Durante la sua premiership, perseguì politiche corporativiste per sviluppare l'industria del turismo e l'edilizia come motore della crescita. Sotto la sua guida, gli standard di vita medi aumentarono costantemente quando Malta iniziò a separarsi da un'economia puramente dipendente dalle entrate garantite dalla presenza militare britannica.
Verso la fine del suo governo come primo ministro, il suo governo fu scosso da vari scandali politici e personali, che sembravano simboleggiare il decadimento morale dell'establishment politico maltese. Dimessosi dal leader del Partito nazionalista nel 1977, Borġ Olivier mantenne il suo seggio parlamentare fino alla morte nel 1980. Gli successe a capo del partito Eddie Fenech Adami.
Primi anni di vita
Famiglia George Borġ Olivier nacque alla Valletta, figlio di Olivier Borġ Olivier de Puget Paleologo e Rosa Amato, e visse un'infanzia riparata nella Valletta degli anni '20 e '30.
Borġ Olivier crebbe in una famiglia intrisa di politica nazionalista. Suo zio Salvatore era presidente del Parlamento e poi senatore, e guidò l'opposizione al Partito Costituzionale di Lord Strickland negli anni '20, prima di diventare ministro del primo governo di Ugo P. Mifsud nei primi anni '30. Borġ Olivier ha seguito le orme di questo zio diventando un notaio.
Formazione Borġ Olivier ha studiato al Lyceum e alla Royal University di Malta, dove si è laureato in giurisprudenza nel 1937. Come studente universitario, Borġ Olivier fu eletto presidente del Comitato Permanente Universitario fino a quando questo non fu soppresso dal governo coloniale britannico nel marzo 1935.
Vita privata Borġ Olivier sposò Alexandra Mattei nel 1943. Hanno avuto una figlia, Angela, e due figli, Alexander e Peter. Alexandra Borġ Olivier è deceduta il 25 febbraio 2009, all'età di 87 anni. Peter Borġ Olivier è morto il 19 aprile 2012, a 62 anni.
Carriera politica
Deputato (1939–1950) Gli anni '30 furono particolarmente difficili per la società maltese. La guerra sul continente causò tensioni sociali e culturali nelle isole. L'allineamento della cultura locale con l'Italia da parte di elementi dell'élite sociale sembrava essere un comportamento servile nei confronti dell'Italia fascista. Il Partito Nazionale di Enrico Mizzi e Sir Ugo P. Mifsud, il partito scelto da Borġ Olivier, fu sottoposto a severo scrutinio una volta scoppiata la guerra in Europa nel 1939. La guerra portò all'esilio dei sostenitori nazionalisti, tra cui Enrico Mizzi, uno dei principali leader del Partito Nazionale. Il 25 giugno 1939, Borġ Olivier parlò al suo primo incontro di massa a Siġġiewi, villaggio che ospitò anche il suo ufficio di notaio (originale in italiano):
Borġ Olivier ha svolto un ruolo attivo in queste elezioni, affrontando incontri politici in vari villaggi, come Birkirkara e Bormla . Fu uno dei tre candidati al partito, insieme a Mizzi e Mifsud, eletti al Consiglio di governo nel 1939 . La linea dei membri nazionalisti nel Consiglio di governo del 1939 non era ostruzionista, tuttavia i tre membri credevano che "la nazione è matura, e abbastanza matura da ora per amministrare il governo. Ha talento sufficiente, sufficiente capacità di lavoro e patriottismo sufficiente." Borġ Olivier fu inoltre scelto dal Lieutenant governor William Dobbie come uno degli otto ufficiali di protezione.. A seguito dell'internamento illegale e della deportazione di cittadini maltesi,. Borg Olivier ha offerto una forte opposizione alle deportazioni del Consiglio, parlando a lungo e in molte occasioni contro queste azioni, osservando notoriamente che:
Gli internati, tra cui Enrico Mizzi, furono ritornati a Malta nel maggio 1945 e i tre membri nazionalisti del Consiglio si dimisero a luglio, con i nazionalisti che si rifiutavano di partecipare alle elezioni del 1945, in protesta contro l'imposizione di un governo non amministrativo. Nel 1947, Borġ Olivier fu eletto all'Assemblea legislativa e in seguito fu vice capo dell'opposizione. Il governo di Paul Boffa del 1947 entrò presto in crisi a seguito dei disaccordi con Dom Mintoff.
