Philippine Airlines (abbreviato in PAL), nome commerciale di PAL Holdings, Inc. (PSE: PAL), noto anche storicamente (fino al 1970) come Philippine Air Lines, è la compagnia di bandiera delle Filippine. Con sede presso il PNB Financial Center di Pasay, la compagnia aerea è stata fondata nel 1941 ed è la più antica compagnia aerea commerciale in Asia che opera ancora con il suo nome originale.
Dai suoi hub presso l'aeroporto Internazionale Ninoy Aquino di Manila, l'aeroporto di Clark di Angeles, l'aeroporto Internazionale Mactan-Cebu di Cebu e l'aeroporto Internazionale Francisco Bangoy di Davao, Philippine Airlines serve 31 destinazioni nazionali e 54 destinazioni all'estero nel sud-est asiatico, Asia orientale, Medio Oriente, Oceania, Nord America ed Europa. Philippine Airlines opera con una flotta mista di Airbus e Boeing con Airbus A320, Airbus A321, Airbus A321neo, Airbus A330, Airbus A350 e Boeing 777-300ER.
Storia Philippine Aerial Taxi Company Il 14 novembre 1935, il Congresso filippino approvò il franchising di Philippine Aerial Taxi Company Incorporated (PATCO) per fornire servizi di posta, merci e passeggeri in particolare nell'isola di Luzon. La compagnia operava inoltre le rotte Manila-Baguio e Manila-Paracale.
Philippine Air Lines Il 26 febbraio 1941, Philippine Air Lines, Inc., fu formalmente costituita da un gruppo di uomini d'affari guidati da Andrés Soriano Sr.. A quel tempo, era definito come uno dei principali industriali delle Filippine ed era il direttore generale della compagnia aerea. Soriano e l'ex senatore Ramón J. Fernández acquisirono il franchise di Philippine Aerial Taxi Company, Inc. e lo ribattezzarono Philippine Air Lines (PAL). Il primo volo della compagnia aerea ebbe luogo il 15 marzo 1941 con un Beechcraft Model 18 tra Manila (da Nielson Field) e Baguio, con a bordo sette persone, tra cui due piloti. I cinque passeggeri erano i fondatori della compagnia aerea: Soriano, Fernández, Juan Miguel Elizalde, John R. Schultz ed Ernesto Von Kaufmann. Gli investimenti del governo nel settembre 1941 aprirono la strada alla sua nazionalizzazione. Il 23 ottobre 1941, John R. Schultz fu eletto dal Consiglio di amministrazione come tesoriere della Philippine Air Lines.
I servizi PAL furono interrotti durante la seconda guerra mondiale, che durò nelle Filippine dalla fine del 1941 al 1945. Allo scoppio della guerra del Pacifico, l'8 dicembre 1941, i due Model 18 e i suoi piloti furono costretti al servizio militare. Venivano usati per evacuare i piloti di caccia americani in Australia fino a quando uno non venne abbattuto su Mindanao e l'altro venne distrutto in un raid aereo a Surabaya, in Indonesia.
Il 15 febbraio 1946, PAL riprese le operazioni dopo una pausa di cinque anni con servizio a 15 punti nazionali con cinque Douglas DC-3 e un libro paga di 108 nomi. Philippine Airlines tornò alla sua base originale, Nielson Field a Makati. L'aeroporto, gravemente danneggiato durante la guerra, venne ristrutturato e ammodernato dalla PAL con un costo di oltre un milione di pesos, diventando rapidamente il porto ufficiale di entrata per i passeggeri nelle Filippine. L'aeroporto era gestito da Manila International Air Terminal, Inc., una consociata interamente controllata da PAL.
Il 31 luglio 1946, PAL divenne la prima compagnia aerea asiatica ad attraversare l'Oceano Pacifico quando un Douglas DC-4 portò 40 militari americani a Oakland, in California, dall'aeroporto di Nielson con fermate a Guam, Wake Island, Johnston Atoll e Honolulu. Un servizio regolare tra Manila e San Francisco iniziò nel dicembre 1946. Durante questo periodo, la compagnia aerea venne designata come compagnia di bandiera del paese.
