, conosciuta anche come Zaion o con l'acronimo IWYWH, è una serie televisiva fantascientifica anime low budget in quattro episodi, prodotta nel 2001 dallo studio Gonzo e diretta da Seiji Mizushima.

La serie è ambientata in un futuro prossimo, dopo che la comparsa del virus alieno M34 minaccia di trasformare tutta l'umanità in mutanti. Viene così creata la NOA, una squadra di combattenti che organizza un'ultima resistenza disperata per salvare la razza umana dagli infetti. Oltre a questa, vengono sviluppate in vari stati delle armi segrete per eradicare la minaccia portata dagli infetti.

L'anime è stato trasmesso in Giappone su Kids Station dal 4 ottobre 2001 e in Italia su MTV il 10 settembre 2005 in due ore di trasmissione nell'ambito del contenitore Anime Week. Il primo episodio della serie è stato pubblicato su Internet in streaming qualche ora prima della trasmissione televisiva giapponese, diventando uno dei primi casi di una nuova serie per la televisione resa disponibile in rete prima della sua effettiva messa in onda programmata.

Trama Nell'anno 2000, il Centers for Disease Control and Prevention di Atlanta scopre un virus (giunto sulla Terra dopo l'impatto di un meteorite in Texas) che ha la capacità di alterare la struttura molecolare del corpo umano, trasformando le vittime in creature violente. Dopo averlo ribattezzato M34, nel 2002 l'Organizzazione mondiale della sanità e l'ONU fondano un'organizzazione interna chiamata CURE (Committee of the Universal Resolution of Ecocatastrophe), dislocata in molte sedi internazionali, con lo scopo di eradicare il virus, che ha ormai infettato il 3% della popolazione umana; il piano per combattere l'epidemia prevede lo sterminio di qualsiasi soggetto infetto. Il CURE crea a sua volta una squadra d'élite di soldati, chiamata NOA, acronimo di "Nano Osmolar Armor", derivante dall'armatura che indossano, e un'unità di robot corazzati di terra chiamati Multi-purpose Operative Beings (MOB), che assiste la NOA sul campo di battaglia. Le varie dislocazioni del CURE danno il via anche a progetti segreti sulla creazione di speciali armi sovrumane, il cui nome in codice è UNIT. Ognuna delle varie branche affibbia al proprio progetto un suffisso in ordine alfabetico per distinguersi dalle altre.

Nel 2004, il soldato diciottenne della NOA dopo una battaglia particolarmente cruenta e con molte perdite, si infuria con i suoi superiori quando scopre l'esistenza del progetto UNIT della sede giapponese del CURE, conosciuto come Unità I (in originale giapponese, UNIT-i), e che esso non sia ancora stato utilizzato. LUnità I è una ragazza sino-giapponese chiamata , capace di creare un essere illusorio in grado di distruggere le creature infette.

A seguito di una nuova epidemia, molte vittime si fondono insieme, componendo così una creatura di dimensioni mastodontiche, in grado di sbaragliare i soldati della NOA. Il CURE decide quindi di mettere alla prova le abilità di i, lasciando che l'essere da lei creato tramite i suoi poteri distrugga il mostro. Yuji viene messo in quarantena dopo essere entrato in contatto con una delle creature, ma viene rilasciato quando si riprende alle sue ferite; i suoi esami del sangue, però, mostrano che il virus si è evoluto, attaccando le nanomacchine all'interno del suo corpo. Il CURE ordina l'arresto di Yuji, ma egli riesce a scappare, prendendo i come ostaggio: quando le sue condizioni peggiorano durante la sua fuga, i lo guarisce con i suoi poteri. Gli altri soldati della NOA riescono a raggiungere i due latitanti per aiutarli a scappare, ma sono in seguito trovati dalle unità militarizzate del CURE, che li porta forzatamente nelle strutture della NOA, dove diventano facili vittime del virus, vedendo le proprie nanomacchine distrutte. Yuji è costretto a combattere i suoi compagni e le truppe del CURE contemporaneamente, mentre i usa i suoi poteri per eliminare tutte le tracce di virus nell'edificio, curando i soldati infetti.

