Biografia Georges de La Tour era figlio di Jean de La Tour e Sybille Molian, fornai, attività svolta anche da altri parenti. Acquisì il titolo nobiliare sposando Diana le Nerf. Nello stesso anno del matrimonio, a Lunéville, dopo l'esenzione dal pagamento delle tasse municipali concessa da Enrico I il Buono, Duca di Lorena, La Tour aprì bottega attiva fino al 1651 vedendosi alternare al suo servizio ben cinque apprendisti.
Non vi sono testimonianze che La Tour abbia visitato Roma e l'Italia, quindi la palese impronta del Caravaggio sembra essergli stata fornita dalla conoscenza del lavoro dell'olandese Hendrick Terbrugghen, assiduo frequentatore degli ambienti artistici romani di inizio secolo XVII, nei quali brillava la stella di Caravaggio.
La vita del pittore fu molto agitata. Numerosi furono gli atti giudiziari a suo carico, tanto da dare di lui l'immagine di uomo violento e avido, sempre pronto a difendere i privilegi nobiliari. Inoltre, a causa dell'incendio che nel 1638 distrusse Lunéville, La Tour si trasferì con i dieci figli a Parigi, nelle gallerie del Louvre e per quell'anno di soggiorno fu "Pittore ordinario del Re". Nell'inverno del 1652 un'epidemia di pleurite uccise Georges de La Tour, la moglie e il loro giovane servitore. L'attività di bottega fu proseguita dal figlio Étienne, anch'egli "Pittore ordinario del Re".
L'opera Visse e operò in Lorena, una regione al confine tra le culture francesi e germaniche, contemporaneo di Jacques Callot e dei fratelli Le Nain. La Tour era un finissimo osservatore della realtà quotidiana. Con il suo gusto per il naturalismo, e un occhio attento ai giochi di luce e ombre, fu in Francia uno dei più originali continuatori della scuola del Caravaggio. Rispetto a quest'ultimo però, osservava André Malraux, «interpretava la parte serena delle tenebre». E ancora: «Ci voleva il suo genio per concepire un Caravaggio trasparente».
Le sue opere si caratterizzano per la grande maestria nel controllo delle fonti di luce, una delle sue caratteristiche salienti. Spesso ambientava le opere in interni illuminati da una semplice candela, modo assai praticato nei primi decenni del XVII secolo in Italia, diffusosi poi in Europa. Le sue opere più conosciute sono la Natività del museo di Rennes, il San Sebastiano di Parigi e il San Giuseppe e l'Angelo di Nantes. Molte altre opere a lui attribuite si trovano presso il museo di Lorena e presso il museo dipartimentale della Mosella, a Vic-sur-Seille.
L'Italia Una mostra alla Galleria Sabauda del 2002 dedicata ai caraveggeschi del Seicento ha come opera principe La buona ventura di Georges de la Tour. Marco Vallora su Specchio La Stampa dedica un saggio all'opera enfatizzando la grandezza di artisti a vario titolo ruotanti nell'orbita di Caravaggio, a lungo considerati "minori". «Che dalle pareti intangibili del Metropolitan di New York» La buona ventura, scrive il critico a metà giugno 2002, «sia scesa a Torino, alla Galleria Sabauda, ove resterà fino al 30 giugno, è questo sì un evento davvero sensazionale. Ma il bello è che questo inarrivabile capolavoro non giunge spaesato tra le tele del museo torinese, ma circondato da un concerto sapiente di tele incrociate e da una logica coerente e polifonica».
Opere Elenco parziale N° Immagine Titolo Data Tecnica hIn centimetri. l Ubicazione Note 01 San Filippo 1620 olio su tela 63 52 Chrysler Museum of Art, Norfolk (Virginia) 02 Giuda Taddeo 1620 olio su tela 62 53 Musée Toulouse-Lautrec, Albi 03 San Tommaso apostolo 1620 olio su tela 64,6 53,9 Museo nazionale d'arte occidentale, Tokyo Scoperto nel 1987 in una collezione privata ad Albi04 San Tommaso apostolo detto della picca 1625-1630 olio su tela 69 61 Museo del Louvre, Parigi Firmato Georguis De La Tour fecit05 Sant'Andrea 1620 olio su tela 60,5 47,5 Collezione privata Svizzera 06 Giacomo il Maggiore 1624-1650 olio su tela Collezione privata New York 07 Giacomo il Minore 1624-1650 olio su tela 66 54 Musée Toulouse-Lautrec, Albi 08 San Girolamo che legge 1620-1625 olio su tela 62 55 Hampton Court Palace, Londra Attribuzione incerta. Attribuito anche a ZurbaranCatalogo di un'esposizione temporanea (23/02 - 12/06/2016) al Museo del Prado di Madrid.09 Suonatrice di triangolo 1620 olio su tela 88,5 66 Collezione privata Anversa Probabilmente copia di buona qualità di un originale andato perdutoP. Roenberg, M. Mojana: Georges de La Tour, I gigli dell'arte, Cantini editore, 1992.10 I mangiatori di piselli 1620-1625 olio su tela 76,2 90,8 Gemäldegalerie, Berlino 11 Suonatore di ghironda col cane 1624-1631 olio su tela 186 120 Museo del Monte di Pietà, Bergues 12 Cieco che suona la ghironda 1624-1631 olio su tela 162 105 Museo delle belle arti, Nantes 