__NOTOC__ La terza stagione della serie televisiva Glee è stata trasmessa negli Stati Uniti per la prima volta dall'emittente Fox dal 20 settembre 2011 al 22 maggio 2012.
In Italia, la stagione è andata in onda in prima visione sul canale satellitare Fox sottotitolata a 24 ore di distanza dagli Stati Uniti e doppiata la settimana seguente, dal 28 settembre 2011 al 30 maggio 2012 e in chiaro su Italia 1 dal 23 luglio 2012.
Harry Shum Jr. e Darren Criss, che interpretano rispettivamente Mike Chang e Blaine Anderson, sono promossi a regular da questa stagione. Mike O'Malley, che interpreta Burt Hummel passa da regular a guest star. Jessalyn Gilsig, che interpreta Terri Delmonico esce di scena. Ashley Fink appare solamente nel primo episodio.
Riprende il ruolo di Shelby Corcoran (madre biologica di Rachel e madre adottiva di Beth) come guest star, l'attrice Idina Menzel.
In questa stagione vengono introdotti dei nuovi personaggi, che compaiono nella serie come guest star: Vanessa Lengies con il ruolo di Sugar Motta, Grant Gustin (Sebastian Smythe) , Lindsay Pearce (Harmony), Damian McGinty (Rory Flanagan), Samuel Larsen (Joseph Hart), Alex Newell (Wade Adams). Questi ultimi quattro sono i partecipanti del The Glee Project, un reality show ideato da Ryan Murphy.
Sono presenti le special guest star: Valerie Mahaffey (Rose Pillsbury), Don Most (Rusty Pillsbury), Jeff Goldblum (Hiram Berry), Brian Stokes Mitchell (Leroy Berry), Chord Overstreet (Sam Evans), NeNe Leakes (Coach Roz Washington), Ricky Martin (David Martinez), Jonathan Groff (Jesse St. James), Matt Bomer (Cooper Anderson), Whoopi Goldberg (Carmen Tibideaux) e Gloria Estefan (Maribel Lopez).
Nella stagione sono presenti due episodi tributo a due star della musica internazionale, Michael Jackson, deceduto nel 2009 e Whitney Houston. La morte di quest'ultima è avvenuta durante la produzione della serie.
nº Titolo originale Titolo italiano Prima TV USA Prima TV Italia 1 The Purple Piano Project Il pianoforte viola 20 settembre 2011 28 settembre 2011 2 I Am Unicorn Sono un unicorno 27 settembre 2011 5 ottobre 2011 3 Asian F La F asiatica 4 ottobre 2011 2 novembre 2011 4 Pot O' Gold Esprimi un desiderio 1º novembre 2011 9 novembre 2011 5 The First Time La prima volta 8 novembre 2011 16 novembre 2011 6 Mash Off La guerra dei Glee Club 15 novembre 2011 30 novembre 2011 7 I Kissed a Girl Le elezioni 29 novembre 2011 7 dicembre 2011 8 Hold on to Sixteen Crescere 6 dicembre 2011 14 dicembre 2011 9 Extraordinary Merry Christmas Uno straordinario Natale 13 dicembre 2011 21 dicembre 2011 10 Yes/No Sì/No 17 gennaio 2012 25 gennaio 2012 11 Michael Michael 31 gennaio 2012 8 febbraio 2012 12 The Spanish Teacher L'insegnante di spagnolo 7 febbraio 2012 15 febbraio 2012 13 Heart Cuore 14 febbraio 2012 22 febbraio 2012 14 On My Way Sto arrivando 21 febbraio 2012 11 aprile 2012 15 Big Brother Il fratellone 10 aprile 2012 18 aprile 2012 16 Saturday Night Glee-ver Saturday Night Glee-ver 17 aprile 2012 25 aprile 2012 17 Dance with Somebody Addio, Whitney 24 aprile 2012 2 maggio 2012 18 Choke L'occasione di una vita 1º maggio 2012 9 maggio 2012 19 Prom-asaurus L'ultimo ballo 8 maggio 2012 16 maggio 2012 20 Props Il fattore Unique 15 maggio 2012 23 maggio 2012 21 Nationals Le nazionali 15 maggio 2012 23 maggio 2012 22 Goodbye Il giorno del diploma 22 maggio 2012 30 maggio 2012
