Il termine patronato politico denota varie pratiche, accomunate dall'uso delle risorse statali per ricompensare gli individui che hanno offerto sostegno politico. Si definisce più genericamente patronaggio quando la fidelizzazione discende dalla scelta del mecenate di valorizzare il talento del sottoposto.
Nelle scienze sociali Sociologicamente, si tratta di una modalità di esercizio del potere secondo il modello della protezione McCulloch, Andrew D.; Weber, Max, Charisma and patronage : a dialogue with Max Weber 0754673448, 978-0-7546-7344-6, 978-1-4724-4025-9, 1472440250, 978-1-4724-4026-6, Ashgate Publishing Limited, 2014.: chi detiene il poterePer quello scientifico, v. ad esempio Alice Stroup, A Company of Scientists: Botany, Patronage, and Community at the Seventeenth-Century Parisian Royal Academy of Sciences, 0520059492, 9780520059498, University of California Press, 1990. attribuisce ricompense ad una categoria dei suoi sottoposti, a lui più vicina.
Storiograficamente, il rapporto non si poneva in termini di scambio tra incarico e sostegno elettorale nei regimi pre-democratici: in essi, la protezione era accordata nei confronti di artistiJulian Gardner, Giotto and His Publics: Three Paradigms of Patronage, 0674050800, 9780674050808, Harvard University Press, 2011., che i committenti detentori di risorse economiche (pubbliche, nel caso di governanti, o private, nel caso di mecenatiPhebe Lowell Bowditch, Horace and the Gift Economy of Patronage, 0520226011, 9781417523931, 9780520226012, 0520226038, 9780520226036, University of California Press, 2001.) investivano dell'incarico di eseguire opere, con scelta intuitu personaeChristopher M. S. Johns, Antonio Canova and the politics of patronage in revolutionary and Napoleonic Europe [1 ed.], 0520212010, 9780520212015, University of California Press, 1998..
Spoil system Alcuni sistemi di patronato politico sono del tutto legali, come la tradizione canadese in cui il primo ministro nomina i direttori di svariate commissioni ed agenzie; in molti casi, tali nomine vanno a chi ha sostenuto il partito politico del primo ministro. Ma il termine può riferirsi a pratiche di corruzione politica e favoritismo in cui il partito al potere ricompensa gruppi, famiglie o etnie per il sostegno elettorale usando prebende illecite, nomine clientelari o gravi irregolarità negli appalti pubblici.
I leader politici hanno a disposizione una grande possibilità di esercitare patronato, in quanto prendono decisioni sulla nomina non solo nel governo, ma anche in altri enti come le autorità amministrative indipendenti. Pertanto, il patronato politico è una facoltà riconosciuta del potere esecutivoPetr Kopecky, Peter Mair, Maria Spirova, Party Patronage and Party Government in European Democracies [1 ed.], 0199599378, 9780199599370, Oxford University Press , 2012..
In molti paesi l'esecutivo ha il diritto di fare molte nomine, alcune delle quali possono essere redditizie per le persona interessata, o essere vere e proprie sinecure. In alcune democrazie, le nomine di più alto livello sono verificate ed approvate da istituzioni legislative come il Senato; in altri paesi, come quelli che usano il sistema Westminster, ciò non avvieneCiò non impedì all'impero britannico, nel XIX secolo, di valersene per creare la dorsale della sua amministrazione coloniale: v. George K. McGilvary, East India Patronage and the British State: The Scottish Elite and Politics in the Eighteenth Century, 1845116615, 9781845116613, I. B. Tauris, 2008.. Altri tipi di patronato politico possono violare la legge o i principi etici, come il nepotismo o familismo e pratiche clientelari come la concessione fraudolenta di appalti senza gara a parenti e amici o la pressione sull'amministrazione pubblica conseguente a raccomandazioniRupert Hodder, High-level Political Appointments in the Philippines: Patronage, Emotion and Democracy, 978-981-4560-04-7, 978-981-4560-05-4, Springer-Verlag Singapur, 2014..
Un fenomeno legato a questa forma di patronato politico è la lottizzazione, ovvero la spartizione concordata di cariche pubbliche e potenziali centri di potere all'interno di un apparato di partitoAnche all'interno del partito unico: v. John P. Willerton, Patronage and Politics in the USSR, 0521392888, 9780521392884, 9780511521904, 0521121337, 9780521121330, Cambridge University Press, 1992. o tra i diversi partiti di una coalizione politica.
Il pork barrel system Il termine pork barrel system si riferisce allo stanziamento di fondi pubblici per progetti localistici, attuato soprattutto allo scopo di ottenere maggiori risorse per la propria circoscrizione o base elettorale.
La conseguenza del pork barrel system sono forme di spesa pubblica mirate a beneficio degli elettori di un particolare politico, in cambio di sostegno politico sotto forma di voti o finanziamenti elettorali. I benefici economici e sociali dei programmi finanziati sono concentrati su un'area specifica, ma i costi ricadono sulla collettività dei contribuenti. Gli esempi più citati sono opere pubbliche, progetti per la difesa e sussidi all'agricoltura. Tra le caratteristiche di questa forma di spesa pubblica, si possono citare:
Richiesta solo da un ramo della legislatura. Non specificamente autorizzata. Non assegnata tramite procedure concorrenziali. Non richiesta dall'esecutivo. La spesa è nettamente eccessiva rispetto alla sovvenzione per l'anno precedente o al budget richiesto dall'esecutivo. Non discussa in inchieste o udienze parlamentari. Limitata ad un interesse locale o particolare.
La previa valutazione degli effetti di una misura pubblica è considerata un possibile antidoto a questo tipo di politica, quanto meno perché richiede un approccio sistemico alla regolazione ripristinando la fiducia dei cittadini verso i legislatoriChristian Kroll, Jan Delhey, A Happy Nation? Opportunities and Challenges of Using Subjective Indicators in Policymaking, Social Indicators Research, Vol. 114, No. 1 (October 2013), pp. 20-21: vi si ricorda, come esempio di discredito causato dal pork barrel, la massima di John Godfrey Saxe secondo cui "le leggi, come le salsicce, cessano di ispirare rispetto in ragione direttamente proporzionale alla pubblica notorietà del modo in cui sono prodotte"..
Note
Bibliografia Conor O'Dwyer, Runaway State-Building: Patronage Politics and Democratic Development, 9780801883651, 0801883652, The Johns Hopkins University Press, 2006.
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