Amnesia della fonte

L'amnesia della fonte è un bias di memoria che consiste nella mancata rievocazione del contesto spazio-temporale di un ricordo.

Essa è alla base del normale processo di trasformazione dei ricordi episodici in ricordi semanticiTulving, E. (1972). Episodic and semantic memory. In E. Tulving and W. Donaldson (Eds.), Organization of Memory (pp. 381–403). New York: Academic Press..

L'effetto più rilevante è la ridotta capacità del soggetto di attribuire l'origine del ricordo ad un evento realmente vissuto oppure alla propria immaginazione, oppure al racconto fatto da un'altra persona. Nei casi patologici, può essere la base della confabulazione.

Una conseguenza è la criptomnesia, anche detta plagiarismo inconscio, in cui il soggetto scambia come originante dalla propria creatività, un prodotto artistico che invece esisteva già. In altre parole nel ricordo del soggetto manca l'informazione relativa all'origine del ricordo (il contesto spazio-temporale in cui si è percepita la prima volta l'informazione), e questa lacuna viene colmata attribuendo a sé stessi l'origine dell'informazione.

Cause L'amnesia della fonte non è un fenomeno raro: tutti lo sperimentano quasi quotidianamente poiché, per gran parte della nostra conoscenza, è importante ricordare la conoscenza stessa, piuttosto che la sua fonte. Tuttavia, ci sono esempi estremi di amnesia della fonte causata da una varietà di fattori.

Danno al lobo frontale

Gli individui con danni al lobo frontale hanno deficit nella memoria del contesto temporale; la memoria della fonte può anche mostrare deficit in quelli con danni al lobo frontale. Sembra che quelli con danni al lobo frontale abbiano difficoltà con il presente e altri giudizi temporali (ad esempio, collocando gli eventi nell'ordine in cui si sono verificati), e come tali non sono in grado di attribuire correttamente la loro conoscenza a fonti appropriate (cioè, hanno un'amnesia della fonte). Gli individui con danni al lobo frontale hanno un normale ricordo dei fatti, ma commettono molti più errori con l'amnesia della fonte rispetto ai soggetti di controllo, con questi effetti che diventano evidenti già 5 minuti dopo l'esperienza di apprendimento. Gli individui con danni al lobo frontale spesso attribuiscono erroneamente la conoscenza che hanno a qualche altra fonte (ad esempio, l'hanno letta da qualche parte, l'hanno vista in TV, ecc.) ma raramente la attribuiscono all'averla appresa nel corso dell'esperimento. Sembra che il danno del lobo frontale causi una disconnessione tra memoria semantica ed episodica – in quanto gli individui non possono associare il contesto in cui hanno acquisito la conoscenza alla conoscenza stessa.

In relazione all'età È stato dimostrato che gli individui anziani mostrano amnesia della fonte. Rispetto agli individui più giovani, negli esperimenti in cui agli individui vengono presentati fatti insoliti o addirittura inventati, le persone anziane ricordano meno informazioni in generale sia nei compiti di richiamo che di riconoscimento e spesso attribuiscono erroneamente la fonte della loro conoscenza, in periodi di tempo sia lunghi che brevi ritardi.

Questo effetto è potenzialmente dovuto alla perdita neuronale associata all'invecchiamento che si verifica principalmente nei lobi frontaliHaug, H., Barmwater, U., Eggers, R., Fischer, D., Kuhl, S. and Sass, N.L. (1983). Anatomical changes in aging brain: Morphometric analysis of the human prosencephalon. In J. Cervos-Navarro and H.I. Srakander (Eds.), Brain Aging: Neuropathology and Neuropharmacology, Vol 21 (pp. 1–12). New York: Raven Press.Woodruff, D.S. (1985). Arousal, sleep, and aging. In J.E. Birren and K.W. Schaie (Eds.), Handbook of the psychology of aging. New York: Van Nostrand Reinhold.. È stato notato in precedenza che il danno del lobo frontale può causare amnesia della fonte, quindi la perdita di neuroni in quest'area del cervello associata all'invecchiamento potrebbe benissimo essere la causa dell'amnesia della fonte correlata all'età osservata.

