Le Novelle esemplari (Novelas ejemplares) formano una raccolta di dodici novelle dello scrittore spagnolo Miguel de Cervantes Saavedra, pubblicata nel 1613 a Madrid da Juan de la Cuesta.

La raccolta, scritta fra il 1590 e il 1612, comprende, in quest'ordine, le seguenti storie: La Gitanilla, El amante liberal, Rinconete y Cortadillo, La Española inglesa, El licenciado Vidriera, La fuerza de la sangre, El celoso extremeño, La ilustre fregona, La dos doncellas, La señora Cornelia, El casamiento engañoso e Coloquio de los perros, quest'ultima dedicata a Fernández De Castro.

Apparse dopo l'uscita della prima parte del Don Chisciotte della Mancia, le Novellas furono accolte con favore dal pubblico.

Tema Seguendo il modello di novella stabilito in Italia, Cervantes rivendica, nella Prefazione al testo, di aver introdotto per la prima volta in Spagna la "novela", termine che fino a quel momento non era mai stato usato.

Attraverso le novelle della raccolta, Cervantes mostra la panoramica della vita umana, quella del cavaliere come quella degli umili, mostrando la variabilità delle cose e la sua importanza usando un tempo narrativo compiuto che segue con particolare ritmo gli avvenimenti.

Lo schema temporale è sempre evidente, come nel Coloquio de los perros dove viene programmata una notte per le confidenze dei due cani sapienti uno dei quali, Cipíon, segna con insistenza il tempo all'altro, Berganza, che rappresenta il polo dispersivo o come ne La fuerza de la sangre nella quale l'azione si protrae per otto anni, ma il vero nucleo creativo si restringe nello spazio di sole due notti, quella del rapimento e quella del matrimonio della protagonista Leocadia.

L'ambientazione è spesso notturna e offre occasione di messe in scena particolari che sfruttano gli effetti del chiaroscuro barocco. Particolari sono poi le prospettive con le quali vengono affrontati alcuni temi ricorrenti, tra i quali, particolarmente originale, il tema dell'"hidalguía" che si distacca dai soliti schemi. L'hidalgo infatti non è visto nella sua alienante solitudine, ma immesso nei problemi della sua famiglia povera e dignitosa.

I personaggi cervantini sono descritti con grande vivacità e l'ambiente, osservato con grande cura, viene offerto al lettore con una visione coloristica che lo trascina ad una interpretazione soggettiva e ad una meditata partecipazione.

Ogni novella della raccolta offre così grande ricchezza di toni ed in esse il senso del reale si unisce alle piacevolezze dell'immaginazione.

Tuttavia si registra una ampia presenza di stereotipi moralistici della novella popolare "a lieto fine" e di una serie di tradizionali pregiudizi dell'epoca (l'esistenza delle streghe, la malvagità degli ebrei, la dissolutezza degli zingari) che costituiscono talvolta asse portante della singola novella e che rendono questa raccolta, pubblicata a cavallo tra la prima e la seconda parte del Don Quixote, priva della freschezza narrativa e della modernità dell'opera principale dell'Autore.

Il racconto "La Gitanilla" ha ispirato il film La gitana del 1940.

Edizioni italiane Edizioni integrali

- A cura di Alessandro Martinengo, Milano, TEA, 1989, ISBN 978-88-781-9113-6.

- Introduzione di Monique Joly, Collana Classici, Milano, BUR, 1994, ISBN 978-88-17-16967-7. - Novara, Ist. Geogr. De Agostini, 1968.

- Introduzione di Gabriella Ernesti, Collana Oscar Classici, Milano, Mondadori, 1986, ISBN 978-88-042-7669-2. Novelle esemplari, a cura di G. Stiffoni, in Miguel de Cervantes. Tutte le opere, a cura di F. Meregalli, 2 voll., Milano, Mursia, 1971.

Edizioni parziali Rinconete y Cortadillo, note e commentario di Leonida Biancolini, Roma, Signorelli, 1929. La Gitanilla, Introd. e note di Nera Ponsiglione, Napoli, Guida, 1932. Il matrimonio truffaldino, Colloquio di Scipione e Berganza, trad. di Eugenio Montale, in Narratori spagnoli, a cura di Carlo Bo, Milano, Bompiani, 1941. Rinconete y Cortadillo, a cura di Lina Arese Brusa, Torino, Chiantore, 1946. Novelle esemplari, a cura di Giovanni Maria Martini, Introd. di Giovanni Maria Bertini, Torino, UTET, 1953. [Contiene:Prologo del Cervantes alle Novelle, La sguattera illustre, Il dottor Vetrata, Il matrimonio d'inganno e il colloquio dei cani] La española inglesa, Introd. e note di Lucio Ambruzzi, Torino, UTET, 1956. Rinconete y Cortadillo, a cura di Franco Meregalli, Milano, Principato, 1960. Rinconete y Cortadillo, Prefazione e note di Ubaldo Eardi, Urbino, Ist. statale d'arte, 1961. Novelle picaresche, Prefazione e trad. Lucio D'Arcangelo, Roma, Lucarini, 1987. [Contiene: Rinconete y Cortadillo, El casamiento engañoso, El coloquio de los perros] Il dialogo dei cani, a cura di Maria Caterina Ruta, Collana Letteratura universale. Dulcinea, Venezia, Marsilio, 1993, ISBN 978-88-317-5650-1. L'amante generoso. Una novella esemplare, a cura di F. De Cesare, Collana Le occasioni, Bagno a Ripoli (Firenze), Passigli, 2006, ISBN 978-88-368-0944-8. Rinconete e Cortadillo, trad. di M. Icolari, Collana Gemme, Milano, Leone, 2014, ISBN 978-88-639-3185-3. La storia di Cantuccio e Taglierino (Rinconete y Cortadillo). Tra descrizione e invenzione un racconto di Cervantes sulla struttura della criminalità a Siviglia all'inizio del '600, Introduzione, trad. e note di Walter Ghia, Collana Narrativa/Meledoro, Milano, Mimesis, 2016, ISBN 978-88-575-3302-5.

Note

Voci correlate Miguel Cervantes Cinque Terre

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