Studiò a Berlino e a Würzburg. Nel 1863 fu chiamato a Erlangen come professore di patologia e direttore della clinica e nel 1874 a Monaco di Baviera come direttore dell'ospedale generale. Grazie a lui vennero compiti dei progressi nel campo dell'elettroterapia e introdusse l'acqua fredda come trattamento per la febbre tifoide e per l'infiammazione polmonare. Diventò un'autorità sulle malattie della laringe e dell'apparato digerente.
Tra le varie opere ha pubblicato Klinische Vorträge (1887-1900). In collaborazione con specialisti di primo piano ha pubblicato Handbuch der speciellen Pathologie und Therapie (diciassette volumi) ed il Handbuch der Allgemeinen Therapie (quattro volumi, 1880-1884), entrambi tradotti in inglese. Ha curato con Friedrich Albert von Zenker il Deutsches Archiv für klinische Medizin.
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