Biografia Nato nel New Jersey da genitori italiani originari di Bitonto (Puglia), ha diretto molti film per la televisione. Sposò Carolyn Nelson nel 1970.
È noto soprattutto per aver diretto Lo squalo 4 - La vendetta, quarto film dell'omonima saga. Il film però non raggiunse il successo sperato e fu completamente stroncato dalla critica, che lo etichettò addirittura come uno dei peggiori film non solo dell'intera saga ma anche della storia del cinema.
Come regista più volte è stato candidato al Golden Globe per la miglior mini-serie o film per la televisione: nel 1991 con Caroline?, nel 1993 con Rose White nel 1998 con Miss Evers' Boys, nel 2001 con The Arturo Sandoval Story, nel 2005 con Medici per la vita e nel 2006 con Franklin D. Roosevelt. Un uomo, un presidente (Warm Springs).
Muore il 22 dicembre 2014 all'età di 89 anni nella sua casa a Malibù, dopo aver riscontrato vari problemi al cuore.
Filmografia parziale Cinema Kathy O' (1958) Street-Fighter (Street-Fighter) (1959) Una spia di troppo (One Spy Too Many) (1966) La spia dal cappello verde (The Spy in the Green Hat) (1967) I contrabbandieri del cielo (The Hell with Heroes) (1968) Colossus - progetto Forbin (Colossus: The Forbin Project)' (1970) The Man (The Man) (1972) McKlusky, metà uomo metà odio (White Lightning) (1973) Il colpo della metropolitana (Un ostaggio al minuto) (The Taking of Pelham One Two Three) (1974) MacArthur il generale ribelle (MacArthur) (1977) Goldengirl (Goldengirl) (1979) Nightmares - Incubi (Nightmares) (1983) Lo squalo 4 - La vendetta (Jaws: The Revenge) (1987) Televisione I giorni dell'atomica (Day One) – film TV(1989) Streets of Laredo – miniserie TV (1995) Delitto e castigo (Crime and Punishment) – film TV (1998) Vola Sciusciù (Vola Sciusciù) – film TV (2000) The Arturo Sandoval Story (For Love or Country: The Arturo Sandoval Story) – film TV (2000) Medici per la vita (Something the Lord Made) – film TV (2004)
Bibliografia Renato Venturelli, Intervista a Joseph Sargent, in "Cinema & Generi 2008", Le Mani ed., Recco 2008, pp. 124–129
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