The Avengers è un film del 2012 scritto e diretto da Joss Whedon.
Basato sull'omonimo gruppo di Marvel Comics, è il sesto film del Marvel Cinematic Universe (MCU) e l'ultimo della cosiddetta "Fase Uno".
Prodotto dai Marvel Studios e distribuito da Walt Disney Studios Motion Pictures, ed è interpretato da Robert Downey Jr., Chris Evans, Mark Ruffalo, Chris Hemsworth, Scarlett Johansson, Jeremy Renner, Tom Hiddleston, Stellan Skarsgård e Samuel L. Jackson. In The Avengers, Nick Fury, direttore dello S.H.I.E.L.D., recluta Iron Man, Captain America, Hulk, Thor, Vedova Nera e Occhio di Falco per fermare Loki, fratello adottivo di Thor, che vuole conquistare la Terra con il suo esercito alieno di Chitauri.
Il film ha ottenuto un notevole successo di critica e pubblico, stabilendo vari record di incassi e venendo candidato a svariati premi cinematografici, tra cui l'Oscar 2013 per i migliori effetti speciali.
Trama L'asgardiano Loki incontra l'Altro, il leader di una razza extraterrestre conosciuta come Chitauri. In cambio dell'ottenimento del Tesseract, una potente fonte di energia dal potenziale sconosciuto, l'Altro promette di fornire a Loki un esercito per conquistare la Terra. Nick Fury, direttore dello S.H.I.E.L.D., raggiunge un complesso dove il dottor Erik Selvig sta guidando una squadra di studio sul Tesseract, il quale, improvvisamente, apre un varco dimensionale. Appare Loki, che impugna uno scettro. Loki uccide gli agenti presenti e compie un incantesimo su Selvig e sull'agente Clint Barton, mettendoli al suo servizio, per poi fuggire con il Tesseract. Fury invia gli agenti Phil Coulson e Natasha Romanoff a localizzare un gruppo di persone, con l'intento di creare una squadra d'azione speciale: gli Avengers. Steve Rogers e Bruce Banner si incontrano sull'Helicarrier, un'enorme portaerei in grado di alzarsi in volo e mimetizzarsi rendendosi invisibile. Intanto Loki manifesta le sue intenzioni: vuole iniziare una guerra con l'esercito dei Chitauri al suo seguito e deve recuperare il Tesseract per colui che gli ha fornito l'esercito e le armi.
Il dio viene individuato dallo S.H.I.E.L.D. a Stoccarda, dove, nel frattempo, Barton riesce a entrare in una stanza contenente iridio, necessario per riuscire ad aprire il portale comunicante coi Chitauri. Dopo un breve scontro con Captain America e la Vedova nera sul Quinjet, Loki viene catturato grazie all'intervento di Iron Man. Tuttavia durante il ritorno alla base, Thor giunge sul Quinjet dello S.H.I.E.L.D. e requisisce con la forza Loki. Iron Man si scontra con Thor, e solo l'intervento di Captain America convince Thor a collaborare con loro. Tornati sull'Helicarrier, Fury rivela al gruppo che da quando è stata scoperta l'esistenza di altri mondi, lo S.H.I.E.L.D. ha utilizzato il Tesseract per scopi militari, per farsi trovare pronti per un possibile scontro con civiltà sconosciute. Nel frattempo, Clint Barton e altri agenti dello S.H.I.E.L.D assaltano l'Helicarrier per liberare Loki, ritrovandosi a combattere contro gli Avengers.
