Professionista dal 1931 al 1953, vinse otto tappe al Tour de France, in cui indossò complessivamente per trentuno giorni la maglia gialla e vinse la classifica scalatori nel 1934, e due tappe alla Vuelta a España. Fu anche campione di Francia. Era soprannominato Le Roi René.
Carriera Nel 1933, dopo aver ottenuto vari successi in Francia in corse a tappe minori, si presentò (tesserato dalla milanese Olympia) al Giro d'Italia, che chiuse al ventiduesimo posto, ottenendo come miglior risultato un decimo posto nella tredicesima frazione.
Nel 1934 alla sua prima partecipazione al Tour de France, Vietto riuscì a conseguire quattro successi di tappa e si distinse come gregario del capitano Antonin Magne in due occasioni, la quattordicesima tappa con arrivo a Perpignano dove Magne cadde e Vietto si fermò per aiutarlo e portare a termine la prova, e nella tappa del giorno dopo, dove Magne ruppe una ruota e Vietto gli passò la sua, perdendo di conseguenza la sua possibilità di lottare per il Tour de France che comunque chiuse quinto a favore del capitano. Dopo il traguardo finale di Parigi al Parco dei Principi, il pubblico omaggiò Vietto con un giro d'onore assieme a Magne. Quel Tour lo vide vincitore della maglia a pois, simbolo del miglior scalatore della corsa.
Nel 1935 vinse la Parigi-Nizza e si ripeté al Tour, dove vinse due tappe e chiuse ottavo nella generale. Ottenne anche piazzamenti nelle classiche francesi, ottavo alla Parigi-Tours, secondo nel Critérium National e quarto nella Parigi-Tours.
Fra il 1936 e il 1938 i risultati furono meno positivi, abbandonò le edizioni del Tour 1936 e 1838, ma riuscì a terminare terzo nel Gran Premio di Nizza sia nel 1937 che nel 1938, sesto nella Genova-Nizza nel 1936 e sesto nel campionato nazionale nel 1938 e vinse la Polymultipliée nel 1938.
Si ripresentò nel 1939 al Tour de France dove non vinse tappe ma per sedici volte indossò la maglia gialla (quell'edizione era suddivisa in diverse semitappe) e sembrò sul punto di poter vincere la corsa, ma Sylvère Maes riuscì a scardinare le sue resistenze grazie all'aiuto della squadra belga.
Nonostante l'avvento della Seconda guerra mondiale, Vietto continuò l'attività ciclistica e nel 1941 vinse il campionato francese della zona non occupata, mentre l'anno successivo fu ottavo e nel 1942 partecipò anche alla Vuelta a España dove vinse due tappe e chiuse quattordicesimo nella classifica generale.
Finita la guerra nel 1946 riuscì a vincere diverse corse in Francia, partecipò anche al Tour de Suisse dove concluse al quarto posto nella generale.
Nel 1947 ritornò a partecipare al Tour che veniva riorganizzato per la prima volta dopo la guerra e si aggiudicò la maglia gialla grazie alla vittoria nella seconda tappa che prevedeva l'arrivo di Bruxelles, mantenendola per cinque giorni fino alla settima frazione, quando la cedette all'italiano Aldo Ronconi. Due giorni dopo vinse la Briançon-Digne-les-Bains riconquistndo il simbolo del primato e mantenendolo per altri dieci giorni, fino alla cronometro di Vannes-Saint-Brieuc di 137 chilometri, che lo fece scivolare al quinto posto della generale.
Partecipò ad altri due Tour senza però ottenere più vittorie né piazzamenti significativi nella classifica generale.
Nel 1951 nonostante si fosse ritirato già da qualche tempo, volle partecipare alla Milano-Sanremo che, pur stremato, riuscì a terminare.
Palmarès
1931 (Individuale, due vittorie) Boucles des Sospel Parigi-Puget-Theniers-Nizza
1932 (Individuale, tre vittorie) Grand Prix de Cannes Nizza-Mont Angel (Corsa in salita) 1ª tappa Circuit de Pyrénées
1933 (Olympia, sette vittorie) Grand Prix de Cannes Le Mont Faron-Lygne Circuit Justin Berta Circuit de l'Indépendant Boucles de Sospel Grand Prix des journalistes sportifs Circuit des Pyrénées Orientale
1934 (Individuale, cinque vittorie) Classifica generale Grand Prix Wolber 7ª tappa Tour de France (Aix-les-Bains > Grenoble) 9ª tappa Tour de France (Gap > Digne) 11ª tappa Tour de France (Nizza > Cannes) 18ª tappa Tour de France (Tarbes > Pau)
1935 (Helyett, tre vittorie) Classifica generale Parigi-Nizza 6ª tappa Tour de France (Evian > Aix-les-Bains) 9ª tappa Tour de France (Gap > Digne)
1938 (Helyett, una vittoria) Polymultipliée
1939 (Helyett, due vittorie) 2ª tappa Circuit du Mont Ventoux 3ª tappa Tour de l'est-Centrale
1941 (Helyett, due vittorie) Campionati francesi, Prova in linea (zone non occupate) Grand Prix de la Ville de Fréjus
1942 (Helyett, due vittorie) 8ª tappa, 1ª semitappa Vuelta a España (San Sebastián > Bilbao) 14ª tappa, 2ª semitappa Vuelta a España (Santiago di Compostela > Vigo)
1943 (Helyett, una vittoria) Criterium du Midi
1944 (Helyett, una vittoria) Classifica generale Criterium du Midi
1945 (Individuale, una vittoria) Classifica generale Circuit des Cols Pyrénéens
1946 (France-Sport, cinque vittorie) Grand Prix de Provence 2ª tappa Grand Prix de la Republique Classifica generale Grand Prix de la Republique 2ª tappa Ventoux-Méditerranée 2ª tappa Monaco-Parigi (Digne > Briançon)
1947 (France-Sport, due vittorie) 2ª tappa Tour de France (Lille > Bruxelles) 9ª tappa Tour de France (Briançon > Digne)
1948 (France-Sport, una vittoria) Grand Prix de Cannes
Altri successi 1932 (Individuale) 1ª tappa Circuit des villes d'eaux d'Auvergne (Clermont-Ferrand, cronosquadre)
1933 (Olympia) Criterium di Grasse
1934 (Individuale) Classifica scalatori Tour de France
1936 (Helyett - Hutchinson) La Turbie (corsa in salita)
Piazzamenti Grandi Giri
Giro d'Italia 1933: 22º 1935: non partito (17ª tappa)
Tour de France 1934: 5º 1935: 8º 1936: ritirato (6ª tappa) 1938: ritirato (2ª tappa) 1939: 2º 1947: 5º 1948: 17º 1949: 28º
Vuelta a España 1942: 14º
Classiche monumento
Milano-Sanremo 1933: 13º 1951: 75º
Parigi-Roubaix 1935: 4º 1944: 53º 1948: 32º
Liegi-Bastogne-Liegi 1936: 36º
Giro di Lombardia 1934: 5º
Bibliografia Louis Nucéra, Le Roi René (Éditions de la Table ronde, 2008)
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