__NOTOC__ La quarta stagione della serie televisiva La casa nella prateria è stata trasmessa dalla NBC dal 12 settembre 1977 al 13 marzo 1978, mentre in Italia è andata in onda sulle televisioni locali dal 2 gennaio 1981.

Esce di scena la famiglia Edwards e subentra la famiglia di Jonathan Garvey. A fine stagione nasce la piccola Grace, Mary diventa cieca e incontra Adam Kendall. Da segnalare anche l'episodio Mi ricordo, sì mi ricordo, in cui appare nuovamente Matthew Laborteaux (Albert dalla prossima stagione) nel ruolo di Charles da piccolo. È l'ultima stagione in cui appare Miss Beadle. nºTitolo originaleTitolo italianoPrima TV USAPrima TV Italia1CastoffsGli emarginati12 settembre 19772Times of ChangeTempo di cambiamenti19 settembre 19773My EllenLa mia Ellen26 settembre 19774The HandymanUn uomo tuttofare3 ottobre 19772 gennaio 19815The WolvesI lupi17 ottobre 19776The Creeper of Walnut GroveIl serpente di Walnut Grove24 ottobre 19777To Run and HideLa grande rinuncia31 ottobre 19778The AftermathConseguenze7 novembre 19779The High Cost of Being RightIl prezzo dell'orgoglio14 novembre 197710The FighterIl pugile21 novembre 197711Meet Me at the FairCi vediamo alla fiera28 novembre 197712Here Come the BridesArrivano le spose5 dicembre 197713Freedom FlightViaggio verso la libertà12 dicembre 197714The RivalsLe rivali9 gennaio 197815Whisper CountryUna lezione per Mary16 gennaio 197816I Remember, I RememberMi ricordo, sì mi ricordo23 gennaio 197817Be My FriendDiventiamo amici30 gennaio 197818The InheritanceL'eredità6 febbraio 197819The StrangerLo straniero20 febbraio 197820A Most Precious GiftIl dono più prezioso27 febbraio 197821I'll Be Waving as You Drive Away: Part 1Ti dirò arrivederci - parte 16 marzo 197822I'll Be Waving as You Drive Away: Part 2Ti dirò arrivederci - parte 213 marzo 1978 Cast regolare: Michael Landon (Charles Ingalls)Karen Grassle (Caroline Quiner Ingalls)Melissa Gilbert (Laura Ingalls)Melissa Sue Anderson (Mary Ingalls)Lindsay e Sidney Greenbush (Carrie Ingalls)

Gli emarginati Titolo originale: Castoffs Diretto da: Michael Landon Scritto da: Tony Kayden Trama In paese arriva un'originale signora di mezz'età che parla con un corvo ed immagina di avere attorno a sé i muri e le suppellettili di una casa che non c'è. Mentre i bambini sono attratti da lei, molti adulti fanno di tutto per mandarla via.

Guest star: Hermione Baddeley (Kezia Horn)

Tempo di cambiamenti Titolo originale: Times of Change Diretto da: William F. Claxton Scritto da: Carole Raschella e Michael Raschella Trama Charles deve presenziare ad una riunione a Chicago e Caroline propone che sia Mary ad accompagnarlo in modo tale che la ragazza possa accettare l'invito ricevuto da John Edwards al grande ballo dell'università che si terrà nello stesso periodo. Mary frequenta il fidanzato e fantastica sul loro futuro. Le cose però sono cambiate: John ha una nuova cerchia di amicizie, molto diverse da quelle del paese. Durante il ballo Charles nota John in compagnia di una ragazza, e gli chiede di chiudere delicatamente la sua storia con Mary.

Guest stars: Radames Pera (John jr), John Milford (O' Connell), Herbert Nelson (Hancock)

La mia Ellen Titolo originale: My Ellen Diretto da: Michael Landon Scritto da: Michael Landon Trama Ellen, amica di Mary e di Laura, muore accidentalmente. La madre non accetta la sua morte.

Guest stars: Mia Bendixsen (Ellen Taylor), James Wainwright (Cal Taylor), Corinne Michaels (Eloise Taylor), Ken Johnson (sig. Busby)

Un uomo tuttofare Titolo originale: The Handyman Diretto da: William F. Claxton Scritto da: Arthur Heinemann Trama Charles va a lavorare fuori città per un po' e dagli Ingalls arriva un uomo per fare alcuni lavori in casa. A Walnut Grove iniziano i pettegolezzi su quest'uomo e su Caroline.

