Carriera

È considerato uno dei giocatori più importanti nella storia del calcio cileno e uno dei più grandi idoli del club Colo-Colo. Ad oggi, è il secondo miglior marcatore nella storia del campionato cileno con 215 gol ufficiali, superato il 5 ottobre 2019 da Esteban Paredes con 216 gol. È anche il secondo miglior marcatore cileno nella Copa Libertadores, con 20 gol in 44 partite; anche in questo caso superato da Paredes con 22 gol nel 2018.

Noto per la sua maestria con entrambi i piedi, i precisi passaggi filtranti e la precisione nei calci di punizione e nei rigori, ha giocato come trequartista nella nazionale cilena ai Mondiali del 1974 in Germania, dove ha anche ricoperto il ruolo di capitano.

Il suo debutto con il Colo Colo avvenne il 26 gennaio 1961, in una partita contro il Cerro Porteño, subentrando a Bernardo Bello. Un minuto dopo, si guadagnò la prima delle tante ovazioni che avrebbe ricevuto nel corso della sua carriera sportiva: il suo primo tocco di palla si tradusse nel gol della vittoria per la squadra in maglia bianca. Il suo debutto ufficiale avvenne il 27 maggio dello stesso anno, contro l'O'Higgins. Iniziò una carriera destinata a diventare una delle figure più iconiche del Colo Colo.

Valdés è il miglior marcatore di tutti i tempi nel calcio cileno e nella storia del Colo Colo nelle competizioni ufficiali, con 180 gol (178 in 353 partite del campionato nazionale, più un gol nei playoff di pre-Libertadores e un gol nella finale per il quinto posto del Torneo Metropolitano del 1968). È anche il secondo miglior marcatore cileno nella Copa Libertadores con 20 gol in 44 partite, dietro solo a Esteban Paredes. Un'impresa notevole per un centrocampista, che era anche un eccellente regista.

Fu la mente e, insieme a Carlos Caszely, una delle figure chiave della celebre squadra del Colo-Colo del 1973. Con il Colo-Colo vinse il campionato cileno nel 1963 e nel 1972. Fu anche finalista di Copa Libertadores nel 1973. Giocò un ruolo cruciale nella promozione del Deportes Arica nella massima serie cilena nel 1981. Nel 1983, disputò il suo ultimo torneo, la Copa Chile, con l'Audax Italiano. Ha disputato 50 partite con la nazionale cilena, segnando 9 gol. Era il centrocampista offensivo del Cile ai Mondiali del 1974 in Germania. Nello stesso anno in cui arrivò secondo in Copa Libertadores con il Colo-Colo, fu il capitano della squadra che si qualificò per i Mondiali del 1974 in Germania, ottenendo la qualificazione grazie all'unico gol segnato nella partita fantasma.

Quando si parla dell'umanità di Valdés, vengono ricordate le sue azioni del 1973, durante la dittatura militare. Venne in aiuto dei calciatori Hugo Lepe e Mario Moreno, che erano stati imprigionati dopo il colpo di stato di Augusto Pinochet.

Dopo il ritiro, si è dedicato all'insegnamento ai bambini. Negli ultimi anni, ha lavorato al programma governativo di Michelle Bachelet chiamato "Scuole di Calcio Preventivo", dedicato ai bambini svantaggiati. È stato a Recoleta che ha ottenuto il suo ultimo trionfo sportivo, vincendo il primo posto nel campionato "Danone" insieme a Luis Lee-Chong, suo compagno di squadra al Deportes Arica, guadagnandosi così la qualificazione per il Sudafrica per rappresentare il Cile ai Mondiali Under 20.

Fu trovato morto nel suo letto dalla sua compagna, Maritza, il 10 agosto 2009, vittima di un infarto miocardico acuto, all'età di 66 anni. Era profondamente colpito dalla morte del fratello Mario, avvenuta la settimana precedente, che aveva seppellito la domenica prima della propria scomparsa.

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