13 Cieco con la ghironda 1624-1631 olio su tela 86 62,5 Museo del Prado, Madrid 14 Vecchio 1625-1627 olio su tela De Young Memorial Museum, San Francisco 15 Vecchia 1625-1627 olio su tela 90,5 59,5 De Young Memorial Museum, San Francisco 16 Rissa tra musicisti mendicanti 1625-1630 olio su tela 85,7 140,9 Getty Museum, Los Angeles 17 Il denaro versato 1625-1627 olio su tela Galleria nazionale d'arte, Leopoli Firmato De la Tour (data illeggibile)18 Bambino che soffia su un tizzone 1640 olio su tela Museo delle belle arti, Digione 19 Fumatore di pipa 1646 olio su tela 70,8 61,5 Tokyo Fuji Art Museum, Tokyo 20 Sogno di san Giuseppe 1642 olio su tela Museo delle belle arti, Nantes Firmato GS. De la Tour f...21 San Giuseppe falegname 1642 olio su tela 137 102 Museo del Louvre, Parigi 22 Maddalena con la fiamma che fuma 1640-1645 olio su tela 118 90 Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles Firmato G. de La Tour23 Maddalena allo specchio 1635-1640 olio su tela 113 92,7 National Gallery of Art, Washington 24 Maddalena con la candela 1640-1645 olio su tela 128 94 Museo del Louvre, Parigi Firmato [...] La Tour fect25 Maddalena delle due fiamme 1638-1643 olio su tela 133,4 102,2 Metropolitan Museum of Art, New York 26 Adorazione dei pastori 1645 olio su tela 100 103 Museo del Louvre, Parigi 27 Natività 1645-1648 olio su tela 76 91 Museo delle belle arti, Rennes 28 La negazione di Pietro 1650 120 160 olio su tela Museo delle belle arti, Nantes Firmato e datato in alto a sinistra: G. de La Tour in et fec - MDCL29 Giobbe deriso dalla moglie 1650 olio su tela 145 97 Museo d'arte antica e contemporanea, Épinal Attribuzione a La Tour del 1922, confermata dal restauro del 1972 che portò alla luce la firma del pittore De La Tour fecit30 San Sebastiano curato da Santa Irene 1634-1649 olio su tela 167 130 Museo del Louvre, Parigi31 San Sebastiano della lanterna 1630 olio su tela 104,8 139,4 Kimbell Art Museum, Fort Worth Attribuzione incerta32 La buona ventura 1630 olio su tela 101,9 123,5 Metropolitan Museum of Art, New York Firmato G. De La Tour Fecit Lunevillæ Lothar33 Baro con l'asso di fiori 1630-1634 olio su tela 97,8 156,2 Kimbell Art Museum, Fort Worth 34 Baro con l'asso di quadri 1636 olio su tela 106 146 Museo del Louvre, Parigi Firmato Georgius De la Tour fecit.35 Giocatori di dadi 1650-1651 olio su tela 92,5 130,5 Preston Park museum, Middlesbrough, Teesside Firmato Georges de La Tour Invet et Pinx.36 Donna che si spulcia 1638 olio su tela 123 89 Museo della Lorena, Nancy 37 San Girolamo che legge olio su tela 38 San Girolamo che legge una lettera olio su tela 79 65 Museo del Prado (deposito), Madrid 39 San Girolamo che legge una lettera alla luce di una candela olio su tela 95 72 Museo della Lorena, Nancy Attribuzione incerta. Autografa per Anne ReinboldAnne Reinbold, Saint Jérôme lisant, signatures et documents d'archives, in Georges de la Tour ou les chefs-d'œuvre révélés, cat. exp., Vic-sur-Seille, ancienne église des Carmes, 1er septembre - 20 décembre 2013], Metz, Editions Serpenoise, 1993, pp. 67-75.40 San Girolamo penitente olio su tela Museo di Grenoble, Grenoble 41 San Girolamo penitente con cappello cardinalizio 1624-1650 olio su tela 153 106 Museo nazionale, Stoccolma 42 Ragazza col braciere olio su tela 76 55 Louvre Abu Dhabi, Abu Dhabi Firmato [...]a Tour43 La piccola Maria 1640 olio su tela 57,5 44,1 Detroit Institute of Arts, Detroit Frammento di una Educazione della Vergine44 Il neonato 1645 olio su tela 66 54,6 Art Gallery of Ontario, Toronto 45 Le lacrime di San Pietro 1645 olio su tela 114 95 Cleveland Museum of Art, Cleveland Firmato Georges de La Tour Inve et pinx 164546 Il giovane cantore 1645 olio su tela 66,7 50,2 Leicester Museum and Art Gallery, Leicester Probabilmente lavoro di bottega47 Giovanni Battista nel deserto 1651 olio su tela 81 101 Museo Georges de La Tour, Vic-sur-Seille 48 Testa di donna olio su tela 38 30 Museo Georges de La Tour, Vic-sur-Seille Frammento49 La scoperta del corpo di Sant'Alessio 1648 olio su tela 158 115 Museo della Lorena, Nancy Attribuzione incerta, probabilmente di bottega
Note
Bibliografia L'opera completa di Georges de La Tour. Presentazione e apparati critici e filologici di Jacques Thuillier, Classici dell'arte. Rizzoli, Milano . Vita oscura di un pittore della luce, Il Sole 24 Ore, Marina Mojana, 20 novembre 2011. Georges de La Tour. L'Europa della luce, a cura di F. Cappelletti, Skira, Milano, 2020, ISBN 978-88-572-4314-6 (catalogo della mostra omonima, Milano, Palazzo Reale, 7 febbraio - 7 giugno 2020).
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Georges de La Tour. Foto e Biografia
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