Biografia Dopo aver studiato all'università Keio, Sakai lavorò come jazzista, alle percussioni, nelle basi dell'esercito degli Stati Uniti durante l'occupazione, spesso creando anche degli sketch comici durante le sue esibizioni. Diventato cabarettista di professione, fece il suo debutto al cinema nel 1955 e apparve in numerose commedie dell'epoca, tra cui anche le Ekimae series del regista Kōzō Saeki. Fino al 1987 lavorò spesso in coppia con il collega Ichirō Arishima, creando delle situazioni umoristiche che sfruttavano la differenza di stazza dei due attori, in modo vagamente simile a Stanlio e Ollio.
In Giappone la sua carriera contribuì significativamente al riconoscimento della commedia come genere cinematografico legittimo e fu il primo attore comico a ricevere un Blue Ribbon Award, per la sua interpretazione nei film del 1957 Bakumatsu taiyōden e Shiawase wa orera no negai. Nel 1994 è stato insignito della medaglia d'onore con nastro viola dal governo giapponese. Recitò in tutto in oltre 180 tra film e serie TV nel corso della sua carriera.
A livello internazionale divenne noto anche al pubblico americano con il ruolo drammatico del daimyō Kasigi Yabu nella produzione televisiva degli anni ottanta Shōgun.
Interessato alla figura dell'artista Sharaku, tanto da dedicare diversi libri all'argomento, cercò per oltre trent'anni di realizzarvi un film, riuscendoci nel 1995, poco prima della sua morte per insufficienza epatica all'età di 67 anni.
Filmografia parziale Cinema , regia di Yūzō Kawashima (1957) , regia di Jūkichi Uno (1957) , regia di Kōzō Saeki (1958) , regia di Kōzō Saeki (1959) , regia di Ishirō Honda (1961) , regia di Shūe Matsubayashi (1961) , regia di Kōzō Saeki (1962) , regia di Hiroshi Inagaki (1962) , regia di Kōzō Saeki (1965) , regia di Kōzō Saeki (1965) , regia di Kōzō Saeki (1966) , regia di Yūgo Serikawa (1970) - voce , regia di Shōhei Imamura (1979) , regia di Kaneto Shindō (1981) , regia di Rentarō Mikuni (1987) , regia di Masahiro Shinoda (1995) - anche sceneggiatore , regia di Masahiro Shinoda (1997)
Televisione Shōgun – miniserie TV, 5 puntate (1980)
Onorificenze
Doppiatori italiani Nelle versioni in italiano dei suoi film, Frankie Sakai è stato doppiato da: Paolo Lombardi in L'ultima guerra Da doppiatore è stato sostituito da: Ferruccio Amendola in Senza famiglia
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Cabarettisti giapponesi