PAL iniziò i servizi in Europa nel 1947 con l'acquisizione di più Douglas DC-4. Nel 1948, PAL assorbì le uniche altre compagnie aeree di linea nelle Filippine, Far Eastern Air Transport e Commercial Air Lines. In seguito alla decisione del governo di convertire Nichols Field a Pasay City, il sito di un'ex base dell'aeronautica americana, nel nuovo aeroporto internazionale di Manila, PAL spostò la sua base operativa e il terminal passeggeri dall'aeroporto Nielson. Il trasferimento durò cinque mesi dal 31 gennaio al 28 giugno 1948.
Nel 1951, PAL noleggiò un DC-3 chiamato "Kinsei" alla Japan Airlines, che portò alla fondazione della compagnia aerea nazionale del paese. Nel marzo 1954, il governo filippino sospese tutti i voli per l'Europa, il Giappone e gli Stati Uniti, solo per riprenderli cinque anni dopo. In tre anni, PAL iniziò i servizi per Hong Kong, Bangkok e Taipei utilizzando i Convair CV-340 che sarebbero stati successivamente sostituiti dai Vickers Viscount 784, che portarono la compagnia aerea nell'era dei turboelica.
Prima espansione e ammodernamento
Negli anni '60, PAL entrò nell'era dei jet, inizialmente con un Boeing 707, successivamente sostituito con un Douglas DC-8 preso in leasing dalla KLM Royal Dutch Airlines, utilizzato per voli internazionali a lungo raggio verso l'Europa e gli Stati Uniti. Il DC-3 rimase il pilastro dei servizi domestici in quanto si espanse fino a un totale di 72 punti man mano che gli aeroporti furono migliorati o aperti, ma la maggior parte del servizio aereo rurale della compagnia aerea fu successivamente interrotta nel maggio 1964. Due anni dopo, PAL iniziò i servizi per Cebu, Bacolod e Davao utilizzando il BAC 1-11. Inoltre, PAL venne privatizzata, poiché il governo filippino aveva rinunciato alla sua quota dopo che Benigno Toda, Jr., allora presidente di PAL, aveva acquisito una quota di maggioranza.
Un anno dopo la dichiarazione della legge marziale nel 1972, Ferdinand Marcos, durante il suo secondo mandato presidenziale, emise decreti di monopolio sotto forma di lettere di istruzione (LOI) nn. 151 e 151-A, note come "politica di un'unica compagnia aerea". PAL era l'unica compagnia aerea sopravvissuta, avendo assorbito Air Manila e Filipinas Orient Airways. Il 10 marzo 1973, PAL fu nuovamente nominata compagnia di bandiera. PAL continuò la sua espansione con l'arrivo del suo primo Douglas DC-10 nel luglio 1974. Tre anni dopo, il governo filippino rinazionalizzò PAL, con il sistema di assicurazione dei servizi governativi che deteneva la maggioranza delle azioni. Nel 1979, il Boeing 727, il Boeing 747-200B e l'Airbus A300B4, soprannominato "Love Bus", si unirono alla flotta in seguito al ritiro dei DC-8.
Nel 1975, Philippine Airlines aveva sede presso il PAL Building di Makati City. Tra il 1979 e il 1981, come parte di un programma di ammodernamento completo guidato dall'allora presidente Roman A. Cruz, PAL costruì una serie di enormi strutture legate all'aviazione intorno alla periferia di Manila. Questi includevano il PAL Technical Center, il PAL Inflight Center, il PAL Data Center e la PAL Aviation School. Nello stesso periodo, PAL ottenne anche successi di servizio, dopo essere stata la prima compagnia aerea ad essere onorata da Les Chaines de Rotisseurs, un antico ordine di buongustai, con un premio per la sua cucina in volo. Il 4 gennaio 1980, il Boeing 747-200 della Philippine Airlines soprannominato "Jumbo Jet" fu il primo del suo genere ad attraversare il Pacifico. Oltre a ciò, PAL fu anche la prima compagnia a introdurre numerosi sedili a letto completamente piatto. I 14 posti letto del 747, noti come "Skybeds", furono certificati per l'atterraggio e il decollo. Gli "Skybeds" erano esclusivi della prima classe nel ponte superiore.
