Era un ciclista completo, con le caratteristiche tipiche di un passista-scalatore ma dotato anche di un buon spunto in volata. In carriera vinse 158 corse (secondo spagnolo per vittorie dopo Miguel Poblet), tra cui dodici tappe alla Vuelta a España e due al Giro d'Italia.
Carriera Basco gipuzkoano, nel 1965 vinse la medaglia d'argento iridata nella cronometro a squadre dilettanti ai mondiali di Lasarte-Oria; passò professionista nel 1966 con la Fagor, e dal 1971 al 1978 vestì la divisa della celebre formazione KAS. Durante la carriera tra i pro, lunga quattordici anni, risultò uno dei migliori ciclisti del suo paese: in patria vinse numerose corse in linea (sei volte il Circuito de Pascuas a Pamplona) e decine di frazioni nelle brevi corse a tappe. Partecipò peraltro a quattordici edizioni consecutive della Vuelta a España, aggiudicandosi in totale dodici tappe e per due volte la classifica a punti, e vestendo per 29 volte la maglia oro di leader; come miglior piazzamento finale ottenne il secondo posto, nel 1975, battuto da Agustín Tamames per soli 14 secondi. Si laureò anche campione nazionale su strada nel 1973 e nel 1975 e campione nazionale in salita – la prova riservata agli scalatori – sempre nel 1975.
Si mise in mostra anche fuori dai confini nazionali vincendo la classifica scalatori del Tour de France 1974, due tappe al Giro d'Italia (una nel 1971 a Orvieto e una nel 1975 a Padula) oltre alla Classifica dei traguardi tricolore nel 1973, una frazione al Tour de Suisse 1973 e una al Giro dei Paesi Bassi 1975. Vestì la divisa della Nazionale spagnola in dodici edizioni dei Campionati del mondo su strada: fu ottavo nel 1974 a Montréal e quinto tre anni dopo a San Cristóbal, risultando in entrambe le occasioni il migliore della sua squadra.
Si ritirò al termine della stagione 1979, corsa tra le file della Teka, e già a partire dall'annata seguente ricoprì incarichi tecnici nella medesima formazione (sotto la sua guida Marino Lejarreta vinse la Vuelta 1982). Nel 1984 entrò nello staff della Orbea rimanendovi, attraverso vari cambi di denominazione, fino al 1991, e a seguire collaborò con il team franco-spagnolo Festina-Lotus. Nel 1994, infine, diede vita, grazie al patrocinio della Fundación Ciclista de Euskadi, alla formazione professionistica basca Euskadi, divenuta poi Euskaltel-Euskadi.
Palmarès
1965 (Dilettanti) Classifica generale Tour d'Anjou Classifica generale Vuelta a Cantabria 8ª tappa Tour de l'Avenir (La Baule > La Rochelle)
1966 Gran Premio de Zumaia Bordeaux-Saintes 1ª tappa Vuelta a Ávila 3ª tappa Bicicleta Eibarresa 18ª tappa Vuelta a España (Santander > Bilbao) Subida al Naranco
1967 4ª tappa Vuelta a Levante 7ª tappa Vuelta a Levante Trofeo Torres-Serdan Trofeo Juan Fina Classifica generale Setmana Catalana 3ª tappa Bicicleta Eibarresa 2ª tappa Vuelta a España (Pontevedra > Ourense)
