Gli Chantiers de l'Atlantique (Cantieri dell'Atlantico) sono un'azienda francese attiva nel settore delle costruzioni navali. Si trovano nella città di Saint-Nazaire, lungo l'estuario della Loira, e si sono chiamati Chantiers de l'Atlantique dalla fondazione (nel 1955) al 1976 e poi nuovamente dal 2018, Alstom marine dal 1976 al 2006, Aker Yards France dal 2006 al 2008 e STX France dal 2008 al 2018; tuttavia, nell'uso comune del linguaggio, la denominazione Chantiers de l'Atlantique è stata utilizzata per riferirsi al sito dei cantieri navali sia per il periodo precedente al 1955 sia per il periodo tra il 1976 e il 2018.

Storia

La costruzione del primo sito industriale a Saint-Nazaire è affidata, dalla Compagnie Générale Transatlantique (dei fratelli Pereire), a John Scott, ingegnere scozzese, all'epoca direttore del cantiere navale Scotts Shipbuilding and Engineering Company di Greenock. Dal 1862 al 1866 il cantiere si chiama "John Scott & Co.", poi "Chantiers de l'Océan" (1869-1870), poi "Chantiers et Ateliers de Penhouët" (1881-1900) e infine "Société des Chantiers et Ateliers de Saint-Nazaire - Penhoët" (1900-1955). Nel 1864, il cantiere consegna la sua prima nave, l', primo transatlantico a pale di grandi dimensioni per l'epoca. Altri transatlantici, costruiti dai cantieri di Penhoët per la Compagnie Générale Transatlantique, furono: , , , , , , , , , , , , , , , (con ACL) e . Tra le navi militari vi furono: (con ACL), (con ACL), , , e 2 sommergibili della (Fresnel e Le Conquérant).

Dopo aver creato un cantiere navale a Nantes nel 1881, gli Ateliers et Chantiers de la Loire inaugurano un cantiere a Saint-Nazaire nel 1882. Tra le navi passeggeri, in questi cantieri, furono realizzati: Laënnec, Albertville 5, Baudouinville, , e . Tra le navi militari vi furono: , , (con Penhoët), (con Penhoët), e 5 sommergibili della (Actéon, Achéron, Pégase, Sfax e ).

I cantieri di Saint-Nazaire sono conosciuti con le seguenti denominazioni: Chantiers de l'Atlantique dal 1955, Alsthom marine (filiale di Alsthom Atlantique) dal 1976, Aker Yards France (filiale di Aker Yards ) dal 2006, STX France (filiale di STX Europe) dal 2008 e nuovamente Chantiers de l'Atlantique dal 2018.

Chantiers de l'Atlantique (1955-1976) Durante la seconda guerra mondiale, Saint-Nazaire è un obiettivo strategico degli Alleati, anche a causa della base sommergibili, e quindi i cantieri sono oggetto di ripetuti attacchi aerei, che provocano la distruzione del 45% delle infrastrutture industriali. Dopo la guerra, il tessuto industriale è ricostruito e modernizzato grazie all'aiuto dello Stato, che deve ricostituire la propria flotta civile e commerciale.

Gli Chantiers de l'Atlantique furono fondati nel 1955 attraverso la fusione di Ateliers et Chantiers de la Loire e cantieri di Penhoët, l'azienda iniziò subito a lavorare per conto della Compagnie Générale Transatlantique, costruendo tra le altre navi la SS France, all'epoca la nave passeggeri più lunga del mondo.

Negli anni 1950, le commesse pubbliche cessano, i cantieri si ristrutturano e si riorganizzano verso la produzione in serie di navi, e già dal 1955, le attività sono nuovamente in crescita, con la costruzione di transatlantici, traghetti, navi cargo e petroliere.

Negli anni 1960 e '70, gli ordini per transatlantici e navi militari sono scomparsi, i cantieri si modernizzano e si riorientano verso le petroliere e le metaniere, sempre più grandi.

Dal 1968 al 1978, i cantieri producono petroliere e superpetroliere di più di 400 metri, tra cui spiccano le ULCC Batillus, Bellamya, Pierre Guillaumat e Prairial: ancora oggi esse detengono il record delle navi più grandi mai costruite per stazza e sono in seconda posizione per DWT e lunghezza.

Alstom marine (1976-2006) Nell'ottobre 1976, solo due mesi dopo l'inizio delle negoziazioni, la fusione tra i Chantiers de l'Atlantique e ALSTHOM è effettiva, dando quindi la nascita al gruppo "Alsthom-Atlantique".

