La Fitzroya cupressoides (Molina) I.M.Johnst., 1924 (cipresso della Patagonia), unica specie del genere Fitzroya, è una conifera propria del Cile e dell'Argentina. Localmente viene chiamato alerce (che in spagnolo indica propriamente il larice) o con la parola India lahuán.
Descrizione È un albero sempreverde che raggiunge 40–60 m d'altezza (eccezionalmente oltre i 70 m), con diametri fino a 5 m.
Le foglie sono lunghe 3–6 mm e larghe circa 2 mm. I coni sono globosi, piccoli, con diametro di 6–8 mm, e si aprono a maturità; i semi sono lunghi 2–3 mm e alati su entrambi i lati.
Nel 1993 l'analisi di un esemplare cileno ha documentato un'età di 3622 anniLara, A. and R. Villalba. 1993. A 3620-year temperature record from Fitzroya cupressoides tree rings in southern South America. Science 260: 1104-1106 .
Distribuzione Il cipresso della Patagonia è proprio della foresta temperata valdiviana, nella Patagonia cilena (e marginalmente argentina), tra le latitudini di 40°S e 43°S, dove forma boschi quasi puri (alerzales) fino a un'elevazione di circa 1500 m s.l.m.W.W.F. Full Report - Valdivian temperate forests (NT0404)
La superficie occupata da questi boschi, originariamente assai più ampia, s'è ridotta a circa 20.000 ha a causa dell'intenso sfruttamento come fonte di legname, tanto che la IUCN considera la Fitzoya specie in pericoloConifer Specialist Group 2000. Fitzroya cupressoides. In: IUCN 2011. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2011.1 (consultato 10.07.2011) . Dal 1976 il taglio di questi alberi per produrre legname è vietatoGymnosperm Database - Fitzroya cupressoides .
Fossili di Fitzroya dell'Oligocene sono stati rinvenuti anche in TasmaniaR.Paull, R.S.Hill - Early Oligocene Callitris and Fitzroya (Cupressaceae) from Tasmania - American Journal of Botany, 2010 .
Note
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Collegamenti esterni
Categoria:Cupressaceae Categoria:Flora endemica del Cile Categoria:Flora endemica dell'Argentina Categoria:Taxa descritti nel 1924