1968 Trofeo Juan Fina 6ª tappa Bicicleta Eibarresa 10ª tappa Vuelta a España (Alcázar de San Juan > Madrid) Barcellona-Andorra Circuito de Pascuas 2ª tappa Bicicleta Eibarresa 3ª tappa Volta a Catalunya 3ª tappa Vuelta a La Rioja
1969 Gran Premio de Llodio 7ª tappa Vuelta a Levante Circuito de Pascuas 5ª tappa Vuelta al País Vasco 4ª tappa Vuelta a España (Talavera de la Reina > Madrid) Zaragoza-Sabiñánigo 2ª tappa Volta a Catalunya 2ª tappa Vuelta a La Rioja 3ª tappa, 2ª semitappa, Vuelta a La Rioja
1970 5ª tappa Vuelta a Levante 5ª tappa Vuelta al País Vasco 2ª tappa, 1ª semitappa, Tour de l'Oise Gran Premio de Llodio 2ª tappa, 1ª semitappa, Vuelta a La Rioja Campionati spagnoli, Gara per regioni Trofeo Elola
1971 4ª tappa Vuelta a Levante 3ª tappa Vuelta a Mallorca Circuito de Pascuas Gran Premio Primavera 6ª tappa Giro d'Italia (L'Aquila > Orvieto) Campionati spagnoli, Gara per regioni 1ª tappa, 1ª semitappa, Vuelta a Cantabria 1ª tappa, 2ª semitappa, Vuelta a Cantabria 4ª tappa Vuelta a Cantabria 6ª tappa, 2ª semitappa, Vuelta a Cantabria 2ª tappa Trofeo Antonio Blanco Prueba Villafranca de Ordizia Gran Premio de Vizcaya Trofeo Masferrer 1ª tappa Volta a Catalunya 2ª tappa Volta a Catalunya
1972 4ª tappa Vuelta a Andalucía 5ª tappa Vuelta a Andalucía 3ª tappa Vuelta a Levante Classifica generale Vuelta a Levante 4ª tappa Vuelta al País Vasco 5ª tappa Vuelta al País Vasco 3ª tappa Vuelta a España (Granada > Almería) 10ª tappa Vuelta a España (Barcellona > Banyoles) 2ª tappa, 2ª semitappa, Vuelta a los Valles Mineros 2ª tappa Vuelta a Asturias 3ª tappa Vuelta a Asturias 5ª tappa, 1ª semitappa, Vuelta a Asturias Campionati spagnoli, Gara per regioni 1ª tappa Vuelta a Segovia 1ª tappa, 2ª semitappa, Vuelta a Cantabria 3ª tappa Vuelta a Cantabria 5ª tappa Vuelta a Cantabria Prueba Villafranca de Ordizia Classifica generale Gran Premio Leganés 1ª prova Memorial Manuel Galera Gran Premio de Vizcaya 2ª tappa, 1ª semitappa, Vuelta a Menorca 2ª tappa, 2ª semitappa, Vuelta a Menorca Gran Premio Caboalles de Abajo 1ª tappa Volta a Catalunya 2ª tappa Volta a Catalunya 4ª tappa Volta a Catalunya 3ª tappa Tour de la Nouvelle-France (Sherbrooke > Lévis) Gran Premio de Llodio
1973 5ª tappa Vuelta a Levante 3ª tappa Vuelta al País Vasco 5ª tappa Vuelta al País Vasco Gran Premio Nuestra Señora de Oro Gran Premio Navarra 13ª tappa Vuelta a España (Mallén > Irache) 7ª tappa Tour de Suisse (La Chaux-de-Fonds > Schupfart) Campionati spagnoli, Prova in linea Gran Premio Ferias 2ª tappa Vuelta a Mallorca 3ª tappa Vuelta a Mallorca Trofeo Elola Gran Premio Caboalles de Abajo 1ª tappa Vuelta a Cantabria 1ª tappa Volta a Catalunya 7ª tappa Volta a Catalunya Classifica generale Volta a Catalunya
1974 1ª tappa Vuelta al País Vasco 2ª tappa Vuelta al País Vasco 3ª tappa Vuelta al País Vasco 4ª tappa, 1ª semitappa, Vuelta al País Vasco Circuito de Pascuas 5ª tappa Vuelta a España (Siviglia > Cordova) 7ª tappa Vuelta a España (Ciudad Real > Toledo) 3ª tappa, 2ª semitappa, Vuelta a Aragón 1ª tappa, 1ª semitappa, Critérium du Dauphiné Libéré 1ª tappa, 1ª semitappa, Vuelta a Asturias Campionati spagnoli, Gara per regioni Trofeo Masferrer 1ª tappa Volta a Catalunya 3ª tappa, 1ª semitappa, Volta a Catalunya 1ª tappa Vuelta a Colombia