Morbo di Alzheimer La malattia di Alzheimer (AD), che è nota per essere associata alla disfunzione del lobo frontale, è indicata come causa di amnesia della fonte. In condizioni di laboratorio, uno studio ha rilevato che il monitoraggio della fonte era così scarso che i partecipanti AD eseguivano correttamente le attribuzioni della memoria della fonte approssimativamente per caso. Questa mancanza di capacità di attribuire la fonte dei ricordi è probabilmente correlata ai deficit dei pazienti con AD nel monitoraggio della realtà. Il monitoraggio della realtà, il processo per distinguere se le informazioni provenissero da una fonte esterna o interna, si basa su processi di giudizio per esaminare le caratteristiche qualitative delle informazioni al fine di determinare se le informazioni erano reali o immaginarie. Sembra che sia questo processo che sta vivendo la disfunzione, che causa una lieve confabulazione in alcuni pazienti con AD, oltre ad essere correlato all'amnesia della fonte sperimentata in alcuni individui con AD.

Schizofrenia La schizofrenia è associata a deficit di memoria episodici spesso caratterizzati da una confusione di stimoli interni ed eventi reali. Sembra che gli individui con schizofrenia mostrino spesso fallimenti nel monitorare/ricordare la fonte delle informazioni, specialmente per gli elementi auto-generati – cioè, mostrano amnesia della fonte. Questo è un tratto stabile in questa malattia: un esperimento ha rilevato che per un periodo di due anni, il tasso di errore di attribuzione della fonte di un individuo è stato mantenuto, nonostante le fluttuazioni nello stato del farmaco e i sintomi dell'individuo. Questo effetto è forse dovuto alla malformazione delle associazioni tra aspetti di un episodio necessari per ricordarne la fonte; uno studio di neuroimaging ha rilevato che gli individui con schizofrenia avevano una minore attivazione delle aree associate all'amnesia della fonte.

Gli individui con schizofrenia che mostrano deficit di amnesia della fonte spesso lo fanno a causa della disfunzione del monitoraggio della realtà, che è un fattore che contribuisce alle allucinazioni che caratterizzano il disturbo. Uno studio ha rilevato che i pazienti affetti da schizofrenia non solo erano più lenti, ma anche meno accurati, nei compiti che comportavano il monitoraggio della realtà. Le allucinazioni che caratterizzano la schizofrenia sono il risultato di un deficit nel monitoraggio della realtà: mostrano un'incapacità di distinguere tra informazioni derivate internamente ed esternamente. Nel complesso, ci sono prove di una relazione tra gli errori di monitoraggio della fonte e il pensiero disorganizzato che caratterizza coloro che hanno la schizofrenia in quanto c'è una forte tendenza per quelle persone con allucinazioni ad attribuire i loro eventi generati internamente (ad esempio: allucinazioni e deliri) a una fonte esterna. Cioè, la schizofrenia è caratterizzata dal non riuscire a codificare se stessi come fonte dell'idea, aggravata dall'attribuzione di queste idee/credenze a una fonte esterna, ciò porta a quegli individui con schizofrenia che esibiscono comportamenti tipici di quelli con amnesia della fonte; attribuiscono erroneamente la fonte delle loro conoscenze, idee o convinzioni.

