Catastrofe a catena (Category 6: Day of Destruction) è una miniserie televisiva in due parti, uscita nel 2004, diretta da Dick Lowry.

Trama Andy Goodman è a una settimana dal pensionamento forzato dalla sua posizione di capo meteorologo presso il "Centro Previsioni Tempeste" di Norman, in Oklahoma. Nel frattempo, una serie di violenti tornado di categoria F5 rade al suolo Las Vegas, area normalmente non soggetta a questo genere di fenomeni.

Sconvolto dal fatto che il sistema temporalesco si sia formato all’improvviso e che i suoi scienziati non siano stati in grado di allertare tempestivamente la popolazione, Andy decide di cominciare a seguirne attentamente l'andamento. Lo assistono il suo amico storm chaser "Tornado Tommy" che gli fornisce rapporti sul campo, e la tirocinante Sabrina Rogers. Con il passare del tempo, l'uomo si rende conto che i temporali si stanno dirigendo verso Chicago, insieme a un'insolita area di alta pressione proveniente dal sud che sta già causando un'ondata di calore record in città, e a un fronte freddo anormale che giunge dall'Artico.

Nel frattempo Mitch Benson, capo delle operazioni della Midwest Electric, sta lottando affinché la corrente elettrica resti disponibile per i residenti, nonostante l’ondata di calore che da sei settimane sta mettendo a dura prova l’intero sistema e la renitenza dei cittadini a seguire la raccomandazione di risparmiare energia. Per ottenere maggiori forniture, collabora con il principale fornitore della società rivale, la Lexer, ma il CEO di quest’ultima sembra più interessato a trovare nuovi modi per trarre profitto dagli eventi in corso.

In questa situazione, però, Benson si trova coinvolto in un conflitto d’interessi, poiché ha una relazione con la responsabile delle relazioni pubbliche della Lexer, Rebecca Kerns; inoltre, deve arginare le indagini dell’ambiziosa giornalista Amy Harkin, alla ricerca di prove che la Lexer e la Midwest siano responsabili della carenza di energia elettrica.

In questa fase drammatica, si levano anche le grida d'allarme del Segretario dell'Energia Shirley Abbott, sul pericolo che l'infrastruttura della rete elettrica sia troppo obsoleta per gestire i disastri naturali, e del capo ingegnere della Lexer Dan London, il quale ha ripetutamente avvertito la compagnia che i suoi sistemi tecnici risultano vulnerabili a possibili attacchi da parte di hacker. Deluso dal fatto che la società desideri invece attuare delle opzioni più economiche per far fronte al problema, Benson decide allora di fare una soffiata ad Amy Harkin ma, rifiutandosi egli di apparire in televisione poiché rischierebbe il licenziamento, la trasmissione del servizio non viene autorizzata.

Con l'avvicinarsi delle tempeste, le prime violente piogge rendono inservibili i principali generatori di energia primaria della città, costringendo così Benson a negoziare con la Lexer per ottenere ancora più energia. Dan London, nel frattempo, non comprendendo la natura devastante dei temporali in arrivo, per costringere l'azienda ad ascoltare i suoi avvertimenti decide a sua volta di hackerare il sistema, causando una reazione a catena che colpisce tutta la rete elettrica di Chicago, lasciandola così al buio. Andy Goodman e il suo team di meteorologi, di conseguenza, non sono in grado di avvertire gli abitanti che le tempeste si sono fuse in un uragano di categoria 6 sui Grandi Laghi e che la metropoli sarà colpita tra meno di 24 ore.

Amy Harkin si rende conto di cosa sia accaduto e si precipita da Dan London, mentre Mitch e il Segretario Abbott raccolgono energia da una moltitudine di altre aziende per aggirare il blocco della Lexer. Ignaro di ciò che Mitch Benson stia facendo, Dan London cerca di eliminare rapidamente i virus informatici proprio mentre l'energia inizia a fluire da altre società, con il conseguente sovraccarico del sistema, che manda in blackout l'intera rete elettrica del Midwest, in coincidenza con l'inizio della tempesta durante la quale Dan London muore folgorato.

Impossibilitato ad altro, Benson si precipita a prendere la sua famiglia dopo aver ricevuto una telefonata che lo avvertiva che era intrappolata all'interno di un centro commerciale e che sua figlia era stata colpita da uno sparo accidentale partito dall'arma del suo ex fidanzato. Intanto, "Tornado Tommy" si trova per le strade di Chicago a riprendere le trombe d'aria che stanno devastando la città, ignorando che un altro tornado è diretto verso di lui. Quando se ne accorge, prima di essere risucchiato dal vortice, riesce a mettere la videocamera in una valigia e a gettarla dal finestrino dell'auto.

Amy Harkin e il cameraman danno un passaggio a Mitch fino al centro commerciale affinché possa mettere in salvo la sua famiglia; successivamente vanno a salvare la cognata incinta della giornalista, rimasta bloccata in un ascensore. Dopo che il cameraman si è ferito nel tentativo di aprire l'ascensore, la giornalista rimane con lui e con la vicina di casa, mentre gli altri si precipitano verso l'aeroporto durante i quindici minuti di calma dell'occhio dell'uragano, dove vengono prelevati da un aereo pilotato dal fratello di Amy Harkin, un pilota militare del servizio meteorologico.

Dopo la tempesta la giornalista mantiene la propria promessa raccontando pubblicamente la storia di Dan London in diretta televisiva.

Curiosità Quando "Tornado Tommy" è al telefono con dei probabili clienti cita Helen Hunt, l'attrice protagonista del film Twister del 1996.

Date di uscita Le date di uscita internazionali sono state: USA: 14 novembre 2004 Australia: 13 febbraio 2005 Regno Unito: 24 marzo 2005 Ungheria: 21 maggio 2005 Paesi Bassi: 14 giugno 2005 Italia: 18 settembre 2005 Spagna: 2 ottobre 2005 Francia: 14 novembre 2005 Svezia: 24 luglio 2006 Argentina: 14 ottobre 2006 Giappone: 20 aprile 2010

Note

Collegamenti esterni