Prima Visione (mormonismo)

La Prima Visione si riferisce ad una visione che Joseph Smith, Jr. disse di aver ricevuto mentre era giovane in un'area boscosa di Manchester (New York), che i suoi credenti chiamano Boschetto Sacro. Smith la descrive coma una personale teofania nella quale egli ricevette perdono dei peccati. I membri della chiesa di Smith credono che la visione rinforzi la sua autorità come fondatore e profeta della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni. Secondo il racconto che fece Smith nel decennio 1840, egli andò nel bosco per ricevere un segno su quale fede abbracciare ma cadde in una trappola maligna che quasi lo sopraffece. All'ultimo momento, fu tratto in salvo da due "figure lucenti" (presumibilmente Gesù Cristo e Dio Padre) che erano sospesi sopra di lui. Uno degli esseri disse a Smith di non unirsi a nessuna chiesa, perché tutte le chiese esistenti insegnavano dottrine errate.

Smith scrisse molti racconti sull'accaduto dall'inizio del 1832, ma nessuno dei racconti fu pubblicato fino al decennio 1840. Anche se Smith descrisse altre visioni, la Prima Visione fu essenzialmente sconosciuta ai primi mormoni; l'esperienza di Smith non divenne importante per la Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni fino al XX secolo, quando divenne l'emblema della restaurazione. La visione sostituì anche la poligamia come uno degli elementi che definiscono il mormonismo e corroborò le distintive dottrine mormoni come la natura corporea di Dio Padre e l'unicità del mormonismo come l'unica vera strada verso la salvezza.; Kurt Widmer, Mormonism and the Nature of God: A Theological Evolution, 1833-1915 (Jefferson, NC: McFarland & Company, 2000), 92: "I concetti di apostasia del cristianesimo, del corpo fatto di carne e ossa di Dio, l'esistenza di una pluralità di divinità, e la chiamata divina del profeta Joseph Smith come tutti hanno il loro fondamento nella storia di Prima Visione."

I critici hanno diverse opinioni circa la vera natura della Prima Visione, credendo che fosse un sogno, un'allucinazione, un auto-inganno, una costruzione intenzionale, o una combinazione di questi. (La Prima Visione "fu probabilmente l'elaborazione di un qualche sogno riportato alla mente da un qualche eccitamento e rinforzato dal ricco folklore della visione che circolava nelle vicinanze. Oppure potrebbe essere stata pura invenzione…"); (descrive la visione come una memoria alterata di un'esperienza religiosa allucinata); (descrive la prima visione psicoanalitica storie soprannaturali di Smith come un misto di "visione scaltra, autoinganno, la malattia di immaginazione e di giudizio, e consapevole, frode").

Storia della visione Joseph Smith scrisse o dettò diverse versioni della sua storia, e la raccontò ad altri che in seguito pubblicarono quello che ricordavano di aver sentito. Presi insieme, questi racconti portano a quanto segue:

Smith disse che quando aveva circa dodici anni (c. 1817-18), era molto interessato alla religione e angosciato per i suoi peccati.. Aveva studiato la Bibbia e aveva frequentato la Chiesa, i racconti differiscono sul fatto se decise da solo che non vi era nessuna religione esistente costruita sui veri insegnamenti di Gesù Cristo. o se l'idea che tutte le chiese erano false non era "entrato nel suo cuore" fino a quando ha vissuto la visione.. Durante questo periodo di preoccupazione religiosa, decise di rivolgersi a Dio nella preghiera. Uno dei primi racconti, dice lo scopo di questa preghiera fu di chiedere a Dio il perdono per i suoi peccati mentre nei racconti successivi si enfatizza il desiderio di conoscere quale fosse il credo a cui avvicinarsi; ; .. Perciò, come sua madre aveva fatto anni prima, quando si preoccupava per un'importante domanda religiosa,; . Smith disse una mattina di primavera che sarebbe andato in un bosco appartato nei pressi della sua casa per pregare.. Disse che si diresse verso un ceppo in una radura dove aveva lasciato la sua ascia il giorno prima. e cominciò a pregare..