Guest stars: Hermione Baddeley (Kezia Horn), Gil Gerard (Chris Nelson)

I lupi Titolo originale: The Wolves Diretto da: Michael Landon Scritto da: Lawrence M. Konner Trama Un branco di 14 cani randagi minacciosi e pericolosi uccide il bestiame di alcuni abitanti di Walnut Grove, che attribuiscono le stragi ai lupi. Nel frattempo Charles e Caroline partono per alcuni giorni lasciando le tre figlie da sole. Laura e Andrew Garvey salvano una lupa ferita e i suoi cuccioli da una trappola, ma ben presto dovranno fare i conti con la cattiveria dei concittadini, come Judd Larrabee, e dei cani. Un giorno, i cani randagi corrono verso la fattoria degli Ingalls per mangiare il loro bestiame. Mentre Laura, Mary, Carrie e Andrew si rifugiano nel fienile, Bandito, ferito da un cane, fugge dai Garvey. I quattro ragazzi mettono al sicuro i lupetti, ma non riescono a sollevare la lupa ferita, che viene sbranata dai cani. Jonathan capisce che qualcosa non va e corre verso Casa Ingalls con dei rinforzi, che uccidono i cani davanti agli occhi delle sorelle Ingalls e di Andrew. Alla fine, Jonathan, Laura e Andrew liberano i lupetti nella foresta, facendoli allevare da una lupa sterile, probabilmente loro parente, e tolgono tutte le trappole per i lupi.

Guest star: Don "Red" Barry (Larrabee)

Il serpente di Walnut Grove Titolo originale: The Creeper of Walnut Grove Diretto da: William F. Claxton Scritto da: John T. Dugan Trama In paese si susseguono strani furti. Laura ed il suo compagno di scuola Andrew Garvey decidono di indagare ispirandosi alla trama di un libro di avventura. Scopriranno che l'autore dei furti è una persona a loro molto vicina, che ha dovuto rubare a causa della malattia che costringe il padre a letto. Ma con l'intervento di Charles tutto si risolverà nel migliore dei modi.

Guest stars: Bernard Behrens (Bailey), Johnny Doran (Timothy)

La grande rinuncia Titolo originale: To Run and Hide Diretto da: Michael Landon Scritto da: John T. Dugan Trama Dopo la morte di un suo paziente il dottor Baker decide di dimettersi da medico di Walnut Grove e diventare un agricoltore. A sostituire il dottor Baker arriva il dottor Logan. Tuttavia, quest'ultimo non è molto simpatico e non ha pietà per i pazienti. Ciò spinge Charles ad andare a parlare con il dottor Baker e convincerlo a tornare. Un giorno la moglie del paziente morto, che aspetta un bambino, deve partorire, ma il medico non si trova e Charles convince il dottor Baker ad andare ad aiutarla. Dopo la nascita del bambino il dottor Baker capisce che la gente ha bisogno di lui e decide di tornare.

Guest stars: Collin Wilcox (Beth Novack), Michael Pataki (Stanley Novak), Burr DeBenning (dr. Logan), Eddie Quillan (Jed Haney), Queenie Smith (sig.ra Whipple)

Conseguenze Titolo originale: The Aftermath Diretto da: William F. Claxton Scritto da: Don Balluck Trama I fratelli banditi Frank e Jesse James si nascondono a Walnut Grove sotto falso nome. Frank è ferito e chiede aiuto a Mary mandandola allo spaccio ogni giorno per la spesa. La ragazza scopre la verità quando in paese arriva un gruppo di giustizieri che vuole uccidere i fuorilegge a sangue freddo. Mary si è affezionata a loro, anche se alla fine sarà tenuta in ostaggio.

Guest stars: Michael Conrad (Broder), Dennis Rucker (Dankworth), Frank Marth (Lewis Ford), John Bennet Perry (Hobbs), Troy Melton (Watkins)

Il prezzo dell'orgoglio Titolo originale: The High Cost of Being Right Diretto da: Michael Landon Scritto da: Don Balluck Trama Soddisfatto dell'esito del suo raccolto, Jonathan Garvey sta festeggiando con la sua famiglia a cena, quando all'improvviso scoppia un grosso incendio nel granaio. La perdita del raccolto porta a mille incomprensioni tra marito e moglie.

Guest star: Eddie Quillan (giudice Picker)

Il pugile Titolo originale: The Fighter Diretto da: Michael Landon Scritto da: Lawrence Konner Trama Episodio in due parti:

Parte 1: Joe Kagan perde la famiglia e la salute per portare avanti la sua carriera di pugile. Contro le indicazioni mediche decide di salire sul ring a Walnut Grove dove si propongono come sfidanti Nels, campione di boxe al college, e Jonathan. Dopo che quest'ultimo si ferisce ad una mano allenandosi, tocca a Charles sostituirlo. Quando il campione finisce ko il dottor Baker riesce a salvarlo appena in tempo.

