I Guardiani della Notte (Night's Watch) sono un'organizzazione immaginaria presente nella saga di romanzi fantasy Cronache del ghiaccio e del fuoco (A Song of Ice and Fire) di George R. R. Martin.
Caratteristiche
I Guardiani della Notte sono una confraternita che si dedica esclusivamente alla difesa della Barriera, l'ultimo baluardo che divide il continente di Westeros dalla Terra dell'Eterno Inverno abitata dai bruti, da animali feroci e soprattutto dagli Estranei.
I guardiani sono soprannominati Corvi neri o uomini in nero per il loro abbigliamento: essi offrono la loro vita al servizio della confraternita con un sacro giuramento in cui rinunciano a ogni cosa, averi, titoli e discendenza, per dedicarsi interamente alla difesa della Barriera. L'espressione colloquiale prendere il nero significa prestare giuramento a tali obblighi.
Nei tempi passati la Barriera era presidiata da diciannove fra castelli e fortificazioni. Col passare degli anni, però, i re si disinteressarono alla protezione del confine del Nord e sempre meno uomini andarono a indossare il nero, così rimasero pochi uomini e solo tre castelli a difendere il continente dai pericoli dell'estremo Nord.
Per cercare di rimediare alla carenza di volontari, vennero perciò mandati alla barriera canaglie e criminali, dando loro la possibilità di una condanna alternativa, fornendo così nuove braccia alla poche rimaste, ma indebolendo lo spirito di lealtà e onestà all'interno della confraternita. L'Ordine è fondato su una pura meritocrazia, pertanto è uno dei pochi luoghi di Westeros dove un uomo comune, un bastardo e un reietto, hanno le stesse possibilità di un Lord o di un Cavaliere di salire in alto e guadagnare prestigio.
Attualmente sono solo tre i castelli presidiati e i Guardiani della notte sono rimasti in meno di mille.
Castelli dei Guardiani della Notte Nei tempi passati furono costruiti diciannove castelli lungo tutta la Barriera ma man mano che il numero dei guardiani diminuiva, i confratelli cominciarono ad abbandonarne alcuni. Ai tempi delle Cronache solo tre castelli sono presidiati. Costruiti dietro la protezione della Barriera, in realtà la maggior parte non sono veri e propri castelli ma fortificazioni senza i muri perimetrali. Sono stati costruiti in questa maniera perché sono concepiti per difendere dagli attacchi provenienti da nord ma non da sud, fornendo così ai Sette Regni la garanzia contro una possibile ribellione dell'ordine.
Da ovest verso est, ecco la lista dei castelli, di cui solo tre presidiati:
Ponte del Forte Occidentale (Westwatch-by-the-Bridge)
Torre delle Ombre (The Shadow Tower) Presidiata da 200 confratelli al comando di Ser Denys MallisterIl Dominio della Regina, Appendice.
Bastione Sentinella (Sentinel Stand)
Guardia Grigia (Greyguard)
Porta di Pietra (Stonedoor)
Collina Innevata (Hoarfrost Hill)
Segno di Ghiaccio (Icemark)
Forte della Notte (The Nightfort) È il più antico e grande tra i castelli dei Guardiani della Notte. Ospita il Portale delle Tenebre (un antico portale che si apre solo ai Guardiani della Notte e consente l'attraversamento della Barriera). È da tempo caduto in disuso.
Lago Profondo (Deep Lake)
Porta della Regina (Queensgate) Originariamente chiamato Porta della Neve (Snowgate), fu rinominato in onore della regina Alysanne, che vi passò una notte.
Castello Nero (Castle Black) È il castello più grande tra quelli attualmente presidiati dai Guardiani della Notte; sono qui presenti 600 confatelli. È costituito da torri di pietra e fortini di tronchi, ormai in rovina; non possiede mura. Qui si trova abitualmente il Lord Comandante dei Guardiani della Notte; nei primi libri è comandato da ser Jeor Mormont, finché nel Il portale delle tenebre viene eletto comandante Jon Snow.