In seguito a un'esplosione, Bruce Banner si trasforma in Hulk, scagliandosi contro la Vedova Nera, che viene salvata dall'intervento di Thor. Dopo una colluttazione tra i due, Hulk precipita dalla base volante mentre tentava di distruggere un cacciabombardiere che lo aveva attaccato. Iron Man e Captain America fanno ripartire il motore dell'Helicarrer, distrutto dai soldati di Loki, che, nel frattempo, viene liberato, espelle dalla nave Thor, uccide l'agente Coulson e fugge nuovamente. Intanto, grazie a Natasha, Occhio di Falco rinviene dall'incantesimo di Loki. La morte dell'agente Coulson crea coesione tra gli eroi e dà loro una giusta motivazione per combattere. Stark intuisce che l'asgardiano vuole portare a termine il suo piano sulla Stark Tower, dove incontra Loki sul tetto. Qui colloquia con Loki per distrarlo mentre indossa un paio di bracciali che comandano a distanza la sua nuova armatura. Loki scaglia Stark giù dalla torre, il quale però si salva chiamando la nuova armatura. Intanto il portale spaziale generato dal Tesseract si apre in cielo, con i Chitauri che assaltano l'isola di Manhattan. Iron Man ne uccide il più possibile, e nel frattempo arrivano in città gli altri supereroi.
Thor raggiunge Loki e prova a farlo ragionare, ma questi lo ferisce e fugge. Benché i Vendicatori stiano avendo la meglio sui nemici, finché il portale rimarrà aperto gli alieni continueranno ad affluire. Hulk raggiunge Loki e lo sconfigge con irrisoria facilità. Il dottor Selvig, intanto, si è ripreso dall'incantesimo di Loki e lavora alla chiusura del portale con Natasha. Ma nel frattempo, il consiglio ha deciso di inviare un missile nucleare per distruggere i nemici insieme alla popolazione residente: Iron Man usa tutte le forze per deviare il missile verso il portale e lo attraversa, colpendo la nave madre dei Chitauri. Stark si trova nello spazio e sviene non riuscendo a respirare, ma fortunatamente spinto dall'onda d'urto dell'esplosione, riesce a tornare sulla Terra, venendo salvato da Hulk. Tutti i Chitauri sulla Terra muoiono in seguito all'esplosione della nave madre. Cessata la minaccia, Thor torna ad Asgard con il Tesseract e Loki prigioniero, mentre gli altri Vendicatori riprendono le rispettive strade.
In una scena a metà dei titoli di coda, l'Altro parla del fallito attacco alla Terra con il suo padrone che si rivela essere Thanos.
Personaggi
Tony Stark / Iron Man, interpretato da Robert Downey Jr.: un vero genio, miliardario, playboy e filantropo, un ingegnere che costruisce un'armatura high-tech che indossa lui stesso. Downey Jr. fu il primo attore ad essere confermato nel film e all'inizio della fase di produzione del film suggerì al regista Whedon di fare di Tony Stark il centro di tutto. "Beh" — dichiara Downey — "dissi 'ho bisogno di essere io il primo nella sequenza di apertura. Non so cosa tu ne pensi ma Tony Stark deve guidare il tutto'. Lui mi disse 'Ok, proviamoci'. Provammo, ma ad essere sinceri non funzionò perché in questo film le cose sono diverse: la storia, l'idea ed il tema sono centrali e tutti sono solo un braccio del corpo del film". Per quanto riguarda l'evoluzione del personaggio rispetto ai film precedenti, Downey affermò "In Iron Man, che rappresenta la storia d'origine, Stark era nella sua propria epifania e mondo. Iron Man 2 gira tutto attorno al non essere una isola solitaria ma essere parte di qualcosa e dare spazio ad altri. In questo film, lui si ritrova catapultato con gli altri". Steve Rogers / Captain America, interpretato da Chris Evans: un soldato della Seconda guerra mondiale che attraverso un siero possiede capacità fisiche umane potenziate. Evans firmò un contratto che lo legava a sei film della Marvel (Captain America - Il primo Vendicatore, due sequel e tre film sugli Avengers). In un'intervista Evans dichiara che il personaggio di Steve Rogers è molto più "dark" in questo film: "è molto incentrato a come adattarsi nel mondo moderno. Immaginiamo: è già uno shock di accettare il fatto di svegliarsi in un mondo futuristico e iniziare