I cantieri navali continuano a soffrire della concorrenza mondiale e della ciclicità delle attività. I dirigenti dei cantieri fanno comunque l'ambiziosa scommessa di ritornare verso il mercato delle navi passeggeri. Questo ritorno è avviato nel 1980 con l'ordine di due piccole navi da crociera gemelle da 600 cabine per la Holland America Line: la e la .

Nel 1963, gli Anciens Chantiers Dubigeon e gli Chantiers réunis Loire Normandie si fondono e creano la Dubigeon-Normandie SA, con stabilimenti a Nantes, Le Grand-Quévilly, Dieppe e Le Havre. Nel 1983, la Dubigeon-Normandie SA è fusa nella divisione di contruzione navale di Alstom. Nel 1987, l'ultimo sito dei Chantiers Dubigeon, a Nantes, chiude, dopo il varo dell'ultima nave, la , che sarà poi terminata a Saint-Nazaire.

Poi la "svolta" è rappresentata dalla costruzione della per la Royal Caribbean Cruise Line, ordinata nel 1985 e costruita in 29 mesi. Nel 1991, è siglato un contratto con Petronas per 5 metaniere, che saranno consegnate tra il 1994 e il 1997.

Nel 1997, i cantieri "Saint-Malo Naval" (situati a Saint-Malo) sono acquistati da Alstom e diventano "Alstom Leroux Naval".

Nel 1998, il gruppo Alsthom, che diventa Alstom (senza l'h), costituisce la divisione "Alstom marine" attorno ai Chantiers de l'Atlantique e ad Alstom Leroux Naval SA (a Lorient).

Nel 2000, i cantieri siglano il contratto con la Cunard Line per la costruzione del transatlantico , la nave è consegnata nel 2003 ed, all'epoca della costruzione, era la più lunga e grande nave passeggeri mai costruita.

Nel 2003, Alstom chiude il cantiere di Saint-Malo di "Alstom Leroux Naval" (ex "Saint-Malo Naval"); all'epoca il cantiere non aveva più nuovi ordini di navi da due anni, e svolgeva quindi attività di subappalto nei confronti degli cantieri del gruppo; ai dipendenti è quindi proposto di integrare i cantieri di Saint-Nazaire o di Lorient-Lanester

Aker Yards France (2006-2008) Il 4 gennaio 2006, Aker Yards (del gruppo Aker ASA) annuncia l'acquisto da Alstom del 75% di "Alstom marine" e quindi dei cantieri di Saint-Nazaire (Chantiers de l'Atlantique) e dei cantieri di Lorient (Alstom Leroux Naval SA). L'acquisto diventa effettivo il 31 maggio 2016; "Alstom Marine" cambia nome in "Aker Yards SA" e "Alstom Leroux Naval" (ALN) diventa "Aker Yards Lorient SAS", l'insieme per motivi commerciali sarà conosciuto come "Aker Yards France".

La Aker Yards – quotata alla borsa di Oslo dal 2004 – dispone nel 2007 di 18 cantieri nel mondo, in: Brasile (1), Finlandia (3), Francia (2), Germania (2), Norvegia (6), Romania (2), Vietnam (1) e Ucraina (1), e impiega 20.000 dipendenti.

STX France (2008-2018) Nel marzo 2007, la Aker ASA finisce di vendere completamente la sua partecipazione in Aker Yards, questa è quindi rilevata nel mese di ottobre dalla sudcoreana STX Offshore & Shipbuilding. L'acquisto è completato nel 2008, dopo l'approvazione della Commissione europea, e nel novembre dello stesso anno la società è rinominata "STX Europe"; in conseguenza "Aker Yards France" cambia nome in "STX France Cruise SA" (nome commerciale "STX France"); contestualmente lo stato francese acquisisce il 33,34 di "STX France" (ex Aker Yards France, ex Alstom marine), all'epoca le partecipazioni erano le seguenti: STX 50,01%, Stato 33,34% e Alstom 16,65%.

Nel marzo 2010, Alstom cede la sua partecipazione in STX France (16,65%) ad STX Europe; gli azionisti di STX France sono quindi STX Europe con il 66,66% e lo Stato francese con il 33,34%.

Negli anni 2010, l'organizzazione è la seguente: STX Offshore & Shipbuilding (filiale di STX Corporation) possiede STX Europe , questa possiede il 66,66% di STX France SA (il rimanente 33,34% è dello Stato francese). STX France raggruppa i cantieri di Saint-Nazaire ("STX France Cruise", ex Chantiers de l'Atlantique), i cantieri di Lorient ("STX France Lorient", ex Leroux Naval), "STX France Solutions" e "STX France Cabins.

