Biografia Carolyn Jeanne Bessette nacque a White Plains, Contea di Westchester, New York, terzogenita di William J. Bessette, ingegnere di origini franco-canadesi (1942), e dell'italoamericana Ann Messina Freeman (1939-2016), amministratrice nel settore dell'istruzione pubblica di New York. La sua famiglia paterna era originariamente francese canadese e discendeva direttamente da Jean Besset, che arrivò in Quebec durante il XVII secolo. I genitori di Bessette divorziarono nel 1974 quando lei aveva 8 anni: sua madre in seguito sposò Richard Freeman, un chirurgo ortopedico, e si trasferì a Old Greenwich, nel Connecticut, mentre il padre di Bessette rimase a White Plains. Cresciuta a Greenwich, Connecticut, e diplomatasi alla Mary's High School, si laureò in educazione elementare alla Boston University nel 1988. Aveva due sorelle maggiori gemelle, Lauren (morta insieme a lei nello stesso giorno e luogo) e Lisa Bessette.
Carriera Bessette tentò di affermarsi come modella e assunse un fotografo professionista per realizzare le immagini del suo portfolio. Anche se la sua carriera di modella non si rivelò brillante e duratura, apparve sulla copertina del calendario del 1988 della Boston University. Dopo il college e fino al suo matrimonio nel 1996, lavorò per la casa di moda americana Calvin Klein. Inizialmente commessa presso il Chestnut Hill Mall di Newton, Massachusetts, diventò direttrice della pubblicità per il flagship store dell'azienda a Manhattan. Mentre lavorava per Klein a Boston, fu notata da un coordinatore delle vendite itinerante per l'azienda, in visita al negozio di Boston, che la raccomandò a Susan Sokol, presidente di Calvin Klein Collection. Sokol, impressionata dalla grazia e dallo stile di Bessette, in seguito la nominò responsabile dei clienti di alto profilo di Klein.
Vita privata Bessette incontrò per la prima volta l'avvocato ed editore John Fitzgerald Kennedy Jr., figlio del 35° presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy e della First Lady Jacqueline Kennedy Onassis, nel 1992, mentre lui aveva una relazione con l'attrice Daryl Hannah. Bessette e Kennedy iniziarono a frequentarsi nel 1994. Lei si trasferì nel loft di Kennedy a Tribeca nell'estate del 1995, e la coppia si fidanzò più tardi quell'anno. Bessette e Kennedy si sposarono il 21 settembre 1996 sull'isola di Cumberland, Georgia, in un'antica chiesa battista. Il loro matrimonio fu celebrato in forma privata per eludere i media, che consideravano entrambi come icone di stile e glamour. Bessette scelse l'allora poco conosciuto designer Narciso Rodriguez per il suo abito da sposa in crêpe di seta bianco perla.
Morte La sera del 16 luglio 1999, mentre con il marito John e la sorella Lauren si recava a una cerimonia di nozze a Martha's Vineyard, il Piper Saratoga su cui viaggiavano, pilotato dallo stesso John F. Kennedy, ebbe un incidente sull'oceano Atlantico; non ci furono superstiti. I corpi, recuperati, furono cremati e le ceneri vennero disperse in mare da una nave militare, il cacciatorpediniere USS Briscoe (DD-977).
Note
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