Il pianoforte viola Titolo originale: The Purple Piano Project Scritto da: Brad Falchuk Diretto da: Eric Stoltz Trama È cominciato un nuovo anno al McKinley e Jacob intervista i ragazzi dell'ultimo anno: Finn non sa ancora cosa fare della sua vita e si fidanza con Rachel; Rachel e Kurt hanno in programma di trasferirsi a New York ed entrare alla Juilliard; Mercedes, dopo che Sam si è trasferito, ha trovato un nuovo ragazzo, Shane, un giocatore di football di colore; i genitori di Mike sono ancora indecisi se mandarlo ad Harvard o Stanford mentre Tina (che ha abbandonato il look gotico e adesso è passata a quello delle studentesse Swinging London anni 60) ed Artie sono ancora al penultimo anno; Santana e Brittany sono tornate nelle Cheerios; Lauren ha lasciato il glee club e Puck perché non più popolare mentre Quinn è entrata a far parte delle Skanks ed è diventata punk. Will, per reclutare nuovi membri, ha disposto alcuni pianoforti viola per la scuola ed ha chiesto ai ragazzi di esibirsi ogni volta che ne vedono uno. Le esibizioni dei ragazzi non riscuotono molto successo. L'unica ragazza che vuole entrare a far parte del Glee Club è Sugar Motta che però è stonata. Will si trova in difficoltà perché non vuole rifiutare uno studente ma, allo stesso tempo, non vuole pregiudicare una potenziale vittoria del gruppo. Sue ha deciso di candidarsi al congresso e, per crescere nei sondaggi, decide di schierarsi contro le arti nelle scuole pubbliche. Rachel e Kurt scoprono che la Jiulliard non ha più una sezione per i musical ma, essendo intenzionati a recarsi a New York, Emma suggerisce loro la NYADA e di recarsi all'incontro dei migliori talenti del Midwest. Lì scoprono però di non essere i soli talentuosi. Blaine decide di fare una sorpresa a Kurt trasferendosi al McKinley per stargli più vicino e si unisce alle Nuove direzioni. Sue nomina Becky e Santana co-capitani e inoltre incarica Santana di distruggere i pianoforti. Schuester se ne accorge e la caccia dal glee club. Mentre tutti i ragazzi del glee si esibiscono Quinn li guarda piangendo. Guest star: Iqbal Theba (Preside Figgins), Dot Jones (Shannon Beiste), Josh Sussman (Jacob Ben Israel), Lauren Potter (Becky Jackson), Bill A. Jones (Rod Remington), Earlene Davis (Andrea Carmichael), Ashley Fink (Lauren Zizes), Lindsay Pearce (Harmony), Vanessa Lengies (Sugar Motta), Lamarcus Tinker (Shane), Barbara Tarbuck (Nancy Bletheim), Carden Michael Gray (Gavroche). Ascolti USA: telespettatori 9.210.000 – share 18-49 anni 11%
Sono un unicorno Titolo originale: I Am Unicorn Diretto da: Brad Falchuk Scritto da: Ryan Murphy Trama Brittany propone a Kurt di aiutarlo a dirigere la sua campagna elettorale. Will, per potersi dedicare unicamente al Glee Club, assegna la direzione del musical ad Emma, Artie ed alla coach Beiste ed istituisce un corso di "sculettamento" obbligatorio dopo le prove di canto per Puck, Kurt, Finn e Mercedes. Shelby arriva al McKinley per dirigere, sponsorizzata da Al Motta, un nuovo glee club per Sugar, che non è stata accettata nel glee club di Schuester. Sue chiede a Quinn di fare un video per la sua campagna in cui incolpa il glee club della sua condizione attuale, inoltre Shelby la invita a far parte della vita della bambina non appena si rimetterà in sesto. Rachel viene aiutata da Shelby a scegliere la canzone da cantare all'audizione per la parte di Maria. Puck si reca a casa di Shelby per vedere la figlia. Dopo la sua audizione per il ruolo di Tony, Kurt sente i giudici dire che non è adatto per la parte del protagonista perché troppo poco virile; così chiede aiuto a Rachel per una seconda audizione che però non va per il meglio. Dopo l'audizione Kurt licenzia Brittany dalla campagna e la ragazza così convinta da Santana si candida a rappresentante. Quinn torna bionda e si riunisce al glee club, solo per riottenere in futuro la bambina. Alla fine Blaine fa l'audizione per uno dei ruoli minori ma gli viene proposta la parte del protagonista. Guest star: Idina Menzel (Shelby Corcoran), Mike O'Malley (Burt Hummell), Iqbal Theba (Preside Figgins), Dot Jones (Shannon Beiste), Lauren Potter (Becky Jackson), Vanessa Lengies (Sugar Motta), Rick Pasqualone (Al Motta). Ascolti USA: telespettatori 8.600.000 – 18-49 anni 10%
