Forrest Gump è un romanzo scritto da Winston Groom pubblicato nel 1986 in cui si narrano le vicende del personaggio omonimo, un uomo con un basso quoziente d'intelligenza, soli 75 punti, ma con un incredibile percorso di vita che lo porterà a incrociare figure e a vivere eventi storici che concorreranno a influenzare la cultura popolare, pur rimanendo inconsapevole della loro importanza a causa del suo basso livello cognitivo.
Genesi dell'opera Groom iniziò a lavorare al romanzo nel 1985; l'idea del personaggio di Forrest Gump gli venne suggerita dal padre che gli raccontò di un ragazzo che abitava lì vicino soprannominato “lento” ma che era in grado di suonare molto bene il pianoforte. Groom la notte stessa iniziò a scrivere il romanzo, terminandone una prima bozza dopo sei settimane.
Trama Forrest Gump, che prende il nome dall'ufficiale di cavalleria confederato e Gran Mago del Ku Klux Klan Nathan Bedford Forrest, racconta la storia della sua vita. L'autore utilizza errori di ortografia e grammaticali per indicare l'accento del sud, l'istruzione e le disabilità cognitive del personaggio. Mentre vive a Mobile, in Alabama, Forrest incontra Jenny Curran in prima elementare e la accompagna a casa. Diventano migliori amici.
Quando Forrest ha 16 anni, è alto 6,6 piedi (2,0 m), pesa 242 libbre (110 kg) e gioca a football al liceo. La signorina Henderson, di cui Forrest è innamorato, gli dà lezioni di lettura. Legge Le avventure di Tom Sawyer di Mark Twain e altri due libri che non ricorda. Anche se gli piacciono i libri, non ottiene buoni risultati nei test.
Guadagna popolarità come giocatore di football, entrando a far parte della squadra All-State. Quando Forrest viene chiamato nell'ufficio del preside, incontra il noto allenatore universitario Bear Bryant, che gli chiede se aveva preso in considerazione l'idea di giocare a football universitario. Dopo il liceo, Forrest fa un test presso un centro di reclutamento dell'esercito locale e gli viene detto che è "temporaneamente differito".
Forrest e Jenny si incontrano di nuovo all'Università dell'Alabama e suonano insieme in un gruppo di musica folk presso l'unione studentesca, reinterpretando canzoni di cantanti come Joan Baez, Bob Dylan e Peter, Paul and Mary. Dopo un semestre, Forrest viene bocciato all'università. Lui e il suo amico Bubba vengono arruolati nell'esercito, ma Bubba muore nella guerra del Vietnam. Forrest è ferito e incontra in infermeria il tenente Dan, che ha perso le gambe. Dan dice a Forrest che sente che Forrest è destinato a qualcosa di grandioso.
Durante la convalescenza, Forrest sviluppa un talento per il ping pong, giocando infine in un torneo in Cina e salvando inavvertitamente la vita di Mao Zedong e incontrando il presidente Lyndon B. Johnson. Si riconnette con Jenny e viene arrestato e istituzionalizzato dopo una manifestazione per la pace. Quando i medici si rendono conto che ha in testa un talento per la matematica, viene reclutato come astronauta per la NASA. Quando "Sue", un orango maschio a bordo del volo, fa naufragare la nave, i due si schiantano in Nuova Guinea e finiscono prigionieri di una tribù di cannibali, il cui capo insegna a Forrest a giocare a scacchi. Dopo essere tornato negli Stati Uniti, Forrest incontra il presidente Richard Nixon e incontra Dan, che ora è senza casa. Si recano a Indianapolis per cercare Jenny e la trovano a lavorare in uno stabilimento di pneumatici. Forrest inizia a lavorare come wrestler professionista, combattendo come "The Dunce". Quando Dan escogita un piano per derubare il manager di Forrest, Jenny se ne va disgustata. Forrest, che sogna di avviare un'attività di gamberetti come voleva il suo amico Bubba, decide di dirigersi a Bayou La Batre. Prima di poter partire, incontra un campione di scacchi che si rende conto del suo talento e lo iscrive a una competizione. Ciò non va a buon fine.
Alla fine Forrest e Sue arrivano nella città natale di Bubba e, su consiglio del padre di Bubba, avviano un'attività di pesca dei gamberetti. Il successo è tale che lui diventa milionario e assume la maggior parte delle persone che aveva incontrato in precedenza perché lavorassero per lui. È costretto a candidarsi per gli Stati Uniti. Senato, ma è costretto a ritirarsi quando i media scoprono il suo passato travagliato. Alla fine, lui e Sue si trasferiscono a Savannah, in Georgia, dove Forrest si esibisce come one-man band. Ritrova Dan e incontra Jenny, che ha un figlio, che lei rivela essere di Forrest. Forrest decide di non essere presente nella vita del figlio, poiché Jenny è ormai sposata. Lui, Sue e Dan si trasferiscono a New Orleans.
Opere derivate Nel 1994 è stato prodotto il film omonimo, regia di Robert Zemeckis, con Tom Hanks, Robin Wright, Sally Field; musica di Alan Silvestri.
Edizioni in italiano Winston Groom, Forrest Gump, traduzione di Alessandra De Vizzi, Milano: Sonzogno, 1994 Winston Groom, Forrest Gump, Milano: Bompiani, 1996
Note
Collegamenti esterni
Categoria:Romanzi di autori statunitensi