Disturbo da stress post traumatico Il disturbo da stress post traumatico (PTSD) è caratterizzato da ricordi intrusivi e vividi dell'evento traumatico e memoria episodica impoverita per tutti gli altri eventi. Quegli individui con disturbo da stress post-traumatico subiscono distorsioni della memoria causate dall'amnesia della fonte, nonché dalla falsa costruzione della memoria e dall'integrazione involontaria di informazioni che non erano presenti per la memoria originale. Non solo gli individui con questa condizione sperimentano una memoria episodica meno vivida e decontestualizzata per tutti gli eventi al di fuori dell'esperienza traumatica, ma anche gli individui con PTSD hanno difficoltà a identificare la fonte sia emotiva che neutraFichtenholtz, H., Qin, J. J., Mitchell, K. J., Johnson, D. C., Southwick, S. M., Johnson, M. K., et al. (2008, May). PTSD patients' memory for neutral pictures in blocked and intermixed lists. Paper presented at the annual meeting of the Association for Psychological Science, Chicago. informazioni in generale. Quelli con PTSD possono avere un ricordo più scarso per la fonte della loro conoscenza a causa di deficit nel processo di codifica che crea relazioni più deboli tra l'elemento e il suo contesto.

Depressione La depressione è associata a ricordi eccessivamente generalizzati e gli individui con depressione hanno prestazioni più scarse nei compiti di attribuzione dell'amnesia della fonte rispetto agli individui non depressi. Questi individui mostrano un pregiudizio della memoria per ricordare informazioni negative, probabilmente a causa dell'aumentata attività dell'amigdala durante la codifica di informazioni emotive (in particolare negative). Nel complesso, esiste una relazione tra l'eccitazione emotiva di un episodio e la sua amnesia della fonte; ci sono alcune prove che l'elaborazione potenziata dei ricordi negativi si traduce in una memoria della fonte più povera, e quindi le persone depresse aumentate quantità di amnesia della fonte.

Ipnosi L'amnesia della fonte indotta dall'ipnosi si manifesta quando i soggetti, pur avendo vissuto determinate esperienze o acquisito nozioni insolite durante una seduta ipnotica, mostrano un'amnesia post-ipnotica rispetto a quell'esperienza. Se sottoposti a test su informazioni di nicchia apprese sotto ipnosi, questi individui non ricordano il contesto in cui le hanno acquisite eppure sono in grado di fornire la risposta corretta. In questo modo dimostrano un tipico deficit di amnesia della fonte: riescono a rievocare l'informazione (il fatto), ma non sono in grado di collocarla nel tempo e nello spazio (il contesto in cui l'hanno appresa). Spesso, infatti, i soggetti attribuiscono queste conoscenze a fonti del tutto estranee all'ipnosi, adducendo giustificazioni come «l'ho letto da qualche parte» o «qualcuno me lo avrà detto».

Test diagnostici

Wisconsin Card Sorting Test (WCST) Il Wisconsin Card Sorting Test è ampiamente utilizzato in contesti clinici per testare i disturbi cognitivi, come il disturbo del lobo frontale che è stato associato all'amnesia della fonte.

Procedura

La componente visuo-spaziale di questo test è costituita da due serie di 12 carte identiche. Le figure sulle carte differiscono per colore, quantità e forma. Ai partecipanti viene quindi data una pila di carte aggiuntive e viene chiesto di abbinare ognuna a una delle carte precedenti.

Risultati

I pazienti con disfunzione del lobo frontale e, in ultima analisi, l'amnesia della fonte, avranno difficoltà molto maggiori a portare a termine con successo questo compito attraverso il metodo della strategia.

Test di fluidità verbale Il test di fluenza verbale è un test ampiamente e comunemente utilizzato per valutare la disfunzione del lobo frontale nei pazienti.

Procedura

Ai partecipanti viene chiesto di generare parole che inizino con lettere che erano state loro precedentemente presentate (es.: generare una parola che inizi con 'A' o 'R'). Vengono fornite tre prove da 1 minuto (una prova per lettera). L'obiettivo è dire quante più parole possibili che iniziano con la lettera data.

Risultati

Il test di fluenza verbale può valutare il danno nei lobi prefrontali, che è stato associato a pazienti con amnesia della fonte. I pazienti con disturbo del lobo frontale hanno difficoltà a mettere gli elementi verbali in un corretto ordine sequenziale, controllano i comportamenti personali e hanno un giudizio carente sul presente. Tutti questi comportamenti sono necessari per il corretto richiamo della fonte di un ricordo.

Attività Stroop per la denominazione dei colori