Raccontò che la sua preghiera fu interrotta da un "essere del mondo invisibile" più potente di qualsiasi altro avesse mai incontrato.; . Smith disse che lo spirito costrinse la sua lingua a rimanere nella bocca in modo che non potesse parlare,; .. Uno dei racconti riporta che egli sentì un rumore dietro di lui come qualcuno che cammina., quindi quando provò a pregare, il rumore si fece più forte, facendolo saltare in piedi e guardarsi intorno, senza vedere nessuno. In alcuni dei racconti, viene riportato che fu coperto con una fitta oscurità e pensò di stare per morire.. Durante questa oscurità si inginocchiò una terza volta per pregare e, mentre pregava profondamente, si sentì pronto a cadre nell'oblìo.. In quel momento, la sua lingua si bloccò ed ebbe una visione.

Smith disse di aver visto una colonna di luce più intensa del sole di mezzogiorno che scese lentamente su di lui,;. di crescente luminosità durante la discesa e illuminò l'intera area per una certa distanza. Quando la luce raggiunse la cima degli alberi, Smith ebbe paura che questi prendessero fuoco.; . Ma quando raggiunse il suolo e lo avvolse, provocò una "particolare sensazione." "la sua mente fu catturata e portata via degli oggetti naturali di cui egli era circondato; e fu rapito in una visione paradisiaca."; .

Mentre aveva questa visione, disse di vedere uno o più "personaggi", descritti in modo diverso nei vari racconti di Smith. In uno Smith disse che "vide il Signore.". In altri racconti si riporta che fu "visitato dagli angeli". o che ebbe una "visione angelica" che include "un personaggio" e quindi un "altro personaggio" che testimoniò che "Gesù Cristo è il Figlio di Dio" come anche "molti angeli".. In altri racconti, Smith disse sempre di aver visto due personaggi che apparivano uno dopo l'altro.; . Questi personaggi "si assomigliavano a vicenda nei lineamenti ed espressioni."; . Il primo personaggio aveva "carnagione chiara, occhi blu, un pezzo di stoffa bianca disegnata sulle spalle, il braccio destro nudo.". In successivi racconti, uno dei due personaggi chiamò Smith per nome "e disse, (segnando l'altro), 'Questo è il mio amato figlio, ascoltalo'". Anche se Smith non disse mai l'identità dei due personaggi, molti mormoni dedussero che questi erano Dio Padre e Gesù Cristo.. Taylor, che dichiarò di aver sentito la storia raccontata dallo stesso Smith, disse che i personaggi erano "il Signore" e "suo figlio Gesù."

In due versioni, Smith disse che il Signore gli disse che i suoi peccati erano perdonati, che doveva obbedire ai comandamenti e il mondo era corrotto, e che si stava avvicinando la Seconda venuta. IN altri racconti si dice che Smith chiese alle figure "O Signore, a che chiesa devo avvicinarmi?" o "Devo entrare a far parte della Chiesa Metodista?" In risposta gli fu detto che "tutte le denominazioni religione credono in dottrine false, e che nessuna di loro era riconosciuta da Dio come la sua chiesa e il suo regno."; . Tutte le chiese e le professioni erano "corrotte", . e "tutti i loro credi erano un abominio davanti a lui." A Smith fu detto di non unirsi a nessuna delle chiese, ma che gli sarebbe stata rivelata la "pienezza del Vangelo" in un secondo momento.; . Un racconto dice anche che "molte altre cose mi disse [il personaggio] che non posso scrivere in questo momento." . Dopo che la visione si ritirò, Smith disse che egli "è venuto a me" e si è trovato disteso sulla schiena.; .