Dopo le dimissioni di Cruz dal presidente Cory Aquino l'ultimo giorno della rivoluzione EDSA del 1986, Dante G. Santos divenne presidente della PAL. Lanciò una massiccia modernizzazione della flotta nazionale con l'acquisizione dello Short 360, soprannominato il "Sunriser", nel maggio 1987, il Fokker F50 nell'agosto 1988 e il Boeing 737-300 nell'agosto 1989.
Poiché il terminal passeggeri nazionale di Manila diventava più grande della sua capacità e lo spazio per il parcheggio degli aeromobili della rampa diventava più scarso, PAL prese in affitto l'hangar della Philippine Aerospace Development Corporation e lo convertì nel PAL Domestic Terminal 2. Il terminal, aperto nell'ottobre 1988, serviva esclusivamente i passeggeri che volavano verso destinazioni servite dagli Airbus A300 di PAL: vale a dire, Cebu e Davao, con General Santos e Puerto Princesa aggiunti in seguito. Allo stesso tempo, PAL ampliò e migliorò il terminale esistente. L'apertura della nuova struttura ripulì il vecchio terminal e fornì maggiore comodità ai passeggeri.
Ri-privatizzazione e seconda espansione
PAL venne nuovamente privatizzata nel gennaio 1992, quando il governo vendette una quota del 67% a una holding chiamata PR Holdings. Tuttavia, un conflitto su chi avrebbe guidato PAL portò a un compromesso nel 1993, quando l'ex segretario all'Agricoltura Carlos G. Dominguez fu eletto presidente della PAL dal consiglio di amministrazione. La flotta di BAC 1-11 venne ritirata nel maggio 1992, in seguito al completamento delle consegne dei Boeing 737 e degli Short 360 a settembre. Nel novembre 1993, PAL acquisì il suo primo Boeing 747-400. Il nuovo velivolo arrivò all'aeroporto internazionale di Subic Bay e trasportava l'allora presidente Fidel V. Ramos, che era tornato a casa dagli Stati Uniti dopo una visita ufficiale. L'aereo, da 400 tonnellate, uno degli aerei a lungo raggio più grandi e popolari al mondo, fu un pilastro dei servizi transpacifici di PAL e il suo aereo di punta fino a quando non è stato ritirato nel 2014. Un nuovo servizio tra Manila e Osaka, lanciato nel 1994, portò a 34 il numero di punti nella rete internazionale.
Il PAL Domestic Terminal 2 venne rinnovato nel 1995, con l'aggiunta e il miglioramento di una serie di servizi, tra cui una rinnovata Mabuhay Lounge, un banco check-in esclusivo per i passeggeri della classe Mabuhay, un banco Express, un bar, una clinica medica, un'ampia sala d'attesa e due nastri bagagli nella sezione arrivi. Anche le strutture PAL a NAIA vennero rinnovate. Il costo totale per la ristrutturazione del terminal nazionale (1 e 2) raggiunse i P33,15 milioni.
Nel gennaio 1995, Lucio C. Tan, azionista di maggioranza di PR Holdings, è diventato il nuovo presidente e CEO della compagnia aerea. La consegna del quarto Boeing 747-400 della compagnia aerea nell'aprile 1996 segnò l'inizio di un ambizioso programma di ammodernamento da 4 miliardi di dollari che mirava a rendere PAL una delle migliori compagnie aeree asiatiche entro tre anni. Il fulcro del programma era l'acquisizione di 36 velivoli all'avanguardia da Airbus e Boeing tra il 1996 e il 1999, cercando di dare a PAL la distinzione di avere la flotta più giovane in Asia e consentire l'espansione della sua rete di rotte nazionali e internazionali. I 36 ordini di PAL durante il suo programma di rielaborazione erano per otto Boeing 747-400, quattro Airbus A340-300, due Airbus A340-200, otto Airbus A330-300 e dodici Airbus A320-200. Il programma di rielaborazione consentì a PAL di essere soprannominata la prima compagnia aerea al mondo a utilizzare l'intera gamma di aeromobili Airbus di nuova generazione.
Crisi finanziaria asiatica