L'Infrared Telescope Facility, indicato comunemente anche attraverso l'acronimo IRTF, è un telescopio della NASA di di diametro presente presso l'Osservatorio di Mauna Kea, sull'isola di Hawaii.
Caratteristiche Costruito per supportare le missioni Voyager, è la principale installazione statunitense per l'astronomia nell'infrarosso. È gestito dall'Università delle Hawaii, nell'ambito di un accordo di cooperazione con la NASA. Secondo le regole di assegnazione, la metà del tempo di osservazione è dedicata allo studio del Sistema solare.
IRTF ospita quattro strumenti: SpeX è uno spettrografo che opera tra 0,8 e , con risoluzione da bassa a moderata (da R = 100 a R = 2000), con prismi dispersori incrociati con guidatore infrarosso parallelo. CSHELL è uno spettrografo che opera tra 1 e , con alta risoluzione (R = 30 000) MIRSI è una fotocamera operante nell'infrarosso termico, tra 4,9 e con la possibilità di utilizzare la tecnologia grisma (una combinazione di prismi e reticoli di diffrazione), che le permette di operare anche misurazioni spettroscopiche. NSFCam2 è una fotocamera operante tra 1 e , adatta alla scienza planetaria. È dotata di un'ampia serie di filtri e di un filtro variabile in modo continuo (CVF). IRTF ospita anche vari strumenti in visita, comunemente spettrografi nell'infrarosso termico.
Confronto con i contemporanei I telescopi dedicati alle osservazioni nell'infrarosso necessitano di essere collocati in una località asciutta e ad elevate altitudini, di strumentazioni specifiche e di specchi o lenti di alta qualità, così come i telescopi operanti nel visibile. Di seguito sono elencati altri telescopi risalenti al 1980 operanti nell'infrarosso ottico e nel vicino infrarosso. # Nome /Osservatorio Immagine Apertura Spettro Altitudine Primaluce 1 United Kingdom Infrared TelescopeJoint Astronomy Centre infrarosso 1979 2Telescopio di 3,6 metri dell'ESOOsservatorio di La Silla visibileinfrarosso 1977 3 Infrared Telescope FacilityOsservatorio di Mauna Kea infrarosso 1979
Ci sono stati altri due telescopi nel vicino infrarosso, più piccoli: il telescopio infrarosso del Gornergrat di di diametro, nelle Alpi svizzere e l'Osservatorio di Mont-Mégantic di di diametro, in Canada.
Note
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