Al governo (1950-1955) A seguito delle elezioni del 1950, Borġ Olivier ricoprì l'incarico di Ministro dei Lavori Pubblici e di Ricostruzione e Ministro della Pubblica Istruzione in un governo di minoranza nazionalista guidato da Enrico Mizzi. Borġ Olivier divenne Primo Ministro e Ministro della Giustizia in un governo di minoranza dopo la morte di Mizzi nel dicembre 1950. Venne inoltre confermato a capo del Partito nazionalista dal Comitato esecutivo del Partito. Le strategie ostruzionistiche dei partiti in opposizione indussero Borġ Olivier a chiedere al governatore, Sir Gerald Creasy, di indire elezioni anticipate. Queste si tennero nel maggio del 1951 e, come risultato, Borg Olivier formò un governo di coalizione con il Partito dei Lavoratori di Malta, guidato dal precedente premier Paul Boffa. Borġ Olivier era a capo del nuovo governo, mantenendo il Ministero dei Lavori pubblici e della ricostruzione. Rieletto nel 1953, la coalizione rimase in carica fino al 1955.
Sul fronte politico, questi anni sono stati contrassegnati dal tentativo di una corretta definizione dello stato costituzionale e delle relazioni di Malta con il Regno Unito. Uno di questi tentativi riguardava un incidente relativo all'incoronazione della regina Elisabetta II nel 1953. Borġ Olivier fu invitato alla cerimonia, ma si rifiutò di partecipare a meno che i diritti di precedenza di Malta non fossero rispettati. Le difficoltà furono superate quando il governo britannico accettò di trattare il Primo Ministro di Malta su base paritaria con il Primo Ministro della Rhodesia del Sud e dell'Irlanda del Nord. Ciò fu una vittoria diplomatica per Borġ Olivier, che gli ottenne l'approvazione unanime in Parlamento.
Durante la sua permanenza a Londra, Borġ Olivier presentò un memorandum al Ministro per gli Affari Coloniali, Henry Hopkinson, spiegando la posizione del governo maltese secondo cui Malta avrebbe dovuto essere trasferita dall'Ufficio Coloniale all'Ufficio del Commonwealth, come dominion indipendente all'interno del Commonwealth . Questa era una controproposta all'offerta del governo britannico di spostare Malta sotto la responsabilità del Ministero degli Interni. Le discussioni della delegazione maltese nel maggio 1953 si concentrarono sugli aspetti legali, costituzionali ed economici di questa domanda. Ciò fu un preludio alla lotta politica con il Partito laburista di Dom Mintoff, che favoriva la piena integrazione con la Gran Bretagna.
Capo dell'opposizione (1955-1958) Le elezioni generali del 1955, perse dal partito nazionalista, erano collegate alle due proposte alternative di integrazione con la Gran Bretagna e di status di dominion. Le autorità imperiali sulle isole furono accusate da parte del partito nazionalista di esercitare un'indebita pressione sull'elettorato, con il governatore, il maggiore generale Sir Robert Laycock, che prese l'inedito passo di rivolgersi all'elettorato via radio all'inizio della campagna elettorale. Il Congresso nazionalista, tenutosi il 24 aprile 1955, approvò una risoluzione che deplorava "l'interferenza scandalosa e incostituzionale del governatore".