ad accettarlo come tuo, in fin dei conti tutti coloro che conosci sono morti. Tutti coloro che ami. Rogers aveva fratelli anche loro impegnati nella sua stessa battaglia. E sono tutti morti. È solo e abbandonato. Ripenso alla scena in cui viene letteralmente pescato fuori dall'acqua, ed è difficile. È una pillola difficile da digerire. Perciò il suo conflitto personale è cercare un equilibrio con il mondo moderno". Per quanto riguarda la dinamica fra Captain America e Tony Stark, Evans afferma "Io penso che c'è molto attrito fra loro, sono agli esatti poli opposti. Uno è lampante e bramoso dell'attenzione e l'altro è riservato e vive nell'ombra di una calma che non c'è più. Loro si esplorano a vicenda, ed è abbastanza divertente". Bruce Banner / Hulk, interpretato da Mark Ruffalo: un genio scientifico esperto di radiazioni che, dopo una violenta esposizione a radiazioni gamma, quando soggetto a rabbia o eccitazione si trasforma in un mostro incredibilmente grande e forte. A settembre 2008, Edward Norton, interprete di Hulk nel film L'incredibile Hulk, dichiarò di essere interessato a partecipare al film. Ciò nonostante la Marvel non decise di richiamare Norton a rivestire i panni di Hulk e in una intervista (con la voce di Kevin Feige) la Marvel spiegò la motivazione: "Abbiamo deciso di non richiamare Edward Norton per il ruolo di Bruce Banner in The Avengers. La nostra decisione non è assolutamente basata su motivi di natura economica, ma è radicata nella necessità di avere un attore che incarni lo spirito creativo e collaborativo degli altri membri del cast. I Vendicatori richiede che tutti gli attori possano lavorare come parte di un insieme con tutto il resto del cast. Nelle prossime settimane annunceremo il nome dell'attore, che sarà un appassionato del personaggio e che soddisferà questi requisiti". Poco dopo venne ingaggiato Ruffalo. Lo stesso attore, in merito a questa sostituzione, afferma "Sono un amico di Norton, e certo, gli interessava molto il progetto. Ma io vedo il tutto come una decisione di Edward di dare il tutto in eredità a me". Per quanto riguarda il personaggio, Ruffalo dichiara "è un personaggio forte con due lati di sé stesso - il chiaro e lo scuro - e tutto ciò che fa nella sua vita è strettamente legato al suo controllo. Io sono cresciuto con la serie televisiva di Hulk e la vedevo come molto umana per il modo di rappresentare Hulk. Mi piace che la parte abbia quelle qualità. In The Avengers è la prima volta che lo stesso attore che interpreta Banner interpreta anche Hulk. Ruffalo disse al riguardo: "Sono molto eccitato. Nessuno ha mai interpretato Hulk esattamente. Si è sempre fatto il tutto con grafica CGI. È lo stesso meccanismo che si è utilizzato in Avatar, pertanto sono io a interpretare Hulk. Sarà divertente". Il modello in 3D di Hulk è stato costruito su un culturista di Long Island, Steve Romm, mentre il viso di Hulk è un adattamento della faccia di Ruffalo. Thor, interpretato da Chris Hemsworth: il principe ereditario di Asgard, personaggio basato sull'omonimo della mitologia norrena. Hemsworth, sin dai tempi del film Thor, fu scritturato per diversi film. La sua presenza fu confermata nel giugno 2009. In un'intervista Hemsworth dichiarò che è stato capace di mantenere il fisico costruito per le riprese di Thor attraverso una alimentazione congrua, consistente di petto di pollo, pesce, bistecche e uova ogni giorno. Alla domanda sulle quantità, dichiarò "Il mio introito proteico è decisamente molto!". Sulla motivazione di Thor, ha rinnovato il commento che "è molto più di personale, nel senso che è sempre suo fratello a mescolare le cose. Considerando tutti gli altri, Thor è un po' il cattivo ragazzo che tutti devono abbattere. Si tratta di un approccio diverso per me, o per Thor. Deve continuamente combattere il bene più grande e quello con cui deve sfidarsi è il suo fratellino… A volte sono sempre stato frustrato con i miei fratelli, o la famiglia, ma io sono l'unico a cui è permesso di essere arrabbiato con loro. C'è un po' di tutto questo".