Contesto e sviluppo della visione Background Joseph Smith, Jr. nacque il 23 dicembre 1805 nel Vermont, e tra il 1816 e il 1817, la sua famiglia si trasferì in una fattoria appena fuori Palmyra (New York).. Come molti altri americani che vivevano sulla frontiera all'inizio del diciannovesimo secolo, Joseph Smith, Jr. e la sua famiglia credevano nelle visioni, nei sogni e in altri modi mistici di comunicazione con Dio.. Per esempio nel 1811 il nonno materno di Joseph Smith, Solomon Mack, descrisse una serie di visioni e voci da Dio che gli dissero di convertirsi al cristianesimo all'età di settantasei anni."Verso mezzanotte vidi una luce a un palmo dalla mia faccia forte come un fuoco; le porte erano tutte chiuse e nessuno poteva essere in casa. Pensai che si trattasse dei miei ultimi attimi di vita, e oh com'era angosciato… Un'altra notte poco dopo, vidi un'altra luce splendente come la prima, a poca distanza dalla mia faccia, e pensai fosse giunta la mia ora. Non riuscii a dormire e cominciai a leggere, tutto il giorno sono stato in miseria; così pensai di essere in difficoltà, anima e corpo. Un'altra volta nel cuore della notte sentii chiamare il mio nome cristiano; mi alzai sentendo il mio nome. Tutte le porte erano chiuse, pensai fosse una chiamate del Signore, e ho avuto un momento per vivere.".

Prima della nascita di Joseph Smith, Jr. la madre, Lucy Mack Smith andò in un boschetto vicino alla loro casa in Vermont e pregò perché il marito, Joseph Smith, Sr., ripudiasse la religione evangelica. Quella notte disse che fece un sogno profetico in cui Joseph, Sr., avrebbe accettato successivamente il "Vangelo puro e senza macchia del Figlio di Dio."; . Lucy testimoniò che anche il marito ebbe dei sogni premonitori tra il 1811 e il 1819,. La prima visione di Smith, Sr. fu verso il 1811, e la sua "settima e ultima visione" fu nel 1819. Bushman dice, "Il miglior barometro del clima religioso della casa erano i sette sogni che Joseph Sr. fece negli anni precedenti e successivi alla visione del figlio. Lucy scrisse cinque di queste, chiamandole visioni. Dal momento che nessun altro membro della famiglia ha dato un resoconto dei sogni o anche loro sottoposti, e fu Lucy a registrarli trent'anni dopo, non c'è modo di verificare l'accuratezza della sua memoria." . la prima visione avvenne quando era "molto entusiasti sull'argomento della religione.". La prima visione di Joseph Sr. gli confermò la correttezza del suo rifiuto di partecipare a qualsiasi gruppo religioso organizzato.. La seconda visione, come riportato da Lucy Mack Smith ha molte corrispondenze con la Visione dell'albero della vita che Joseph Smith, Jr. avrebbe poi dettato come parte del Libro di Mormon .

La famiglia Smith era esposta anche all'intenso revivalismo dell'area. Durante il Secondo Grande Risveglio, numerosi rivali arrivarono in molte comunità del nord-est degli Stati Uniti ed erano spesso nominati nel Palmyra Register, un giornale locale letto dalla famiglia Smith.. La stessa area di Palmyra, l'unico grande risveglio multi-confessionale si è verificato nel 1816-17 e nel 1824-25.; : "Infatti, nel risveglio del 1824-25, la conversione della sua famiglia, e la pressione della madre portarono a Smith tante pene e sofferenze piuttosto che nel 1817 o nel 'ricordo' del 1820." Even Bushman non spiega il risveglio del 1820 a Palmyra, dicendo solo che "il grande risveglio del 1816 e del 1817, che divise i Presbiteriani era in atto nel periodo in cui arrivò Smith." (36) In questi anni, c'erano rivali metodisti, a meno di venti miglia da Palmyra; e meno di sessant'anni dopo un editore di Lyons (New York), ricordò il periodo "come il risveglio di diverse religioni nei dintorni."; .