Scudo di Quercia (Oakenshield)
Forte del Bosco Lacustre (Woodswatch-by-the-Pool)
Radura degli Zibellini (Sable Hall)
Porta della Brina (Rimegate)
Lungo Tumulo (The Long Barrow)
Le Torce (The Torches)
Guardia Verde (Greenguard)
Forte Orientale (Eastwatch-by-the-Sea) È il più piccolo e orientale tra i castelli ancora presidiati dai Guardiani della Notte. È affacciato sul mare, possiede l'unico porto della confraternita ed è comandato da Cotter Pyke. Ruoli Ranger I ranger rappresentano il corpo armato dell'organizzazione, sono i responsabili della difesa attiva della Barriera combattendo contro i nemici e rappresentano il cuore guerriero della confraternita in nero. Il loro comandante è il Primo Ranger. Essi sono la posizione più ambita dagli iniziati perché come Rangers possono dimostrare il loro valore guerriero. Diventare un Ranger è difficile perché bisogna essere i migliori durante l'addestramento ed è anche molto rischioso perché deputati ai pattugliamenti all'infuori sono preda dei briganti e dei morti viventi. Costruttori I costruttori hanno vari compiti, primo tra tutti la manutenzione della Barriera. Sono inoltre addetti alla manutenzione delle torri e dei forti di guardia, a spaccare pietre da ridurre in ghiaia per i camminamenti sulla Barriera, abbattono gli alberi per fermare l'avanzata della foresta verso la barriera. In tempi passati, quando la confraternita era molto più potente, si addentravano nella Foresta stregata per estrarre enormi blocchi di ghiaccio dai laghi per poi trascinarli su slitte sino alla Barriera e con essi rinforzarla e sopraelevarla. Sono comandati dal Primo Costruttore. Attendenti Gli attendenti riforniscono la Barriera, andando a caccia, raccogliendo legname, pietre, cibo. Il comando degli attendenti è affidato al Lord Attendente. Gli attendenti sono scelti tra coloro che dimostrano scarse capacità militari, tuttavia il loro ruolo è fondamentale perché essi possono apprendere le discipline scientifiche custodite nella biblioteca e tra gli attendenti viene scelto colui che diventerà il maestro ovvero il medico e custode del sapere tra i Guardiani. Lord Comandante È a capo dell'intera confraternita, il Lord Comandante è una carica a vita; può essere scelto tra uno qualsiasi dei Guardiani della notte e la sua nomina richiede il voto di ogni confratello, ripetendo la procedura di votazione fino al raggiungimento dei due terzi dei voti. Attualmente il Lord Comandante è Lord Jon Snow, il Novecentonovantottesimo. Il Lord Comandante ha un potere assoluto sulle decisioni che devono essere rispettate da tutti, è anche il giudice supremo che decide della vita e della morte dei confratelli accusati di tradimento e diserzione.
Confratelli Jeor Mormont Detto "Vecchio Orso" (ha 68 anni al momento delle vicende descritte ne Il gioco del trono), è il 997° lord comandante della confraternita dei Guardiani della notte. Mormont deve il suo soprannome al fatto che, prima di entrare nella confraternita, fosse il lord dell'isola dell'orso, raffigurato anche nello stemma araldico della sua famiglia. Sua sorella, Maege Mormont, si schiererà a fianco del Re del nord Robb Stark, mentre ser Jorah Mormont, suo figlio, è al servizio della regina Daenerys Targaryen. Jeor Mormont porta sempre con sé un corvo nero capace di pronunciare alcune parole, che gli sta appollaiato sulla spalla. Nonostante il carattere burbero, è un uomo forte e onesto. Ama il vino caldo speziato.
Dopo che Jon Snow lo salva da un attacco di un non morto, gli dona la sua preziosa spada di acciaio valyriano, Lungo Artiglio, dopo aver fatto sostituire la testa di orso che decora il pomello con quella di un metalupo. Organizza poi una spedizione di circa 300 Guardiani oltre la Barriera, che si concluderà con la rovinosa battaglia del Pugno dei primi Uomini. Viene ucciso dai suoi stessi uomini durante una rivolta al Castello di Craster. Mentre giace morente, chiede a Sam di mandare un messaggio al figlio Jorah: il suo ultimo desiderio è quello di perdonare il figlio per i suoi crimini e permettergli di tornare a casa per prendere il nero, liberandolo dal suo esilio.