1975 2ª tappa Vuelta a Andalucía 3ª tappa Vuelta a Andalucía 4ª tappa Vuelta a Levante 5ª tappa Setmana Catalana 13ª tappa Vuelta a España (Barcellona > Tremp) 7ª tappa, 1ª semitappa, Giro d'Italia (Castrovillari > Padula) Campionati spagnoli, Prova in linea Campionati spagnoli, Gara per regioni Campionati spagnoli, Prova in salita Clásica a los Puertos de Guadarrama Zaragoza-Sabiñánigo 3ª tappa, 2ª semitappa, Vuelta a Cantabria 4ª tappa Vuelta a Cantabria 3ª tappa Gran Premio Leganés Gran Premio de Vizcaya 5ª tappa Ronde van Nederland Trofeo Masferrer Prologo Volta a Catalunya 1ª tappa, 1ª semitappa, Volta a Catalunya 6ª tappa Volta a Catalunya
1976 1ª tappa Vuelta a Levante 4ª tappa Vuelta al País Vasco Circuito de Pascuas 3ª tappa Vuelta a Asturias 6ª tappa, 1ª semitappa, Vuelta a Asturias Campionati spagnoli, Gara per regioni Prueba Villafranca de Ordizia Gran Premio Virgen de Butarque 2ª tappa, 1ª semitappa, Vuelta a Cantabria Classifica generale Tres Días de Leganés Trofeo Elola Gran Premio Vitoria
1977 Gran Premio Valencia 3ª tappa Vuelta a Levante
1978 6ª prova Challenge Costa de Azahar Gran Premio Pascuas Gran Premio Primavera 7ª tappa Vuelta a España (Torrejón de Ardoz > Cuenca) 19ª tappa, 1ª semitappa, Vuelta a España (Amurrio > San Sebastián)
Altri successi 1969 Classifica a punti Vuelta al País Vasco 1970 Classifica a punti Vuelta al País Vasco Classifica scalatori Vuelta al País Vasco 1972 Classifica a punti Vuelta a España 1973 Classifica a punti Vuelta al País Vasco Classifica traguardi tricolore Giro d'Italia 1974 Classifica a punti Vuelta al País Vasco Classifica a punti Vuelta a España Classifica a punti Critérium du Dauphiné Libéré Classifica scalatori Tour de France
Piazzamenti Grandi giri
Giro d'Italia 1971: 34º 1972: ritirato (8ª tappa) 1973: 37º 1975: 41º 1977: 52º
Tour de France 1966: 18º 1969: 38º 1970: 90º 1974: 44º 1976: 71º
Vuelta a España 1966: 12º 1967: ritirato 1968: 24º 1969: 23º 1970: ritirato 1971: 16º 1972: 6º 1973: 44º 1974: 5º 1975: 2º 1976: 17º 1977: 4º 1978: 22º 1979: ritirato (3ª tappa)
Classiche Milano-Sanremo 1968: 50º 1972: 7º 1973: 29º 1974: 26º 1976: 67º 1977: 52º 1978: 141º
Competizioni mondiali Campionati del mondo Lasarte-Oria 1965 - Cronosquadre: 2º Nürburgring 1966 - In linea: ritirato Imola 1968 - In linea: ritirato Zolder 1969 - In linea: ritirato Leicester 1970 - In linea: 63º Mendrisio 1971 - In linea: 25º Gap 1972 - In linea: 14º Barcellona 1973 - In linea: ritirato Montreal 1974 - In linea: 8º Yvoir 1975 - In linea: ritirato Ostuni 1976 - In linea: 13º San Cristóbal 1977 - In linea: 5º Nürburgring 1978 - In linea: ritirato
Note
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