Una grande epidemia avviene in un'altra parte della città, dove il virus riesce ad evolvere ancora, imitando le abilità delle nanomacchine nel sangue dei soldati della NOA. Yuji ritarda l'avanzata degli infetti mentre i cerca di ricreare la sua creatura e usare tutto il suo potere per sterilizzare l'intera area affetta dal virus.

Riusciti nell'impresa, Yuji e i sono in seguito smobilitati dal CURE, decidendo di spendere il loro tempo libero insieme, liberi dai propri doveri.

I virus

M34 - è il virus originario, di provenienza extraterrestre e grande solo 60 nanometri, che arriva ad infettare il 3% della popolazione mondiale. Causa repentine mutazioni nell'aspetto fisico dei soggetti colpiti, che si trasformano in esseri violenti che possono fondersi tra loro. Soltanto le nanomacchine artificiali immesse precedentemente al contagio nel sangue di un soggetto possono bloccare e distruggere il virus. In soli quattro anni dalla sua comparsa, 17 nazioni vengono completamente distrutte dalle infezioni. M35 - prima mutazione del virus, generata dal contatto del ceppo M34 con le nanomacchine del corpo di Yuji Tamiya. Questo ceppo manifesta una resistenza alle nanomacchine che riesce a distruggere. I primi sintomi dell'infezione sono simili a quelli del raffreddore, ma col progredire della malattia si hanno le stesse manifestazioni del virus M34, anche su coloro che dovrebbero essere protetti dalle nanomacchine. Le uniche armi a disposizione per distruggere il virus sono le particolari capacità taumaturgiche dellUnità I, la quale riesce in questo intento con Yuji Tamiya, il primo soggetto infettato dal ceppo. M36 - seconda mutazione del virus, generato dall'assimilazione delle nanomacchine e dalla loro replicazione da parte del virus. I soggetti colpiti dall'infezione, anche se non precedentemente protetti dalle nanomacchine, acquistano le capacità di trasformazione e di resistenza proprie di questa tecnologia, raggiungendo quindi un potere di gran lunga superiore a quello dei soggetti infettati dal ceppo M34. Soltanto lUnità I può combattere i soggetti infetti, ma al prezzo di prosciugare ogni sua energia vitale.

Personaggi

Doppiato in originale da Joe Odagiri, in italiano da Stefano Crescentini.È l'asso della prima squadra della sede C.U.R.E. in Giappone e ha 18 anni. Si è arruolato nei NOA dopo essere stato segnalato dalle forze di auto-difesa giapponese. Manifesta elevate capacità di combattimento di gran lunga fuori del comune abbinate a una grande agilità di movimenti. Nutre alcuni dubbi sulle attività dei NOA, soprattutto rispetto al loro eccessivo impiego.

Doppiata in originale da Yukari Tamura, in italiano da Letizia Ciampa.Ha 16 anni, dei suoi genitori si conosce unicamente la nazionalità: giapponese e cinese. Fin da bambina ha dimostrato di possedere un particolare potere che l’ha portata ad essere temuta dalle persone che le stavano attorno. In seguito alla diffusione del virus, il C.U.R.E. ha dimostrato fiducia nei suoi poteri e l’ha inserita nel progetto UNIT. Nutre profondi sentimenti nei confronti dell'asso dei NOA, Yuji Tamiya. Il suo nome si pronuncia come "Ai".

Doppiata in originale da Romi Park, in italiano da Perla Liberatori.Compagna di reparto di Yuji e una delle migliori combattenti nella NOA, lo aiuta spesso nel ritrovare se stesso e a consolarlo nelle difficoltà. È considerata una delle figure leader della squadra per la sua capacità di tenere unito il gruppo e non perdere mai la speranza.

Doppiato in originale da Daisuke Gōri, in italiano da Renato Cortesi.Responsabile del progetto UNIT della sezione giapponese del C.U.R.E. Le persone che lo circondano si aspettano molto da lui, ma non riesce a nascondere il nervosismo nei confronti dei risultati raggiunti da i ancora lontani dagli standard auspicati.

Doppiata in originale da Kotono Mitsuishi, in italiano da Stella Musy.È l'assistente del dottor Domeki e uno dei suoi compiti è quello di prendersi cura di i. È una scienziata, ma la sua indole rimane dolce e femminile.