Dal 1955 al 1958, Borġ Olivier fu a capo dell'opposizione e guidò le delegazioni del Partito nazionalista nel giugno e settembre 1955 per la Tavola Rotonda di Malta. In questi incontri, i membri nazionalisti ribadirono che "a Malta dovrebbe essere data la piena autonomia all'interno del Commonwealth, autonoma nelle sue relazioni con il Regno Unito, ma non con il resto del Commonwealth e altre nazioni indipendenti. Le questioni relative alla difesa, al Commonwealth e alle relazioni internazionali dovrebbero essere responsabilità condivise dei governi del Regno Unito e di Malta."
Queste richieste costituzionali non furono soddisfatte dal governo britannico, che tese piuttosto a concordare in linea di principio con le richieste di Mintoff di integrazione con la Gran Bretagna. Fu indetto un referendum per l'integrazione, con Borġ Olivier che chiamava al boicottaggio del voto. Sebbene i voti espressi abbiano mostrato una sostanziale maggioranza per l'integrazione, il risultato mostrò chiaramente che la nazione non aveva approvato le proposte. Insieme ai tentativi di Borġ Olivier di svelare le intrusioni britanniche e che "il Segretario di Stato per le colonie è determinato a procedere all'integrazione nell'isola", il sostegno alla proposta del Partito laburista per la piena integrazione iniziò a calare.
Con la diminuzione della spesa per la difesa britannica e la riluttanza del governo britannico a fissare date per la piena uguaglianza tra il popolo maltese e quello britannico, la proposta di integrazione era effettivamente morta. A questo punto, Mintoff si dimesse e dichiarò una giornata nazionale di protesta. Le rivolte scoppiarono il 28 aprile 1958. Il governatore dichiarò lo stato di emergenza, con le truppe messe in riserva per aiutare la polizia civile. Dopo il rifiuto di Borġ Olivier di formare un governo, il governatore fu costretto a dichiarare uno stato di emergenza pubblica a Malta, sospendendo la Costituzione del 1947.
Primo Ministro (1962-1971)
Dopo le elezioni del febbraio 1962, Borġ Olivier accettò di formare un governo dopo aver ottenuto importanti modifiche alla Costituzione. Oltre al ruolo di Primo Ministro, Borġ Olivier assunse il portafoglio di Ministro della Pianificazione e delle finanze economiche. Alle elezioni del 1962, il 76% degli elettori votò per i principali partiti che chiedevano l'indipendenza. Il Partito nazionalista aveva subito una divisione interna, con Herbert Ganado che fondò il Partito nazionalista democratico, più populista.
I nazionalisti ottennero la maggioranza e Borġ Olivier divenne Primo Ministro. Poco dopo vennero apportate modifiche alla Costituzione. Borġ Olivier si recò a Londra per chiedere un accordo finanziario e l'indipendenza con piena adesione al Commonwealth. All'epoca la disoccupazione era salita al 6% e c'erano timori di licenziamenti dall'Arsenale navale. Il 20 agosto 1962, Borġ Olivier presentò la richiesta formale di indipendenza. Fu presto reso noto che il procuratore generale Prof. John J. Cremona stava lavorando a un progetto di costituzione mentre fu annunciato che una conferenza sull'indipendenza di Malta si sarebbe tenuta alla Marlborough House di Londra. La conferenza iniziò il 16 luglio 1963. Vi parteciparono delegati di tutti i partiti politici guidati da Borġ Olivier, Dom Mintoff, Toni Pellegrini, Herbert Ganado e Mabel Strickland. La conferenza fu presieduta da Duncan Sandys. Le discussioni proseguirono fino a luglio. Il governo maltese chiedeva uno stato monarchico con un governatore generale in rappresentanza della regina. Il Segretario di Stato propose un referendum sulla costituzione.
L'astuzia politica di Borġ Olivier gli permise di sfruttare a suo vantaggio il conflitto tra il Partito laburista e la chiesa maltese, guidata dall'arcivescovo Mikiel Gonzi. Questo fu un risultato notevole, dato che i rapporti di Borġ Olivier con il Vescovo erano molto tesi. Tuttavia, Borġ Olivier fu in grado di ottenere una riduzione dell'influenza clericale ed episcopale sulla politica maltese.