Parte 2: Charles, che si sente responsabile, accudisce Joe e lo fa reagire facendolo lavorare al suo fianco dopo l'abbandono repentino del manager Moody. Quando Joe scopre per caso che Moody lo ha sempre ingannato e che sta rifacendo lo stesso con suo figlio che non vedeva da molti anni, decide di salire di nuovo sul ring per battere il ragazzo e fargli cambiare strada. Guest stars: Moses Gunn (Joe Kagan), Ketty Lester (moglie di Joe), Daryl Keith Roach (Tim Kagan), Raymond St. Jacques (Moody)

Ci vediamo alla fiera Titolo originale: Meet Me at the Fair Diretto da: William F. Claxton Scritto da: Bradley Berwick, Ray Berwick e Arthur Heinemann Trama Le famiglie Oleson e Ingalls vanno alla fiera di Mankato, dove Mary spera di trascorrere del tempo con Patrick, un ragazzo che le fa la corte. Il suo capo Cass, addetto alla mongolfiera, riesce ad impegnarlo col lavoro per non farlo stare con lei. Nel frattempo, Nels e Charles si iscrivono alla gara dell'asino pazzo, Harriet invidia Caroline che partecipa al concorso per i migliori sottaceti e Laura gioca un brutto scherzo a Nellie. Quando Carrie viene affidata a Laura per fare un giro sulla giostra, la sorella la perde di vista per inseguire il suo cane e la bambina si allontana fino ad addormentarsi all'interno della mongolfiera. Quando Patrick, per gelosia nei confronti di Cass, taglia i cavi di sostegno del pallone, non si accorge della presenza di Carrie.

Guest stars: Dick De Coit (Cass), Michael Morgan (Patrick)

Arrivano le spose Titolo originale: Here Come the Brides Diretto da: William F. Claxton Scritto da: John T. Dugan e Robert F. Metzler Trama Quando Adam Simms e suo figlio Luke arrivano a Walnut Grove, Adam prende subito in simpatia Miss Eva Beadle, mentre Luke corteggia Nellie, contro il volere della signora Oleson che lo vede come un misero guardiano di porci. Dopo un discorso sul matrimonio tra Nellie e la signorina Beadle, la ragazza travisa le parole della maestra e scappa con Luke per sposarlo. Gli Oleson, armati di fucile, arrivano troppo tardi dal giudice di pace, ma Harriet non si arrende e continua a cercare i ragazzi: alla fine, il loro matrimonio verrà annullato, e nella stessa occasione verrà celebrato quello tra Adam ed Eva.

Guest stars: Joshua Bryant (Adam Simms), Bob Marsic (Luke Simms), Ivor Francis (Varnum), Montana Smoyer (Philomena)

Viaggio verso la libertà Titolo originale: Freedom Flight Diretto da: Michael Landon Scritto da: Ron Chiniquy e Richalene Kelsay Trama Alcuni indiani scappati dalla riserva chiedono aiuto agli abitanti di Walnut Grove per il proprio capo malato. Charles e il dr. Baker lo curano, facendo irritare molti compaesani razzisti, decisi a sterminare tutti i membri della piccola tribù. Uno dei figli dei compaesani aggredisce Laura che si voleva opporre al razzismo, ma quando Mary difende la sorella e vince nel duello a pugni contro l'arrogante ragazzo, i razzisti si ribellano ancora di più, finché non cambieranno alla fine.

Guest stars: Richard O'Brien (Hugh MacGregor), Nick Ramus (Piccolo Corvo)

Le rivali Titolo originale: The Rivals Diretto da: William F. Claxton Scritto da: Hindi Brooks Trama Charles e Jonathan lasciano Walnut Grove per un viaggio di lavoro che darà loro la possibilità di guadagnare di più, ma entrambi rimpiangono il troppo tempo trascorso lontano dalle loro famiglie. Nel frattempo Laura s'innamora di Jimmy Hill e cerca di cambiare per piacergli: per la prima volta si scioglie le trecce e prova ad essere più femminile riempiendo il reggipetto con due mele, trucco che verrà presto scoperto durante una lezione a scuola, con esito disastroso.

Guest star: Leon Belasco (François)

Una lezione per Mary Titolo originale: Whisper Country Diretto da: Michael Landon Scritto da: John Hawkins Trama