Nel maggio 2014, STX Europe è messa in vendita. Nel giugno 2016 STX Offshore & Shipbuilding è in liquidazione e STX France SA è ufficialmente in vendita.

Nel 2016, i cantieri di Lorient ("STX France Lorient SAS" ex Alstom Leroux Naval) sono acquistati da Kership (una joint venture di Piriou (55%) e Naval Group (45%)); la nuova società assume il nome di "Kership Lorient "; i cantieri sono situati a Lanester sul sito industriale di Rohu.

Nel gennaio 2017, Fincantieri è la sola in lizza per acquistare il 66,66% dei cantieri di Saint-Nazaire (il rimanente 33,34% è dello Stato francese). Ad aprile 2017 un accordo è trovato con la seguente ripartizione: Fincantieri 48%, Stato francese 33%, Naval Group 12% e Fondazione CRTrieste 7% (ovvero 55% in mani italiane e 45% in mani francesi). Nel maggio 2017, Fincantieri firma l'accordo con STX Europe per l'acquisto della maggioranza delle azioni (66,66%) di STX France per 79,5 milioni di euro.

Tuttavia questo accordo è rimesso in causa a seguito delle elezioni francesi del 2017. Il nuovo governo, in attesa di trovare un nuovo accordo con la controparte italiana, decide di far valere il suo diritto di prelazione e nazionalizza temporaneamente i cantieri.

Con il decreto nº2017-1196 del è autorizzato il trasferimento del capitale di STX France allo Stato francese e poi con l'ordinanza del è autorizzata da parte dello Stato l'acquisizione del 66,66% del capitale per un importo di 79.550.000 euro. In seguito, con due ordinanze del , lo Stato cede l'11,7% del capitale a Naval Group, il 2,4% ad STX France (in vista di un'ulteriore cessione al fondo comune di investimento aziendale "Atlantique Actionnariat") e l'1,59% alla società COFIPME. Nel luglio 2017 la nazionalizzazione è autorizzata e nell'ottobre dello stesso anno essa diventa effettiva.

Il 27 settembre 2017, al 34º summit bilaterale di Lione, è trovato un nuovo accordo franco-italiano che permette a Fincantieri di entrare nel capitale dei cantieri. Il nuovo accordo (concretizzato il 2 febbraio 2018) prevede una ripartizione al 50% tra Italia e Francia, in particolare: Fincantieri 50%, Stato francese 34,34%, Naval Group 10%, dipendenti 2,40% e COFIPME 3,26%; inoltre, lo stato francese presta a Fincantieri l'1% per 12 anni, conservando però il diritto di recuperarlo in ogni momento; il consiglio di amministrazione sarà composto da 8 membri, 4 nominati dagli italiani (tra cui il Presidente e l'Amministratore Delegato) e 4 nominati dai francesi; il prezzo di acquisto del 50% è pari a 59,7 milioni di euro; inoltre l'accordo fa parte di un più ampio progetto di collaborazione tra Italia e Francia nell'ambito della cantieristica europea, in campo civile e militare.

Nel marzo 2018, la , la più grande nave da crociera realizzata da STX France, lascia Saint-Nazaire per entrare in servizio con Royal Caribbean International. Due anni prima era stata consegnata la nave gemella ed un'altra nave è in ordine per una consegna prevista nel 2021/2022. In 30 anni, STX France ha già consegnato 13 navi alla RCCL (Royal Caribbean International e Celebrity Cruises) e 5 risultano in ordine.

Nell'aprile 2018, è installata la sottostazione elettrica per il parco eolico offshore "Arkona" (P34), nel mar Baltico.

Il 14 giugno 2018, è varata la ; in quest'occasione è ordinata la 5ª nave della ; identica alle altre 4 unità della classe, questa unità si distingue per la propulsione a gas naturale, stoccato in forma liquida. La STX France, dal 2003, ha già consegnato 13 navi ad MSC Crociere, 3 navi sono in costruzione, 3 navi sono in ordine (la 5ª nave della e 2 navi della nuova ) e 2 navi sono in opzione (2 navi della nuova ).

Chantiers de l'Atlantique (2018-) Il 17 luglio 2018, "STX France" cambia nome e (ri)diventa "Chantiers de l'Atlantique". Il 20 luglio, la filiale "STX France Solutions SAS" cambia anch'essa di ragione sociale e assume la nuova denominazione di "Atlantique Engineering Solutions SASU".