La F asiatica Titolo originale: Asian F Diretto da: Alfonso Gomez-Rejon Scritto da: Ian Brennan Trama Santana torna nel Glee Club. Il padre di Mike dopo che questi ha preso un A- in chimica, che equivale a una F asiatica, gli dice che deve abbandonare il ballo, e quindi l'audizione per il musical scolastico. Mercedes si reca all'audizione per il ruolo di Maria che va così bene che i giudici decidono di fare una seconda audizione a lei e Rachel per fare poi la scelta definitiva. Brittany fa un'esibizione in palestra che incita le donne a votarla, poiché negli ultimi sette anni ci sono stati solo rappresentanti maschi. Mike entra in crisi poiché vuole seguire il suo sogno di ballare ma è costretto ad altro dal padre. Capendo che il ballo è tutto ciò che conta per lui si reca ugualmente all'audizione e dice alla madre che quello che desidera fare è ballare e lei gli dice che quando otterrà la parte lo dirà anche al padre. Mercedes stanca di essere messa sempre in secondo piano lascia il Glee Club. Will invita i genitori di Emma a cena per conoscerli; questo causa però un aggravarsi del disturbo di Emma. Rachel, dopo l'audizione, decide di candidarsi a rappresentante di classe, ferendo Kurt. A seguito dell'audizione Rachel e Mercedes vengono scelte entrambe per il ruolo di Maria, ma Mercedes rifiuta per non essere messa in ombra e per orgoglio. Alla fine i ruoli del musical vengono resi noti, Maria sarà Rachel, Tony sarà Blaine, Anita sarà Santana, l'agente Krupke sarà Kurt e Riff sarà Mike mentre Mercedes si unisce al Glee di Shelby. Guest star: Idina Menzel (Shelby Corcoran), Iqbal Theba (Preside Figgins), Dot Jones (Shannon Beiste), Ashley Fink (Lauren Zizes), James Earl (Azimio), Lamarcus Tinker (Shane), Valerie Mahaffey (Rose Pillsbury), Don Most (Rusty Pillsbury), Tamlyn Tomita (Julia Chang), Keong Sim (Mike Chang, Sr) Ascolti USA: telespettatori 8.420.000 – share 18-49 anni 10%
Esprimi un desiderio Titolo originale: Pot O' Gold Diretto da: Adam Shankman Scritto da: Ali Adler Trama Sue rivela il budget per la produzione del musical al telegiornale, così Figgins decide di cancellare lo spettacolo. Burt decide di finanziare il musical e di candidarsi contro Sue alle elezioni. Brittany intanto ospita Rory un ragazzo irlandese arrivato con uno scambio, il ragazzo viene preso di mira dai bulli e viene ignorato da tutti a scuola così Finn decide di diventare suo amico. Mercedes convince Santana ad entrare nel glee di Shelby così da poter avere tutti gli assoli e duetti che vorrà, la ragazza accetta e convince anche Brittany a seguirla. Quinn, per riavere Beth, decide di spargere oggetti pericolosi per la casa di Shelby e chiamare i servizi sociali. Puck pentendosi del suo iniziale coinvolgimento si reca a casa della donna per togliere gli oggetti e alla fine la bacia. Rory, convinto da Finn, entra nelle Nuove direzioni. Guest star: Idina Menzel (Shelby Corcoran), Mike O'Malley (Burt Hummell), Iqbal Theba (Preside Figgins), Romy Rosemont (Carol Hudson-Hummell), Vanessa Lengies (Sugar Motta), Damian McGinty (Rory), Bill A. Jones (Rod Remington), Earlene Davis (Andrea Carmichael). Ascolti USA: telespettatori 7.470.000 – share 18-49 anni 8%
La prima volta Titolo originale: The First Time Diretto da: Bradley Buecker Scritto da: Roberto Aguirre-Sacasa Trama