Nella serie televisiva Il Trono di Spade, tratta dai romanzi, è interpretato da James Cosmo e in italiano è doppiato da Michele Gammino.
Jon Snow
È uno dei protagonisti della saga, entra a far parte dei Guardiani della notte molto giovane, ne Tempesta di spade diventa il 998° Lord Comandante della confraternita.
Benjen Stark
Primo Ranger, fratello più giovane di lord Eddard Stark e zio di Jon Snow; è disperso oltre la Barriera.
Maestro Aemon
Maestro cieco del Castello Nero, uno degli ultimi Targaryen in vita. Muore durante la traversata in mare tra il Forte Orientale e Vecchia Città.
Samwell Tarly
Figlio di Randyll Tarly, attendente del Maestro Aemon.
Yoren È il confratello reclutatore dei Guardiani della notte, il suo compito è girare per i Sette Regni alla ricerca di nuovi adepti per la confraternita, che scova principalmente nelle prigioni delle città che visita. Conosce e simpatizza con Tyrion Lannister durante la visita di quest'ultimo alla Barriera e con lui arriva a Grande Inverno recando la notizia della scomparsa di Benjen Stark oltre la Barriera. Accompagna il Folletto nel prosieguo del suo viaggio verso sud, ma quando quest'ultimo viene fatto prigioniero da Catelyn Stark nei pressi di una locanda, prosegue da solo il viaggio verso Approdo del re con la speranza di raggiungere la capitale il prima possibile per avvertire lord Eddard Stark di quanto successo. Successivamente viene ricevuto ufficialmente a corte dal lord Primo Cavaliere. Lord Eddard Stark chiede ai cavalieri presenti a corte se qualcuno volesse onorare la propria casata entrando nei Guardiani della notte, ma poiché nessuno si fa avanti permette a Yoren di andare nelle segrete della Fortezza Rossa a scegliersi quanti prigionieri volesse. Aiuta Arya a scappare da Approdo del re, e rimane ucciso dagli uomini dei Lannister nel tentativo di nasconderla.
Nella serie televisiva Il Trono di Spade, tratta dai romanzi, è interpretato da Francis Magee e in italiano è doppiato da Saverio Indrio.
Alliser Thorne Maestro d'armi del Castello Nero. Ufficiale sulla cinquantina, massiccio e glaciale. Tratta le reclute con estrema durezza, affibbiando loro soprannomi e sottoponendoli a continue umiliazioni. Sarà lui a soprannominare Jon "Lord Snow". Prima di prendere il Nero, fu cavaliere investito e combatté valorosamente ad Approdo del Re dalla parte dei Targaryen durante la ribellione di Robert Baratheon. Dopo la sconfitta fu costretto ad unirsi ai Guardiani della notte da lord Tywin Lannister .
Alliser non perde mai occasione per provocare Jon: la sera in cui il giovane viene a sapere dell'arresto di Eddard Stark ad Approdo del Re, si prende gioco di lui e Jon prova ad attaccarlo con un coltello, prima di essere fermato e messo agli arresti. La mutua ostilità tra i due, e la presenza di vecchi amici di Alliser a corte, spingono il comandante Jeor Mormont a inviare il maestro d'armi ad Approdo del Re per chiedere a re Joffrey Baratheon rinforzi per l'ordine dei Guardiani. A un certo punto, probabilmente dopo il suo ritorno da Approdo del Re, Jeor Mormont manda Alliser al Forte Orientale, dove si occupa dell'addestramento delle reclute. Torna al Castello Nero poco prima dell'assedio di Mance Rayder, dove diventa un sostenitore di Janos Slynt.
In seguito Jon, diventato nuovo Lord Comandante, ordina ad Alliser di guidare alcuni uomini in un'esplorazione oltre la Barriera. Alliser è infuriato, ma accetta per non dare a Jon un motivo di ucciderlo, e promette che sarebbe tornato in un modo o nell'altro.
Nella serie televisiva Il Trono di Spade, tratta dai romanzi, è interpretato da Owen Teale e in italiano è doppiato da Stefano Mondini.
Donal Noye