Doppiato in originale da Tesshō Genda, in italiano da Saverio Indrio.È colui che comanda direttamente i NOA e dirige le operazioni nella sede giapponese della C.U.R.E., oltre ad essere uno degli incaricati dello sviluppo delle nanomacchine. È insoddisfatto per la scarsa considerazione che i NOA ricevono all’interno della C.U.R.E..

Doppiato in originale da Nobuo Tobita, in italiano da Vittorio Stagni.Vice comandante dei NOA e di conseguenza lavora come braccio destro di Kudo. Al contrario del taciturno Kudo è un tipo loquace anche se i suoi modi di porsi a volte risultano maleducati.

Doppiato in originale da Jin Hirao, in italiano da Stefano Mondini.Comandante della prima squadra NOA della quale fa parte Yuji e ha 28 anni. Nonostante provi forti dubbi sulle metodologie d'impiego dei NOA contro i contagiati dall'M34, mantiene comunque nei confronti dei suoi subordinati un atteggiamento pacato e riflessivo in ossequio al suo ruolo di comandante.

Doppiato in originale da Hiroaki Hirata, in italiano da Franco Mannella.Un impetuoso thailandese dal fisico possente che, prima dell’arruolamento, era campione di Muay thai. Ha 27 anni e possiede un incrollabile spirito combattivo che lo sostiene anche nelle situazioni più difficili spingendolo a proseguire sempre la lotta senza alcun timore.

Doppiato in originale da Katsuyuki Konishi, in italiano da Simone D'Andrea.Ha 23 anni ed è originario di Okinawa. È uno strano tipo che si è trasferito dai White Color ai NOA: riflessivo, estremamente brillante e intelligente, si distingue per la sua educazione nel rivolgersi anche alle persone più giovani di lui in maniera molto formale.

Produzione Dopo il successo dell'adattamento di Blue submarine no. 6 come OVA, pubblicato tra il 1998 e il 2000, studio Gonzo volle replicarne lo schema di produzione (quattro episodi e utilizzo di computer grafica 3D), creando però un nuovo anime originale da distribuire integralmente ed esclusivamente online. Sebbene ciò avrebbe reso il progetto il primo ONA, ciò non avvenne mai, rivelando una netta indecisione sulla piattaforma in cui pubblicarlo fino all'ultimo momento. Questa problematica creò molte complicazioni durante le fasi di lavorazione, corroborate da un budget già molto ridotto. Dopo l'annuncio della pubblicazione dell'anime, avvenuto il 22 febbraio 2001, vennero pubblicati online solo brevissimi spezzoni iniziali, di un paio di minuti ciascuno, prima della messa in onda televisiva. Nonostante ciò, il primo episodio venne comunque distribuito per intero in rete, poco prima della trasmissione di due episodi sul canale di Kids Station. Si notano però alcune differenze: la web version è di qualità molto inferiore e con un montaggio leggermente differente da quello finale.

Staff Diretto da Seiji Mizushima (Generator Gawl, Dai-Guard), la colonna sonora è stata affidata a Kenji Kawai, già autore delle musiche di Ghost in the Shell, mentre la sceneggiatura è di Natsuko Takahashi. Il character design è curato da Takaharu Matsumoto (mangaka di Agharta) e Yasuhiro Oshima; il mecha design è opera di Kanetake Ebikawa, che aveva già lavorato al precedente Blue submarine no. 6 e a Vandread.

Media

Colonna sonora L'anime non possiede una sigla iniziale, ma solo quella finale, Lunatic Trance: Shizuka naru Zekkyō (testo e musica sono della compositrice e cantante Hitomi Tsuburaya, mentre l'arrangiamento e l'interpretazione sono accreditati a an evant, il gruppo a cui capo vi è la stessa Tsuburaya),Dai titoli di coda del DVD italiano. in seguito lanciato sul mercato da Nippon Columbia sotto forma di CD maxi single il 21 novembre 2001, mentre il disco con l'intera colonna sonora venne pubblicato l'anno dopo solamente in Giappone. La canzone venne inserita nel 2006 da Gonzo nella compilation di musiche provenienti dai propri anime. Nell'edizione italiana dell'anime è stata utilizzata la sigla originale giapponese.

Doppiaggio